「純金」茶が飛ぶように売れている

「一杯のお茶から会話が始まる」と言われています。なぜなら、おいしいお茶を飲みながら一緒に座っていると、人々はゆっくりと時間を過ごし、楽しい話や悲しい話を分かち合い、人生について考えることができるからです。

田舎でも都会でも、高地でも低地でも、お茶はどこでも馴染みのある飲み物であり、お客様をもてなすために使われています。ベトナム人にとって、米に次いで茶の木とお茶は密接な関係があります。

現在、わが国には34の省と市で茶が栽培されており、その総面積は約123,200ヘクタールです。昨年の生産量は、新鮮な茶芽で約110万トンに達し、乾燥茶の約20万トンに相当する。

したがって、ベトナムは現在、茶の栽培地域で第5位、茶の生産量では世界で第6位にランクされています。特に、我が国には樹齢数百年から数千年にわたる古代茶林があり、高品質の特産茶を栽培している地域があります。古代の茶林や茶の名産地からは、「純金」と同じくらい高価な貴重なお茶が数多く生産されています。

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我が国の多くの種類のお茶は「純金」のように高価です(写真:フィン・ホー・トラ)

たとえば、タンクオン地方( タイグエン)では、人々は茶の木の一番小さな芽を摘んで茶芽を作ります。通常、お茶は一芽二葉摘みという方法で摘まれますが、茶芽は米粒ほどの小さな芽の部分だけから摘まれます。

魅力的な香り、甘み、緑色を持つ高級茶の価格は、1キロあたり最大600万ドンです。旧正月になると、この「純金」茶は売り切れてしまうことが多いです。

同様に、透明な白茶を一杯楽しむには、茶愛好家は白茶1kgあたり500万〜1000万ドンを費やす必要があります。これは、樹齢数百年から数千年の古代のシャントゥエット茶の木から収穫されたお茶の一種です。一口目はほんのりとした渋みを感じますが、二口目は徐々に味がまろやかになり、三口目からは甘く深い味わいに変わっていきます。

1kgあたり1000万ドンの値段がつくシャントゥエット紅茶は、古代シャントゥエット茶樹の最も典型的なお茶でもあります。これは最も若い茶の芽で、高地の厳しい気候条件から保護するために白い毛の層で覆われています。紅茶は発酵・乾燥すると茶葉の毛が赤褐色に変わります。

スオイザン、タースア、ピンホーなどベトナムの有名な茶畑10ヶ所の野生の美しさと純粋な風味からインスピレーションを得た製品「タップ・トラ・ロン・ディン」でさえ、1ケーキあたり2,500万ドンの値段がする。

PV.VietNamNetの取材に対し、高級茶の加工・流通企業であるタム・タット・ハ・ザン株式会社のトラン・テ・クオン取締役は、シャン・トゥエット茶と白茶の製品が旧暦12月中旬からすべて「売り切れ」になっていると語った。

クオン氏によれば、樹齢500年を超える古い茶樹から収穫された白茶の価格は1kgあたり500万~数千万ドンである。樹齢300~500年の木から摘まれた白茶の価格は1kgあたり350万ドン。樹齢100~200年の樹木からは1kg当たり230万ドンの白茶が生産されます。

値段は高いですが、お茶の商品ごとにストーリーや特別な風味が違います。そのため、この商品は旧正月の贈り物としてよく選ばれています。

110万トンの「グリーンゴールド倉庫」の価値を高める

統計によると、ベトナムは年間約20万トンの茶葉を生産し、国内需要を満たすほか、2023年には11万9,800トンの茶葉を輸出し、2億820万米ドルの収益を上げました。前年と比較すると、茶葉の輸出量は18%、輸出額は12%減少しました。

その理由は、パキスタン、台湾、ロシアなどの主要な輸出市場での需要が大幅に減少したためです。それに加えて、ベトナムが輸出するお茶の種類は、未だに主に生茶であり、加工度は低い。

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我が国の茶の新芽生産量は100万トンを超え、その中には樹齢数百年から数千年の古代茶林も含まれる(写真:グエン・ホン)

一方、世界のお茶の消費傾向は変化し、一般的なお茶製品から高度に加工された特別なお茶製品へと移行しています。このため、ベトナム製品は高度な加工への投資が難しく、新製品もほとんどありません。

ベトナム茶は世界74の国と地域に輸出されています。 2023年のお茶の平均輸出価格は、2022年に比べて7.4%増加するものの、1トンあたり1,738米ドルにしか達しません。現在、他の主要な茶輸出国と比較すると、ベトナムの茶の価格はほぼ最安レベルにあります。

リサーチ・アンド・マーケッツの調査によると、世界の茶市場は2016年に243億米ドルに達し、2025年までに375億米ドルに達すると予想されています。茶業界の成長は、ライフスタイルの変化と、お茶を飲むことの健康効果に対する消費者の意識の高まりによって加速しています。

需要の増加に伴い、お茶製品も生活に合わせて大きく変化してきました。したがって、家庭用の高級茶、健康茶、水出し茶などが、今後の市場をリードする製品ラインになると予測されます。

専門家は、ベトナムには生産上の優位性があり、希少な「グリーンゴールド鉱山」があると言う。しかし、375億ドルの「パイ」の一部を獲得するために、茶業界は生産性と品質の向上に注力する必要がある。高度な加工、特に高品質の加工茶製品への重点的な投資は、ベトナムの高度な茶加工産業の形成に大きな経済的価値をもたらします。

それに伴い、我が国の数千年の歴史を持つ茶林を活用する戦略を策定する必要があります。これは、高級ベトナム茶のイメージを作り、ブランドを構築する上で大きな利点となります。

ベトナム茶協会の以前の報告によると、国内で消費される茶の量は輸出量の3分の1に過ぎないが、国内消費は主にパッケージされた特産茶であるため、国内消費額はより高くなっている(約3億5,200万米ドル)。これは、国際市場だけでなく国内でも高級茶の需要が非常に高いことを示しています。

農業、農民、農村開発に関する説明会で、レー・ミン・ホアン農業農村開発大臣は、黒漆塗りの箱を手に持ち、その中に入っていた4つのブリキ瓶には「四大茶」、すなわち白茶、リーフ茶、黄茶、紅茶(イエンバイ省バンチャン郡スオイザン山の頂上にある古代のシャン・トゥエット茶の木から生産)が入った。

日本語、英語、ベトナム語で各種類のお茶を紹介する本が同梱されており、その冒頭には「スオイザン山の頂上に高くそびえる/広大なシャン茶畑/風になびく広い天蓋の大木/太い枝と若い芽が有名」という4つの文章が書かれている。

レ・ミン・ホアン大臣は、「農業生産の考え方から農業経済の考え方への転換、農産物に多様な価値を組み込むという視点は、まさにここにあります。これは非常にシンプルで、全く複雑なことではありません」と述べた。スオイザン省に生育する古代の茶の木からは、4種類の貴重なお茶が作られます。そして、この商品の主題は、商品(乾燥した茶の新芽)を売るだけではなく、ストーリーを売ることでもあります。経済的な考え方は、違いを売ることです。

「今では、人々は製品を買うのではなく、製品を作る際に込められた考え方、文化、物語、感情など、製品を作る方法を買うのです」と彼は語った。つまり、自社の製品を通じて最も感情的なストーリーを伝える人が勝者となるのです。

それぞれのお茶の生産地域には、文化や歴史に関連した独自の物語があります。お茶に関する物語が製品の品質とともに広まれば、お茶は貧困を軽減する作物であるだけでなく、農家を豊かにする作物にもなるでしょう。

その時、110万トンの「緑の金庫」の価値も上昇した。

ベトナムの裕福な人々は、旧正月の間に500年の歴史を持つ白茶を求めて何百万ドルも費やす。白茶は、タイコンリン山頂の樹齢数百年の古い茶の木から収穫されます。旧正月期間中、富裕層はこの高級茶を買うために1億〜2億ドンを費やすことをいとわない。