ノーザンケンタッキー大学が「フィジーの人魚」を研究
「フィジーの人魚」は、長さ29センチ、魚の尾を持ち、恐ろしい外見をした謎の生物のミイラ化した遺体で、1906年にアメリカ海軍士官が日本で購入し、オハイオ州スプリングフィールドのクラーク郡歴史協会に寄贈された。
付属の文書によれば、ミイラは1800年代半ばのものであると思われる。
今回、研究者たちは初めて、X線やCTスキャンなどの方法を使ってこのミイラの内部を観察することに成功した。
「この新しい手法により、標本をほぼあらゆる角度から観察できるようになり、ミイラの内部を見ることができるようになると期待されている」と、プロジェクトリーダーでノーザンケンタッキー大学（米国）のX線専門家ジョセフ・クレス氏はライブサイエンス誌に語った。
初期調査の結果、「フィジーの人魚」は猿の頭と胴体を魚の尾に縫い付けたもので、ミイラの両腕はオオトカゲの脚、おそらくコモドドラゴンの脚であることがわかった。
画像ではまた、ミイラの体内に2本の木の杭があることも明らかになった。1本は頭から尾まで、もう1本は肩甲骨に打ち込まれており、この継ぎはぎの生き物をつなぎ合わせていたと考えられている。
つまり、これは架空の人物「フランケンシュタイン」の現実版です。
専門家たちは現在、スキャン画像に基づいて「フィジーの人魚」とその個々の部分のより詳細なモデルを再構築する作業に取り組んでいる。完成後、彼らはその模型を動物園や水族館に送り、その部品がどの動物のものかを特定する予定だ。
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