ブラジル沖の沈没島にはレアアースが豊富

現在大西洋の海底に横たわっている巨大な古代の島には、希土類元素やその他多くの貴重な鉱物が大量に埋蔵されている可能性がある。

リオグランデ・ライズ島は海面下約2,000メートルのところにあります。写真: IO-USP

リオグランデ海嶺（RGR）と名付けられたこの水没した大陸高原は、約4000万年前に火山の尾根として形成され、かつては植物に覆われた広大な熱帯の陸地でした。サンパウロ大学のプリエシュ・スリヴァスタヴァ氏が率いる国際研究チームがこの発見をネイチャー誌に発表したとIFLサイエンスが3月17日に報じた。

RGR はブラジルの海岸から 1,200 km 離れたところに位置し、水深 700 ～ 2,000 m の海底約 150,000 km2 を覆っています。この火山の尾根がかつて島であった可能性があるという仮説は2018年に初めて浮上し、現在では西側RGRから浚渫された土壌サンプルの分析によって確認されている。

堆積物の鉱物学、地球化学、磁気特性を評価した結果、著者らはサンプルが主に赤粘土で構成されており、サンパウロ州の多くの地域で見られる典型的な「テラ・ロクサ」土壌と一致していることを発見した。研究者らは土壌中に、酸化磁鉄鉱、赤鉄鉱、針鉄鉱、カオリナイトなど、火山岩の変種によく見られるいくつかの鉱物を特定した。

調査結果から、粘土は暖かく湿った天候による火山岩の風化の結果として形成されたことが明らかになった。研究チームは分析に基づき、RGRは熱帯条件下で約3500万年前まで続いた始新世の間に希土類元素を蓄積したと結論付けた。

これまでの研究で、この水没した島にはコバルト、リチウム、ニッケルなどの貴重な鉱物や、テルルなどの貴重な希土類元素が豊富にあることも明らかになっている。これらの材料は、化石燃料の燃焼を止めるのに役立つ可能性のあるさまざまな新技術の重要な構成要素であるため、RGR における天然資源の開発は大きな注目を集めています。

国際水域に位置するRGRは現在、国際海底機構によって管理されているが、ブラジル政府は同島まで大陸棚を延長する申請を行っている。実際、国連海洋法条約（UNCLOS）では、国は自国の海岸線から370.4キロメートルを超える海域を所有できないと規定されているため、この申請が承認される可能性は低い。

アン・カン（ IFLサイエンスによる）

ソースリンク: https://vnexpress.net/hon-dao-chim-ngoai-khoi-brazil-chua-day-dat-hiem-4723404.html