人口の高齢化と高齢者の認知症

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認知症はさまざまな形で徐々に障害を引き起こし、患者、家族、社会保障に大きな負担をかけます。

健康への影響と経済的圧力

高齢者の認知症は、病気の進行を防ぐための治療が行われなければ、危険な合併症や後遺症を引き起こし、死に至る可能性もあります。具体的には、認知症の人の多くは、咀嚼反射や嚥下反射の喪失により、食欲不振/食事をやめてしまう状態に陥ります。

認知症はさまざまな形で徐々に障害を引き起こし、患者、家族、社会保障に大きな負担をかけます。

この状態は栄養失調/栄養素欠乏を引き起こし、認知症をさらに悪化させ、患者の平均寿命を縮めます。

認知症による嚥下障害により、窒息したり、食物を肺に吸い込んだりするリスクが高まり、呼吸不全や肺炎につながる可能性があります。

高齢者の認知症が進行すると、患者は正常に機能できなくなります。親戚の助けなしに、医師の処方どおりに薬を服用しないでください。

認知症の高齢者は、料理、運転、一人歩きなどの際に危険な状況に遭遇する可能性があります。

高齢者の認知症が末期になると、感染症を引き起こし、昏睡や死に至ることもあります。

現在、認知症を正確に診断する特別な方法はありません。医師は病歴、身体検査、画像診断検査の結果、思考や行動の変化などに基づいて診断を行います。これにより、医師は認知症の程度を診断することができます。

しかし、人がどのようなタイプの認知症にかかっているかを正確に判断することは難しい場合があります。これは、症状、各タイプの認知症の脳の変化、および病気の重複の有無によって異なります。

場合によっては、医師が認知症全般または特に高齢者の認知症と診断しても、認知症の種類を特定しないことがあります。

中央老年病院の院長であるグエン・チュン・アン准教授は、ほとんどの社会人が認知症（一般的にはアルツハイマー病）を自然な老化と考えているが、実際には、この病気は最終段階で特に深刻な進行をするため、家族からの特別な注意を必要とする深刻な病気であると語った。この病気は世界の公衆衛生に多くの緊急の課題を突きつけている。

この病気には多くの症状があり、さまざまな形態で徐々に障害を引き起こし、患者、家族、社会保障に大きな負担をかけます。現時点では、対症療法と疾患修飾薬しかありませんが、それらはまだ効果がありません。

急速に高齢化が進むベトナムでは、認知症が多くの大きな課題を引き起こしています。ベトナムの高齢者の約5％が認知症を患っていますが、そのうち管理、検査、治療を受けているのは約1％にすぎません。

中央老人病院では現在、健康保険に加入している認知症患者約400～500人を治療している。また、保険に加入せずに診察に来る患者さんも増加しています。

中央老年病院記憶・認知症研究センター長のグエン・タン・ビン准教授によると、高齢者のほとんどは、症状が現れてから1～2年後という比較的遅い段階で診察を受けに来ており、重度の認知障害の兆候が現れ、自己認識に大きな影響を与えてから診察を受けに来るそうです。早期検査・早期発見を受けられる人の数は非常に限られています。

中央老年病院には現在、認知症研究センターが設立されています。ここで、疑いのある患者は効果的な長期治療戦略を指導され、効果的な治療措置を受けることになります。同時に、センターは病院の理事会に対して、効果的なアルツハイマー病対策プログラムを開発するよう助言しています。

過去5年間で、同病院の公式管理プログラムに基づいて来院する患者数は2～3倍に増加した。

中央老年病院の院長によると、アルツハイマー病患者に適切かつ効果的なケアを提供するには、家族が大きな愛情を示す必要があるとのこと。なぜなら、このケアのプロセスは困難で長期にわたるため、介護者が落ち込んだり大きなプレッシャーを感じたりする可能性があるからだ。そのため、介護者にもサポートが必要です。

現在のプレッシャーと多くの精神的トラウマにより、アルツハイマー病は若年層で発症する傾向があります。最近の研究では、この病気には強い家族的要素があることが示されているため、リスクのある患者には早期診断が必要です。現代では、若返りにより、病気と共に生きる期間が長くなるため、早期の診断と介入が非常に重要です。

グエン・チュン・アン准教授によると、将来的には、科学者が現在研究している血液検査によって病気を早期に診断するなどの先進的な手段が利用できるようになるという。いくつかの効果的な治療法はまだ研究中です。

しかし、今日では、この病気は基本的に積極的、包括的、詳細なケアを必要とします。したがって、一般社会、患者およびその家族は、早期に認識し、早期診断のために医師の診察を受ける必要があります。

チュン・アン氏はまた、地域活動によって、高齢者の記憶を守るための意識が高まり、予防策やケア、サポートが促進され、高齢者が健康診断を受け、認知症の早期診断を受けるよう促されることを期待している。

どうやって防ぐのか？

高齢者の認知症は、現在のところ完全に治癒したり病気の進行を遅らせたりする手段がない病気です。

しかし、早期に発見されれば、医師は病気の原因を正確に診断し、症状を治療することで病気をより適切に管理することができ、家族が病気のケアと制御に積極的に取り組むことを助けることができます。

認知症の症状を改善するために、医師は関連薬剤（コリンエステラーゼ阻害剤、メマンチンなど）を処方したり、治療（作業療法、環境の変更、より単純な作業の実行など）を適用したりすることがあります。

患者はまた、コミュニケーションを増やし、運動し、好きな活動に参加し、科学的な睡眠習慣を確立し、バランスの取れた食事をし、喫煙や飲酒をやめ、日中に覚えておくべきことをメモし、心地よい音楽を聴くなどして、認知症の症状を改善するべきです。

脳トレーニング：パズルを解いたり、本を読んだりするなど、精神を刺激する活動を行うことで、認知症の発症を遅らせることができます。

身体活動と社会的交流: 病気の発症を遅らせるために、患者は少なくとも週 150 分間運動し、長時間の座り作業を控える必要があります。

刺激物/タバコを使わない: 飲酒や喫煙は認知症や心血管疾患のリスクを高めます。

ビタミンサプリメント: 血中のビタミン D 濃度が低いと、アルツハイマー病やその他の認知症のリスクが高まります。誰もが魚介類、牛乳、卵などの食品、またはサプリメント（医師の指示に従って）を通じて積極的にビタミン D を補給する必要があります。ビタミンBとCも認知症の予防に役立ちます。