世界最大の放射性廃棄物溶融炉

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世界最大の放射性廃棄物溶融炉は、2回目の試験運転で予想運転温度である1,150度に達した。

ハンフォードの作業員が最初の溶解室の近くに立っている。写真: Yahoo — ハンフォードの作業員が最初の溶解室の近くに立っている。写真: *Yahoo*

ワシントン州東部のハンフォード原子力施設のガラス固化施設で廃棄物を処理するために使われる最初の溶融炉は、数日間その温度を維持すると予想されている。炉のテストプロセスの次のステップとして、曇りガラスが追加されます。米エネルギー省の広報担当者エド・ドーソン氏によると、原子炉の最初の加熱を完了することは、ハンフォードでの廃棄物処理に向けた重要な一歩である、とヤフーは7月25日に報じた。

溶解炉は5年間連続稼働します。ガラス固化施設の建設は21年前に始まった。同施設は、2024年後半か2025年にハンフォードの地下貯蔵プールで最も放射性廃棄物の処理を開始し、安定したガラス状にして処分する予定だ。

ハンフォードの地下プールには、第二次世界大戦と冷戦中に米国の核兵器計画で使用されたプルトニウムの約3分の2の製造で生じた放射性および有毒な化学廃棄物2億1200万リットルが保管されている。米エネルギー省にガラス固化プラントを建設・納入した請負業者ベクテル・ナショナルは、2022年10月8日にプラント初の300トン溶解炉の加熱を試みた。

しかし、炉の起動加熱装置への電源供給に不具合が発生したため、2022年10月10日深夜0時過ぎに温度が150度弱になったところで加熱を停止せざるを得なくなった。エンジニアは、問題の原因を理解するためにシステム全体を見直し、炉内の機器をすべて詳細に検査し、いくつかの領域を再設計する必要がありました。また、いくつかの新しい機器を購入し、テストし、設置しました。 2回目の試験が始まり、7月20日午後には溶解炉の温度が1,150度に達した。

すりガラスを溶解炉に追加した後、最初の炉に代わる 2 番目の炉セットがオンになります。溶融ガラスタンクに電流を流します。次に、エアレーターを設置して、炉のガラスタンクの底に空気を送り込み、ホットスポットの形成を防ぎます。溶解炉の大きさは6×9メートル、高さは4.6メートルで、サウスカロライナ州にあるエネルギー省のサバンナ川防衛廃棄物施設で稼働している溶解炉の5倍の大きさである。

この加熱試験は、廃棄物を模擬した非放射性物質を使用して溶解炉を試験するという、引き渡しの次のステップの準備に役立つだろう。連邦裁判所はエネルギー省に対し、高レベル放射性廃棄物のガラス固化を開始する期限を2033年と定める。

アン・カン（ Yahooによる）

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