ライチャウ省のドンパオ希土類鉱山は面積が132ヘクタールを超え、ベトナム最大規模で、認可後10年間採掘される予定だ。
ベトナム希土類株式会社(VTRE)の取締役ルー・アン・トゥアン氏は、同社とパートナーのブラックストーン・ミネラルズ(ベトナムと希土類鉱山の入札交渉を行っている企業)がドンパオ鉱山のオークションを計画していると語った。 「オークションが成功したらすぐに、この鉱山の鉱石を使用し、新しい鉱山の生産が許可される予定です」とトゥアン氏は語った。
2022年11月、ドンパオ鉱山の希土類サンプル。写真: Gia Chinh
VTRE の計画は、ブラックストーン・ミネラルズ・カンパニーと協力し、欧州の環境認証を受けた国際基準に従って鉱山を開発、管理することです。これは、環境と人間の要件を満たすのに役立つだけでなく、グローバル企業への標準的な製品の提供も保証します。
トゥアン氏によると、すでに実施済みまたは実施予定の作業には、2023年に小規模生産ラインで希土類材料をテストすることなどが含まれる。プロセスの提供、採掘プラントの設計。 2024年に分離プラントに投入する純度95%以上の希土類製品に鉱石を分離するプラントの設計と専門家の育成を行う。
ドンパオ希土類鉱山を管理するライチャウ希土類株式会社(ベトナム国営石炭鉱物グループ)の代表者は、最近関係者らが現地調査を実施し、近々検査用のサンプル収集を組織する予定だと語った。 「現在、両社は具体的な契約を締結していません。この作業は、パートナーの意向次第で、近い将来に実施される予定です」と、同社の担当者は述べた。
2022年12月、ライチャウ州のドンパオレアアース鉱山地域。写真: Gia Chinh
希土類元素には17種類の元素が含まれており、そのほとんどはハイテク機器、電池、電気自動車用永久磁石、風力タービン、航空機、電話、防衛産業の製造においてかけがえのない役割を果たしている。米国地質調査所の2022年の発表によれば、中国の希土類埋蔵量は4,400万トンで世界最大である。続いてベトナムが2,200万トン、ブラジルが2,100万トンとなっている。
中国は30年にわたり世界最大の希土類採掘国および輸出国であり、世界の生産量の80%を占めている。 2010年に同国が採掘と輸出を厳しく制限すると、希土類元素は世界中で求められるようになった。技術開発の最前線に立つ国々は、希土類元素の代替供給源を得ることを期待してベトナムに目を向けている。
ドンパオ鉱山は、ライチャウ省タムドゥオン町から約10キロ離れた場所にあり、広さは132ヘクタール以上あります。 2014年12月、天然資源環境省は、ライチャウ希土類株式会社(ベトナム国営石炭鉱物グループ)と日本のパートナーにドンパオ鉱山の開発ライセンスを付与した。この鉱山が国内最大の埋蔵量を誇る理由は、産業規模ですぐに採掘できるからだ。しかし、近年の開発プロセスは、技術からメカニズムに至るまで多くの障害に直面しています。
2023年7月に首相が承認した、2050年までのビジョンを含む2021~2030年の鉱物の探査、開発、加工、使用に関する計画によると、総生産量は年間200万トン以上の鉱石に達すると予想されており、ドンパオ(ライチャウ)鉱山とイエンフー(イエンバイ)鉱山の2つの鉱山の開発に重点が置かれている。
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