プレミアリーグ第35戦でノッティンガム・フォレストを2-0で破った後、マンチェスター・シティのペップ・グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティが優位に立っていたという主張を否定し、残り4試合でつまずけばチームがタイトルを失うことになるだろうと懸念した。
第35ラウンドでは両チームとも勝利したため、マンチェスター・シティとアーセナルの差は変わらない。マンチェスター・シティは勝ち点79で依然として2位。アーセナルに1ポイント差だが、試合数は1試合少ない。マンチェスター・シティの残りの対戦相手はウルブズ、フラム、トッテナム、ウェストハム、一方アーセナルはボーンマス、マンチェスター・ユナイテッド、エバートンと3試合を戦う。
グアルディオラ監督はアーセナルとの優勝争いについて、「残り4試合は山登りと同じくらい難しい。1試合でも引き分ければ、マンチェスター・シティは優勝できないだろう」と語った。 「リバプールのように、アーセナルがこれ以上勝ち点を失うことはないだろう。我々にできるのは、毎試合、決定権を維持することだけだ」
4月28日、プレミアリーグ第35節、マンチェスター・シティ対ノッティンガム・フォレストの試合中、グアルディオラ監督はストライカーのアルバレスにアドバイスを与えた。写真: mancity.com
4月28日、シティ・グラウンドで行われた試合で、マンチェスター・シティはリーグ残留を狙う対戦相手に対し、シュート数で劣る11本(14本)と苦戦を強いられた。しかし、スター選手たちの輝きと、より良いチャンスを活かす能力が、アウェイチームの勝利に貢献し、勝ち点3を獲得した。 32分、ケビン・デ・ブライネが左サイドからコーナーキックを獲得すると、ヨスコ・グヴァルディオルがカットインしてボールをニアコーナーにヘディングで決め、先制点を挙げた。ベルギー人ミッドフィールダーは、71分に右足で斜めにシュートを決めて得点を決定づけるエルリング・ハーランドへのパスでダブルアシストを達成した。
これはグアルディオラにとってプレミアリーグ300試合目であり、彼はマンチェスター・シティが704ポイントを獲得し、741得点、わずか247失点に抑えるのに貢献した。これはこの期間で最高の成績だ。グアルディオラは300試合中221試合に勝利し、勝率73.6%を記録し、次点のアレックス・ファーガソンの65.2%を大きく上回った。
しかし、グアルディオラ監督は満足せず、マンチェスター・シティは運で勝ったと語った。スペイン人監督は、ピッチが乾いて硬かったためノッティンガムは得点できなかったとさえ語った。 「それ自体は何も悪いことではないが、ピッチが乾いていたことが助けになった」と彼は語った。 「ピッチのせいで相手は何度もボールにうまくコンタクトできなかったので、我々は幸運だった。」
ハーランドはマンチェスター・シティのフォレスト戦での2-0の決定的な勝利に貢献した。写真: mancity.com
一方、ハーランドはFAカップ準決勝のチェルシー戦とプレミアリーグのブライトン戦を欠場した後、復帰を喜んでいた。ノッティンガム戦でのゴールにより、ハーランドは21ゴールに到達し、今シーズンのゴールデンブーツ賞争いでコール・パーマーを1ゴール上回った。
グアルディオラと同様に、ハーランドも優勝争いについて語る際には控えめだ。 「それについては考えないほうがいいと思う」と23歳のストライカーは語った。 「今は、一つ一つの試合に集中するだけです。考えすぎるとおかしくなります。だから、リラックスして、楽しんで、そして次の試合に集中するだけです。」
ホン・デュイ
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