イルカイ・ギュンドアンとマンチェスター・シティへの手紙

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『ザ・プレイヤーズ・トリビューン』の記事で、ミッドフィールダーのイルカイ・ギュンドアンは、昨シーズンの三冠達成に至るまでのマンチェスター・シティでの輝かしい日々、そしてバルサでプレーするという夢を叶える決意について語った。

親愛なる都市へ

私が初めてここに来たとき、私はまだ若者で、子供もおらず、野心に満ちていました。 7年間の努力の末、父親となり、すべての夢を叶えて退職するなんて、想像もできません。

今日は複雑な気持ちです。別れはいつもつらいものだが、マンチェスター・シティに別れを告げるのはさらにつらい。電話チャットグループを脱退するという私の決断をチームメイト全員に発表しなければならなかったとき、私は非常に感情的になりました。正直に言うと、すべてが懐かしくなります。しかし、私はまた、チャンピオンとして去ること、そしてクラブに対して常に愛情を持ち続けることを誇りを持って宣言できることに勇気づけられています。 3冠を達成したばかりのチームのキャプテンとして別れを告げられる選手は何人いるだろうか？

ギュンドアンは2023年6月にトルコで行われたチャンピオンズリーグ決勝でマンチェスター・シティとインテルを破り、トロフィーを手にしている。写真：*ロイター*

私たちがやったことは奇跡だ。私がここに来てからの7年間でプレミアリーグのタイトルを5回獲得しました。 FAカップ2回。そしてチャンピオンズリーグのタイトル。それも3音です。しかし、それらは単なるトロフィーです。私が最も愛着を感じるのは、特に最後のシーズン中に皆さんと同じ列に立っていたという感覚です。選手としての人生で、あんな気持ちを味わったことは一度もありません。

私は普段は静かで、少し控えめな性格です。時々、口を開けるのにしばらく時間がかかります。しかし、どんなにひどいプレッシャーがあっても、私たちはお互いに気楽に冗談を言い合うことができます。私たちはトレーニング場のペナルティエリアで5対2の練習をしていましたが、その中で一番楽しかったのはルーベン・ディアスと遊ぶことでした。僕は単純なプレイヤーだから、何か技を披露するたびに友達が僕を「ジダン」と呼んでからかうからだと思います。

いいトレーニングができると、ルーベンはいつも私を「ジダン」と呼び回します。

しかしある日、私は彼にこう答えた。「わかった。今日は君をピルロにしよう。明日はジズーになる。」

毎日同じで、私たちはお互いに笑い合っています。これはサッカーでは珍しいことです。この時点で、私は選手たちの妻やガールフレンドに感謝しなければなりません。彼女たちのおかげで、私たちはお互いにとても親密なのですから。女性たちはいつもグループチャットで屋外バーベキューを企画することについて話していて、そのおかげで私たちは団結しています。これは私がこれまで所属した中で最も団結力のあるグループであり、だからこそ私たちが一緒にチャンピオンズリーグで優勝することができたと信じています。

イルカイ・ギュンドアンとマンチェスター・シティへの手紙 — ギュンドアンのマンチェスター・シティでの7年間。

チャンピオンズリーグは、過去10年間、個人的に私を悩ませてきたタイトルだったと言わざるを得ません。本当に忘れられないよ！ 2013年の決勝で私のドルトムントがバイエルンに負けたとき、私は悲しくて泣いてしまいました。決勝戦で負けるといつも言葉では言い表せないほどの痛みを感じます。 10年間、あの日の記憶が私を悩ませてきました。それ以来、私のキャリアで下したすべての決断は、チャンピオンズリーグ優勝という目標を中心に展開してきました。それが私がマンチェスター・シティに来た理由です。だからこそ、2年前のチャンピオンズリーグ決勝でチェルシーに負けたとき、あのひどい気持ちが蘇ってきたのです。そして昨シーズン、エティハドでのレアル・マドリードとの準決勝でベンチに座っていたときは、さらに辛い思いをしました。ペップ・グアルディオラが先発メンバーを発表した後、私はただ静かに一人で自分の部屋に入った... 本当に倒れ込みたかった。本当にフィールドに出たいんです！

しかし今シーズン、私の心の中は「今回は違う」と言っています。私たちならできるって分かってる。私が言っているのはチャンピオンズリーグだけではありません。プレミアリーグ、FAカップも含め、あらゆるトロフィーを獲得しました。毎週、神がそれを完璧に指揮してくださっているような気がしました。たとえアーセナルに10ポイント差をつけられていたとしても、我々はイングランドのタイトルを獲得できると信じている。このチームは、ケビン、カイル、ジョン、フィル、ベルナルド、エデルソンによって長年にわたってすでに強固な基盤を築いてきましたが、今ではアーリングやジャックのようなユニークな個人が加わり、翼が生えた虎のようです。

ジャック・グリーリッシュについて、いくつかのメディアに明らかにしておきたいことがあります。彼は私がサッカー界で出会った中で最も素晴らしい選手の一人です。ジャックは非常に明るく、謙虚で、純粋な人です。今シーズン、彼が活躍しているのを見て、私はとても幸せです。なぜなら、高額な契約でビッグチームに移籍する気持ちや、それがもたらす大きなプレッシャーを理解しているからです。彼は今シーズンを勝ち抜くために本当に一生懸命努力してきましたし、ジャックは私たちにとって本当に大切な存在です。

それから、エルリング・ハーランドもいます。正直に言うと、エルリングがシティに来た時、私は彼に何を期待すればいいのか分かりませんでした。ドルトムントで彼が決めたゴールや彼が受けた注目度を見ると、彼がシティにふさわしい選手なのかどうか疑問に思わざるを得ない。しかし、エルリングと知り合ったとき、私は、このように才能のある人がどのようにして日々向上心を持ち続けているのかに驚きました。エルリングは決して自分自身に満足することはなかった。彼には限界がないような気がする。エルリングのレベルを制限できるのはメッシとロナウドだけだ。

シティの第2ゴールキーパー、ステファン・オルテガも私の人生に大きな変化をもたらしてくれた人物の一人です。ドイツ人なので、私たちには共通点がたくさんありましたが、私が彼に対してもっと心を開くようになったのは、この 1 年間毎日一緒にエスプレッソを飲んでいたおかげです。ステファンがシティにいなかったら、僕はあんなシーズンを過ごせなかったと思う。ご存知の通り、フットボールには支点が必要ですが、ステファンは私にとっての支点なのです。今シーズンはケビン・デ・ブライネとも親しくなりました。彼とはどんなことでも話せる気がしますし、同僚を兄弟のように思えるようになれば、すぐに大きな違いがわかるでしょう。

ロッカールームには個性豊かな選手がたくさんいるので、チームがフィールドに出るたびに自信が深まります。チームメイトを本当に信頼するようになれば、恐れや不安を感じることなく、安心してサッカーをプレーできるようになり、魔法が自然に起こります。たぶんそれが、今シーズン、僕が重要なゴールをたくさん決められた理由だろう。

今シーズン全体が映画のようです。しかし、あのイスタンブールの夜よりも甘い結末を私は夢にも思わなかった。私と家族にとって、それは原点に戻る旅のようでした。飛行機がまさにこの街に着陸しようとしていたとき、窓の外を眺めていたとき、自分がまさに故郷で行われるチャンピオンズリーグ決勝戦に臨むシティチームのキャプテンになるのだということを突然実感したのを覚えています。

チームがホテル行きのバスに乗り込むと、私は2005年にACミランに対して信じられないような逆転劇を成し遂げたリバプールのチームメンバー、スコット・カーソンの隣に座った。

スコットは「僕がここにいるから、君たちは何も心配する必要はない！イスタンブールに来るたびに、必ずチャンピオンズリーグカップを持って帰ってくるよ」と語った。

ハハハ。スコットはカップを意味していると思います!

ウェンブリー競技場で行われたFAカップ決勝でマンチェスター・シティがマンチェスター・ユナイテッドに勝利し、得点を挙げた後、ギュンドアンが喜びを爆発させた。写真：ロイター — ウェンブリー競技場で行われたFAカップ決勝でマンチェスター・シティがマンチェスター・ユナイテッドに勝利し、得点を挙げた後、ギュンドアンが喜びを爆発させた。写真：*ロイター*

残念なことに、決勝戦は現地時間の午後10時までなかったので、私たちは一日中ホテルの部屋に座って、いろいろなことを考えていました。メッセージを読みたくなかったので、携帯電話の電源を切らなければなりませんでした。私も眠れませんでした。テレビも見ない。本当に落ち着かないんです。部屋の中で、私の頭の中は試合のシミュレーションを500回実行しているようでした。とにかくすぐにでもフィールドに出たい、それが一番欲しいです！

決して忘れられないのは、ウォーミングアップの後にロッカールームでペップが私を呼び出して、カイル・ウォーカーと一緒に時間を過ごしてチームと話をするように言ったことです。その詳細だけでも、このグループについて、私たちが経験していた特別な感情について多くを語っています。なぜなら、カイルはその日は先発していなかったからです。

カイルがチームにどれだけ私たちを愛しているかを語ったのを覚えています。「チャンピオンズリーグはずっと私の夢だった。頑張って実現させてくれ！」

試合についてはあまり言えません。すべてがまだかなり曖昧です。客観的に言えば、我々は決勝戦であまり良いプレーができなかった。私たちは行動に少し躊躇しました。しかし、最終的には他のチャンピオンたちと同じように、私たちも勝利する方法を見つけました。

私が最も覚えているのは、審判が試合終了の笛を吹いた瞬間です。私はゴルフコースのすぐそばで倒れました。もう十分だ！私は草の中に頭を埋めた。すべてを作り変えようとしました。立ち上がったとき、最初に目に飛び込んできたのは、インテルの選手たちが私の周りに座り、泣いている姿だった。私はその気持ちがよく分かるので、彼らには今シーズンを誇りに思う権利があり、戦い続ける権利があると伝えて安心させています。私自身、自分の経験から、それが空虚ではないことは明らかだと言えます。さらに、決勝戦では、勝ち負けの境界線は非常に曖昧です。ほんのわずかな差で勝者にも敗者にもなり得ます。

蜜を味わい、棘の上に横たわり、何年も戦い続けることは決して無意味ではない。

苦しみの後には幸せが来る！勝利の味は何と甘いことか！

フィールドの端に立っているチームメイトのところまで歩いて行ったとき、最初につかまったのはステファンだったのを覚えています。私たちは長い間抱き合っていました。それは本当に私の心に触れた瞬間でした。私は泣き始めました。彼も泣きました。幸福感がとても強く、心地よい後味を残します。

ペップはただ一言だけ言うことができた。「やった！やった！やった！」

私は群衆の中にいた妻と家族のところへ行き、彼らは「やったね！やったね！やったね！」と言ってくれました。

そうではありません。まさにペップの言った通りだ。やったね！

あらゆる夢の背後には家族がいて、家族は選手と同じくらい重要です。両親は私に幸せな人生を与えるために一生懸命働きました。私の父はかつてビール会社でトラックを運転していました。私の母はホテルのプールサイドレストランでシェフとして働いています。私の祖父は鉱山で働くためにドイツに移住しました。だからこそ、チャンピオンズリーグのチャンピオンとして、ギュンドアンという名前で世界の前に立つことができて、とても感動しました！

ペップがいなければ、あの感情や幸福は得られなかっただろうと言わざるを得ません。彼のプレーに要求される厳しさと緊張が、私たちに少し心理的な困難をもたらすこともありました。しかし、ピッチ上で全員が同じ方向を向いて調和していれば、ペップのシステムは非常に優れているので、汗をかく必要もないように感じる。

そしてペップとは、常に強い関係を築いてきました。

彼はかつて私にこう言った。「11人のミッドフィールダーを選んで一緒にプレーできればいいのに。そうすれば相手より5歩も先を行くことができるのに。」

私がした最も難しい電話の一つは、ペップに、私がシティを去ることを伝える電話だった。彼に感謝することしか言えません。今シーズンやチームとして勝ち取ったすべてのトロフィーに感謝するだけでなく、クラブでの最初の契約選手として私をシティに連れてきてくれたことにも感謝します。ドルトムントでのシーズン終盤に膝の怪我で手術を受けなければならなかったときのことを私は決して忘れないだろう。シティが私と契約しないのではないかと恐れていた。しかしペップは電話をかけてきて、私を安心させてくれた。「心配しないで、すべては変わらない。私たちは君がシティに来ることを望んでいる。そして、どんなに時間がかかっても、君を待つよ」

面白い名前を持つ物静かな若者が、片足に松葉杖をつきながら高額の契約でクラブに加入しデビューするのを見て、シティのファンがどう思ったかは分からない。

私が言えるのはただ一つ…

私は片足に松葉杖をついてここに来ましたが、ここを去るときには雲の上にいるような気分でした。

3冠を達成し、マンチェスターで思い出に残るパレードを終えた後、私は自分に言いました。「これより素晴らしいことがあるだろうか？」この人生で戦うべきものがまだ残っているのだろうか？より完璧な章を書けただろうか?

答えは、「できません」です。

FAカップ優勝後、ギュンドアンはペップ・グアルディオラを抱きしめた。写真：ロイター — FAカップ優勝後、ギュンドアンはペップ・グアルディオラを抱きしめた。写真：*ロイター*

おそらくペップは私たちが一緒にシティに来て、一緒にシティを去ることを望んでいたと思うが、彼は私の決断を理解してくれると信じている。彼がとても愛しているクラブに私が来るので、そのことは確信しています。チャンピオンズリーグ決勝でまたすぐに対戦できることを願っています。

もし私が去ると決めたら、最も行き先になりそうなクラブは世界に一つしかありませんでした。バルサか、それ以外はどこにも行けない。私は小さいころから、いつかバルサのシャツを着ることを夢見てきました。僕のキャリアにはまだ良い年月が残っていると確信しており、バルサを本来あるべき場所に戻す手助けをしたいと思っています。また、旧友のレヴァンドフスキとの再会でもあり、長年尊敬してきた選手の下でプレーできることをとても楽しみにしています。シャビと私がバルサでのプロジェクトについて話したとき、すべてがとても自然に思えました。私たちは性格やサッカーに対する考え方において多くの共通点を持っていることがわかりました。

バルサでは大きなプレッシャーがかかるだろうことは理解している。しかし私はプレッシャーが好きなのです。私は自分の快適ゾーンから抜け出すのが好きです。私は静かな港を探しているのではありません。新たな挑戦に打ち勝ちたい。それが私が楽しみにしている次の章です。

すぐにバルサのシャツを着るのが待ちきれません。しかし、まずはマンチェスター・シティに最後の言葉を贈りたい。私はすべての兄弟、コーチ陣、そして特にチームのファンに直接話したいのです...

私はいつまでもシティの人間であるということを、皆さんに知ってもらいたいです。それは運命づけられた関係であり、破壊することはできません。愛の概念の最高レベルです。

皆さんに感謝の気持ちしか言えません。

私を（時には厳しく！）励ましてくれた先生方、美しいサッカーをするためにすべてを犠牲にしてくれたチームメイト、私たちを応援するために何千マイルも旅してくれたファン、野心的なプロジェクトに参加する機会を与えてくれたクラブ、そして私たちを優しくケアしてくれたすべての医師とセラピストのおかげで、私は夢を実現することができました。

ほとんどの人は、この特別な時代のゴールやアシスト、そして決勝戦を覚えているだろうと確信している。私としては、少し違うものを大切にすることを選びます。

はい、サッカーは時々信じられないほど感情的になります！

しかし、最高なのはサッカー界の人々だ！

皆さんがいなくなると一生寂しくなります！

いろいろありがとう！

心よりご挨拶申し上げます。

イルカイ。

ホアン・トン（ザ・プレイヤーズ・トリビューン紙によると）

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