『ザ・プレイヤーズ・トリビューン』の記事で、ミッドフィールダーのイルカイ・ギュンドアンは、昨シーズンの三冠達成に至るまでのマンチェスター・シティでの輝かしい日々、そしてバルセロナでプレーするという夢を叶える決意について語った。
親愛なる都市へ
私が初めてここに来たとき、私はまだ若者で、子供もおらず、野心に満ちていました。 7年間の献身を経て、父親となり、夢をすべて叶えて退職するなんて、想像もつきません。
今日は複雑な気持ちです。別れはいつも言いにくいが、マンチェスター・シティに別れを告げるのはさらに難しい。電話チャットグループを脱退するという私の決断をチームメイト全員に発表しなければならなかったとき、私は非常に感情的になりました。正直に言うと、すべてが恋しくなります。しかし、私はチャンピオンとして去るということ、そしてクラブに対して常に愛を持ち続けるということを誇らしく言えるので、温かい気持ちも持っています。三冠を達成したばかりのチームのキャプテンとして別れを告げられる選手は何人いるだろうか？
ギュンドアンは、2023年6月にトルコで行われた決勝戦でマンチェスター・シティとインテルを破り、チャンピオンズリーグのトロフィーを獲得した。写真：ロイター
私たちが成し遂げたことは奇跡です。私がここにいた7年間でプレミアリーグのタイトルを5回獲得しました。 FAカップ2回。そしてチャンピオンズリーグのタイトル。それも高音です。しかし、それらは単なるトロフィーです。私が最も愛着を感じるのは、特に最後のシーズン中に、皆さんと同じ階級に立っていたという感覚です。選手としての人生で、そのような感覚を味わったことは一度もありません。
私は普段は静かで、少し控えめな性格です。時々、口を開けるのにしばらく時間がかかります。しかし、どんなにひどいプレッシャーがあっても、私たちはお互いに気楽に冗談を言い合うことができます。私たちはトレーニング場のペナルティエリアで5対2の練習をしていましたが、その中で一番楽しかったのはルーベン・ディアスと遊ぶことでした。僕は単純なプレイヤーだから、何か技を披露するたびに友達が僕を「ジダン」と呼んでからかうからだと思います。
いいトレーニングができると、ルーベンはいつも私を「ジダン」と呼び回します。
しかしある日、私は彼にこう答えた。「わかった。今日は君をピルロにしよう。明日は君をジズーにするよ。」
毎日同じで、私たちはお互いに笑い合っています。これはサッカーでは珍しいことです。この時点で、私は選手たちの妻やガールフレンドに感謝しなければなりません。なぜなら、彼女たちのおかげで私たちはお互いにとても親密だからです。女性たちはいつもグループチャットで屋外バーベキューを企画することについて話していて、そのおかげで私たちは団結しています。これは私がこれまで所属した中で最も団結力のあるグループであり、だからこそ私たちが一緒にチャンピオンズリーグ優勝を果たすことができたのだと思います。
ギュンドアンのマンチェスター・シティでの7年間。
チャンピオンズリーグは、過去10年間、個人的に私を悩ませてきたタイトルだったと言わざるを得ません。本当に忘れられないですね！ 2013年の決勝で私のドルトムントがバイエルンに負けたとき、私はとても悲しくて泣きました。決勝戦で負けると、いつも言葉では言い表せないほどの痛みを感じます。 10年間、あの日の記憶が私を悩ませてきました。それ以来、私のキャリアにおけるすべての決断は、チャンピオンズリーグ優勝という目標を中心に展開してきました。それが私がマンチェスター・シティに来た理由です。だからこそ、2年前のチャンピオンズリーグ決勝でチェルシーに負けたとき、あのひどい気持ちが蘇ったのです。そして昨シーズン、エティハドでのレアル・マドリードとの準決勝でベンチに座っていたときは、さらに辛い思いをしました。ペップ・グアルディオラが先発メンバーを発表した後、私はただ静かに一人で自分の部屋に入った... 本当に倒れ込みたかった。ほら、本当にフィールドに出たいんだよ！
しかし今シーズン、私の心の中にある何かが「今回は違う」と言っています。私たちならできるとわかっています。私が言っているのはチャンピオンズリーグだけではありません。プレミアリーグ、FAカップも含め、あらゆるトロフィーを獲得しました。毎週、神がそれを完璧に指揮してくださっているような気がしました。たとえアーセナルに10ポイント差をつけられたとしても、イングランドのタイトルを獲得できると信じている。このチームは、ケビン、カイル、ジョン、フィル、ベルナルド、エデルソンによって長年にわたって強固な基盤を築いてきましたが、今ではアーリングやジャックのようなユニークな個人が加わり、翼が生えた虎のようです。
ジャック・グリーリッシュについて、いくつかのメディアに明らかにしておきたいことがあります。彼は私がサッカーで出会った中で最も素晴らしい選手の一人です。ジャックは非常に明るく、謙虚で、純粋な人です。今シーズン、彼が活躍しているのを見て、私はとても幸せだ。なぜなら、高額な契約でビッグチームに移籍する気持ちと、それがもたらす大きなプレッシャーを理解しているからだ。彼は今シーズンを乗り切るために本当に一生懸命努力してきましたし、ジャックは私たちにとって本当に大切な存在です。
それから、エルリング・ハーランドもいます。正直に言うと、エルリングがシティに来た時、私は彼に何を期待すればいいのか分からなかった。ドルトムントで彼が決めたゴールや彼が受けた注目を見ると、彼がシティにふさわしいかどうか疑問に思わざるを得ない。しかし、エルリングのことを知ったとき、こんなに才能のある人が日々向上心を持ち続けられることに驚きました。エルリングは決して自分自身に満足することはなかった。彼には限界がないような気がする。エルリングのレベルを制限できるのはメッシとロナウドだけだ。
ギュンドアンがマンチェスター・シティで60ゴールを挙げた。
シティの第2ゴールキーパー、ステファン・オルテガも私の人生に大きな変化をもたらした人物の一人です。ドイツ人なので私たちには共通点がたくさんありましたが、私が彼に対してもっと心を開くようになったのは、この1年間毎日一緒にエスプレッソを飲んでいたおかげでした。ステファンがシティにいなかったら、僕は今シーズンを過ごせなかったと思う。ご存知のとおり、サッカーでは支点が必要ですが、ステファンは私にとってその支点なのです。今シーズンはケビン・デ・ブライネとも親しくなりました。彼とはどんなことでも話せる気がしますし、同僚を兄弟のように思えると、すぐに大きな違いが分かります。
ロッカールームには個性豊かなメンバーが揃っているので、チームがフィールドに出るたびに自信が増します。チームメイトを本当に信頼するようになれば、恐れや不安を感じることなく、安心してサッカーをプレーできるようになり、魔法のようなことが自然に起こります。たぶんそれが、今シーズン私が重要なゴールをたくさん決められた理由でしょう。
今シーズン全体がまるで映画のようだ。しかし、あのイスタンブールの夜よりも甘い結末を私は夢にも思わなかった。私と家族にとって、それは原点に戻る旅のようでした。飛行機が市内に着陸しようとしていたとき、窓の外を眺めていたとき、自分がまさに故郷でチャンピオンズリーグ決勝戦に臨むシティチームのキャプテンになるのだということを突然悟ったのを覚えています。
チームがホテル行きのバスに乗り込むと、私は2005年にACミランに対して信じられない逆転劇を成し遂げたリバプールのチームメンバー、スコット・カーソンの隣に座った。
スコットは「私がここにいれば、皆さんは何も心配する必要はありません！イスタンブールに来るたびに、いつもチャンピオンズリーグカップを持って帰ってきます」と語った。
ハハハ。スコットはカップを意味していると思います!
ウェンブリー競技場で行われたFAカップ決勝でマンチェスター・シティがマンチェスター・ユナイテッドに勝利し、得点を挙げた後、ギュンドアンが喜びを爆発させた。写真：ロイター
残念なことに、決勝戦は現地時間の午後10時までなかったので、私たちは一日中ホテルの部屋に座って、いろいろなことを考えていました。メッセージを読みたくなかったので、携帯電話の電源を切らなければなりませんでした。私も眠れませんでした。テレビも見ない。本当に落ち着かないんです。部屋の中で、頭の中で試合シミュレーションを500回実行しているような感じでした。とにかくすぐにでもフィールドに出たい、それが一番欲しいです！
決して忘れられないのは、ウォーミングアップの後にペップが私をロッカールームに連れて行き、カイル・ウォーカーと一緒に時間を過ごしてチームと話をするように言ったことです。その詳細だけでも、このグループについて、私たちが感じていた特別な感情について多くを語っています。なぜなら、カイルはその日は先発していなかったからです。
カイルがチームにどれだけ我々を愛しているかを語ったのを覚えています。「チャンピオンズリーグはずっと私の夢だった。そこに出て行って、私のためにそれを実現させてください！」
試合についてはあまり言えません。すべてがまだかなり曖昧です。客観的に言えば、我々は決勝戦であまり良いプレーができなかった。私たちは行動に少し躊躇しました。しかし、最終的には他のチャンピオンたちと同じように、私たちは勝つ方法を見つけました。
私が最も覚えているのは、審判が試合終了の笛を吹いた瞬間です。私はゴルフコースのすぐ横で倒れました。もう十分だ！私は草の中に頭を埋めた。すべてを作り直そうとしました。立ち上がったとき、最初に目に飛び込んできたのは、インテルの選手たちが私の周りに座って泣いている姿だった。私はその気持ちがよくわかります。そして、彼らには今シーズンを誇りに思う権利があり、戦い続ける権利があると、彼らに安心させてあげます。私自身、自分の経験から、それが空虚ではないことは明らかだと言えます。さらに、決勝戦では、勝ち負けの境界線は非常に曖昧です。ほんのわずかな差で勝者にも敗者にもなり得ます。
蜂蜜を味わい、いばらの上に横たわり、何年も戦うことは決して無意味ではありません。
苦しみの後には幸せが来る！勝利の味は何と甘いことか！
フィールドの端に立っていたチームメイトのところまで歩いて行ったとき、最初につかまったのはステファンだったのを覚えています。私たちは長い間抱き合っていましたが、それは本当に私の心に触れた瞬間でした。私は泣き始めました。彼も泣きました。幸福感がとても強く、心地よい後味を残します。
ペップはただ一言だけ言うことができた。「やった！やった！やった！」
私は群衆の中にいた妻と家族のところへ行き、彼らは「やったね！やったね！やったね！」と言ってくれました。
そうではありません。まさにペップが言った通りだ。やったー！
あらゆる夢の背後には家族がいて、家族は選手と同じくらい重要です。両親は私に幸せな人生を与えるために一生懸命働いてくれました。私の父はビール会社でトラックを運転していました。私の母はホテルのプールサイドレストランでシェフとして働いています。私の祖父は鉱山で働くためにドイツに移住しました。だからこそ、チャンピオンズリーグのチャンピオンとして、ギュンドアンという名前で世界の前に立つことができて、とても感動しました！
ペップがいなければ、あの感情と幸福は得られなかっただろうと言わざるを得ません。彼がプレーに要求する厳しさと緊張が、私たちに少々の心理的困難をもたらすこともあった。しかし、ピッチ上で全員が同じ考えを持ち、調和していれば、ペップのシステムは非常に優れているため、汗をかく必要すらないように感じる。
そしてペップとは、常に強い関係を築いてきました。
彼はかつて私にこう言った。「一緒にプレーするミッドフィールダーを 11 人選べたらいいのに。そうすれば相手より 5 歩先を行くことができるだろう。」
私がした最も難しい電話の一つは、ペップに、私がシティを去ることを伝える電話だった。私が言えるのは彼に感謝することだけです。今シーズンやチームとして獲得したすべてのトロフィーだけでなく、ペップがクラブでの最初の契約選手として私をシティに連れてきてくれたことにも感謝しています。ドルトムントでのシーズンの終わりに膝の怪我で手術を受けなければならなかったときのことを私は決して忘れません。シティが私と契約しないのではないかと恐れていました。しかしペップは私に電話をかけてきて、こう言って安心させてくれた。「心配しないで、すべては同じだ。私たちは君がシティに来てくれることを望んでいる。そして、どれだけ時間がかかっても、私たちは君を待つよ。」
奇妙な名前を持つ物静かな若者が、片足に松葉杖をつきながら巨額の契約でクラブに加入しデビューするのを見て、シティのファンがどう思ったかは分からない。
私が言えるのは...
私は片足に松葉杖をついてここに来ましたが、ここを去る時には雲の上にいるような気分でした。
3冠を達成し、マンチェスターで思い出に残るパレードを終えた後、私は自分に言いました。「これより良いことがあるだろうか？」この人生で戦うべきものは何があるだろうか？もっと完璧な章を書けただろうか？
答えは「できません」です。
FAカップ優勝後、ギュンドアンはペップ・グアルディオラと抱き合った。写真：ロイター
おそらくペップは私たちが一緒にシティに来て、一緒にシティを去ることを望んでいたと思うが、彼は私の決断を理解してくれるだろうとわかっている。彼がとても愛しているクラブに私が来るので、私はそう確信しています。近いうちにチャンピオンズリーグ決勝でまた会えることを願っています。
もし私が去ると決めたら、最も可能性の高い行き先となるクラブは世界に一つしかありませんでした。バルサか、それ以外はどこにも行けない。私は幼い頃から、いつかバルサのシャツを着ることを夢見てきました。僕のキャリアにはまだ良い年が残っていると確信しており、バルサを本来あるべき場所に戻す手助けをしたいだけだ。また、古い友人であるレヴァンドフスキとの再会でもあり、長い間尊敬してきた選手の下でプレーできることをとても楽しみにしています。シャビと私がバルサでのプロジェクトについて話したとき、すべてがとても自然に思えました。性格やサッカーに対する考え方の面で、私たちには多くの共通点があることがわかりました。
バルサでは大きなプレッシャーがかかるだろうことは理解している。でも私はプレッシャーが好きなんです。私は自分の快適ゾーンから抜け出すのが好きです。私は静かな港を探しているのではありません。新たな挑戦に打ち勝ちたい。それが私が楽しみにしている次の章です。
すぐにバルサのシャツを着るのが待ちきれません。しかし、まずはマンチェスター・シティに最後の言葉を贈りたい。私はすべての兄弟、コーチングスタッフ、そして特にチームのファンに直接話したいです...
私は常にシティの人間であるということを皆さんに知ってもらいたいです。それは運命づけられた関係であり、破壊することはできません。愛の概念の最高レベルです。
皆さんに感謝の気持ちしか言えません。
私が夢を叶えられたのは、私を（時には厳しく！）励ましてくれた先生方、美しいサッカーをするためにすべてを犠牲にしてくれたチームメイト、私たちを応援するために何千マイルも旅してくれたファン、野心的なプロジェクトに参加する機会を与えてくれたクラブ、そして私たちを優しくケアしてくれたすべての医師とセラピストのおかげです。
この特別な時代のゴールやアシスト、そして決勝戦をほとんどの人が覚えているだろうと確信しています。私としては、少し違ったものを大切にすることを選びます。
はい、サッカーは時々信じられないほど感情的になります！
しかし、最高なのはサッカー界の人々だ！
皆さんがいなくなると一生寂しくなります！
いろいろありがとう！
心よりご挨拶申し上げます。
イルカイ。
ホアン・トン（ザ・プレイヤーズ・トリビューン紙による）
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