純金茶が飛ぶように売れている

「一杯のお茶から会話が始まる」と言われています。なぜなら、おいしいお茶を飲みながら一緒に座っていると、人々はゆっくりと過ごし、楽しい話や悲しい話を分かち合い、人生を振り返ることができるからです。

田舎でも都会でも、高地でも低地でも、お茶はどこでも馴染みのある飲み物であり、客をもてなすために使われます。ベトナム人にとって、米に次いで茶の木とお茶は密接な関係があります。

現在、わが国には34の省市があり、総面積は約123,200ヘクタールに及ぶ茶を栽培しています。昨年の生産量は新鮮な茶芽で約110万トンに達し、乾燥茶では約20万トンに相当します。

したがって、ベトナムは現在、茶の栽培面積では世界第5位、茶の生産量では世界第6位にランクされています。特に、我が国には数百年から数千年の歴史を持つ古代の茶林があり、高品質の特産茶を栽培している地域があります。古代の茶林や特産茶産地からは、「純金」と同じくらい高価な貴重なお茶が数多く生産されています。

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我が国の多くの種類のお茶は「純金」と同じくらい高価です(写真:フィン・ホー・トラ)

例えば、タンクオン地方(タイグエン)では、人々は茶の木の一番小さな芽を摘んで茶芽を作ります。通常、お茶は一芽二葉法で摘まれますが、茶芽は米粒ほどの小さな芽の部分だけから摘まれます。

魅力的な香り、甘さ、緑色を持つ高級茶の価格は、1キロあたり最大600万ドンです。旧正月になると、この「純金」茶は売り切れてしまうことが多いです。

同様に、透明な白茶を一杯楽しむには、お茶愛好家は白茶1kgあたり500万〜1000万ドンを費やす必要があります。これは、樹齢数百年から数千年の古代シャントゥエット茶樹から収穫されたお茶の一種です。一口目は少し渋みを感じますが、二口目はだんだん味がまろやかになり、三口目からは甘く深い味わいに変わっていきます。

1kgあたり1000万VNDの値段がつくシャントゥエット紅茶は、古代シャントゥエット茶樹の最も典型的なお茶でもあります。これは最も若い茶の芽で、高地の厳しい気候条件から保護するために白い毛の層で覆われています。紅茶は発酵・乾燥すると、茶葉の毛が赤褐色に変わります。

スオイザン、タースア、ピンホなどベトナムの有名な10の茶畑の野生の美しさと純粋な風味にインスピレーションを得た製品「タップ・チャー・ロン・ディン」でさえ、1ケーキあたり2,500万ドンもします。

PV.VietNamNetの取材に対し、高級茶の加工・流通企業であるタム・タット・ハ・ザン株式会社の取締役トラン・テ・クオン氏は、シャン・トゥイエット茶と白茶の製品が旧暦12月中旬からすべて「売り切れ」になっていると語った。

クオン氏によると、樹齢500年以上の古い茶樹から収穫された白茶の価格は1kgあたり500万~数千万ドンである。樹齢300~500年の木から摘まれた白茶の価格は1kgあたり350万ドン。樹齢100~200年の木からは1kg当たり230万ドンの白茶が生産されます。

値段は高いですが、お茶の商品ごとにストーリーや特別な風味が違います。そのため、この商品は旧正月の贈り物としてよく選ばれます。

110万トンの「緑の金の倉庫」の価値を高める

統計によると、ベトナムは年間約20万トンの生産量で国内需要を満たすほか、2023年には11万9,800トンのお茶を輸出し、2億820万米ドルの収益を上げました。前年と比較すると、お茶の輸出量は18%、金額は12%減少しました。

その理由は、パキスタン、台湾、ロシアなどの主要な輸出市場での需要が大幅に減少したためです。それに加えて、ベトナムが輸出するお茶の種類は、まだ主に生茶であり、加工度は低い。

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我が国の新鮮な茶芽の生産量は100万トンを超え、その中には数百年から数千年の歴史を持つ古代の茶林も含まれています(写真:グエン・ホン)

一方、世界のお茶の消費傾向は変化し、一般的なお茶製品から高度に加工された特別なお茶製品へと移行しています。このため、ベトナム製品は高度な加工への投資が難しく、新製品もほとんどありません。

ベトナム茶は世界74の国と地域に輸出されています。 2023年のお茶の平均輸出価格は、2022年に比べて7.4%増加するものの、1トンあたり1,738米ドルにしか達しません。現在、他の主要なお茶の輸出国と比較すると、ベトナムのお茶の価格はほぼ最安レベルにあります。

リサーチ・アンド・マーケットの調査によると、世界のお茶市場は2016年に243億米ドルに達し、2025年までに375億米ドルに達すると予想されています。ライフスタイルの変化とお茶を飲むことの健康効果に対する消費者の意識の高まりにより、お茶業界の成長は加速しています。

需要の増加に伴い、お茶製品も生活に合わせてさまざまな変化を遂げてきました。したがって、家庭で消費される高級茶、健康茶、水出し茶などが、今後の市場をリードする製品ラインになると予測されます。

専門家は、生産面での優位性により、ベトナムには希少な「グリーンゴールド埋蔵量」があると述べている。しかし、375億ドルの「パイ」のシェアを獲得するために、茶業界は生産性と品質の向上に注力する必要がある。高度な加工、特に高品質の加工茶製品への集中的な投資は、ベトナムの高度な茶加工産業の形成に大きな経済的価値をもたらします。

それに伴い、我が国の数千年の歴史を持つ茶林を活用する戦略を策定する必要があります。これは、高級ベトナム茶のイメージを作り、ブランドを構築する上で大きな利点となります。

ベトナム茶協会の以前の報告書によると、国内で消費されるお茶の量は輸出量の3分の1に過ぎないが、国内消費は主にパッケージされた特産茶であるため、国内消費額はより高くなっている(約3億5,200万米ドル)。これは、国際市場だけでなく国内でも高級茶の需要が非常に高いことを示しています。

農業、農民、農村開発に関する説明会で、農業農村開発大臣のレ・ミン・ホアン氏は、黒漆塗りの箱の中に入った4つのブリキ瓶を持ち上げ、その中には「四大茶」である白茶、茶葉、黄茶、紅茶(イエンバイ省ヴァンチャン郡スオイザン山の頂上にある古代のシャン・トゥエット茶の木から生産)が収められていた。

それに付随して、日本語、英語、ベトナム語で各種類のお茶を紹介する本が付いており、その冒頭は「スオイザン山頂にそびえ立つ/広大なシャン茶畑/風に吹かれて広がる樹冠の巨木/大きな枝と若い芽が有名」という4つの文章で始まっています。

レ・ミン・ホアン大臣は次のように述べた。「視点は農業生産の考え方から農業経済の考え方に移行しています。農産物の多価値統合がここにあります。これは非常に単純で、何も複雑なことはありません。」スオイザン省に生育する古代の茶樹からは、4種類の貴重なお茶が作られます。そして、この商品の主題は、商品(乾燥した茶芽)を売るだけではなく、ストーリーを売ることでもあります。経済的な考え方は、違いを売ることです。

「今日では、人々はもはや製品を買うのではなく、製品を作る際に込められた考え方、文化、物語、感情など、製品を作る方法を買うのです」と彼は語った。つまり、自社の製品を通じて最も感情的なストーリーを伝える人が勝者となるのです。

それぞれのお茶の生産地域には、文化や歴史に関連した独自の物語があります。お茶に関する物語が製品の品質とともに広まれば、お茶は貧困を軽減する作物ではなく、農家を豊かにする作物になるでしょう。

当時、110万トンの「緑の金庫」の価値も上昇した。

ベトナムの富裕層は旧正月の間、500年ものの白茶を求めて何百万ドルも費やす。白茶はタイコンリン山頂の樹齢数百年の古い茶の木から収穫される。旧正月の間、富裕層はこの高級茶を買うために1億~2億ドンを費やすことをいとわない。