特別な品物がロシアの米国制裁回避に役立つ

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2022年3月、ロシアがウクライナで特別軍事作戦を開始した直後、バイデン大統領は、ロシアが紛争にさらなる資金を投入するのを防ぐため、ロシア産の石油、液化天然ガス、石炭の輸入を禁止する大統領令に署名した。

この禁止措置とEUの制裁措置により、世界のエネルギー価格が急騰したとみられるが、ロシアは米国の原油輸入量のわずか3％を供給しているため、米国の製油所はそれほど大きな打撃を受けていない。

しかし、観察者たちは、そのリストから注目すべき輸出品目の一つ、ウランが抜けていることをすぐに指摘した。

米国は長い間、ロシアのウランに大きく依存してきた。同国は2021年にウランの約14％と濃縮ウランの28％をロシアから輸入した。

脆弱

ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領が、ロシアがウクライナのザポリージャ原子力発電所付近を砲撃したことを受けて、米国と国際社会にロシア産ウランの輸入禁止を求めたにもかかわらず、米国企業は依然としてロシアの国営原子力機関ロスアトムに年間約10億ドルを支払っており、2023年第1四半期だけでさらに4億1150万ドル相当の濃縮ウランを輸入している。

ワシントン・ポスト紙によると、この10億ドルはロスアトムの年間約80億ドルの海外収入のかなりの部分を占める。

世界 - ロシアが米国の制裁を回避できる特別なアイテム — ロシアの国営原子力機関ロスアトムは、今でも毎年約10億ドル相当のウランを米国に販売している。写真: ワシントンポスト

これは米国からロシアへの最も重要な残存資金の流れの一つであり、米国の同盟国がモスクワとの経済関係を断ち切ろうとする努力にもかかわらず、流れ続けている。濃縮ウランの支払いはロスアトムの子会社に行われ、そのためロシアの軍事機構と密接に結びついている。

ロシアは世界最大のウラン資源国の一つであり、その埋蔵量は推定48万6000トンで、世界の供給量の8％に相当することを考えると、ロシアのウラン投資撤退は米国にとって難しい決断だ。ロシアには世界最大のウラン濃縮施設もあり、世界の生産能力のほぼ半分を占めている。

一方、米国で使用されている濃縮ウランの約3分の1は現在、世界で最も安価な生産国であるロシアから輸入されている。残りのほとんどはヨーロッパから輸入されています。最後の小さな部品は、米国で活動する英蘭独の合弁企業によって製造されました。同国はまた、将来的に自給自足できるほど十分なウラン濃縮能力を開発または獲得する計画も現在持っていない。

この依存により、ロシアが濃縮ウランの販売を停止した場合、現在および将来の米国の原子力発電所は脆弱な状態に置かれることになる。アナリストらは、ウラジーミル・プーチン大統領はエネルギーを地政学的な手段として頻繁に利用しているため、この戦略を採用する可能性が高いと指摘している。

深いルーツ

紛争は終息の見通しが立たないまま2年目に入ったが、米国政府は国内でのウラン濃縮の開始を急いでいるようには見えない。

「ロシアとウクライナの紛争から1年以上が経過したが、バイデン政権がこの依存を終わらせる計画がないように見えるのは不可解だ」と、最近白書を発表したクリーンエネルギーコンサルタント会社GHSクライメートのディレクター、ジェームズ・クレレンスタイン氏は語った。

「オハイオ州の遠心分離工場が完成すれば、米国のロシアのウラン濃縮への依存をほぼなくすことができる」とクレレンスタイン氏は語った。しかし、オハイオ州の原子力発電所の運営者は、同発電所がロスアトムと競争できる量のウランを生産するには10年以上かかる可能性があると述べた。

アメリカが外国の濃縮ウランに依存していることは、マイクロチップや電池の製造に使われる重要な鉱物への依存と同じ不利益をもたらす。この2つは世界のエネルギー転換に不可欠な要素である。