ロケットを使って国際飛行時間を短縮

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民間航空会社は、民間航空機よりもはるかに短い時間で乗客を長距離輸送するためにロケットを使用する可能性を検討している。

ロケットは民間の旅客機よりもはるかに速く飛行します。写真: 3D彫刻家 — ロケットは民間の旅客機よりもはるかに速く飛行します。写真: *3D彫刻家*

5月初旬、オーストラリアの航空会社カンタス航空は、シドニーからニューヨークまたはロンドンまで20時間で世界最長となる直行便を運航する計画を発表した。運航開始は2025年を予定している。しかし、数週間後に英国民間航空局が発表した調査によると、ロケットを使用すれば、この旅程はカンタス航空の飛行時間の10分の1にあたる2時間に短縮できる可能性があるという。

プライベートジェットやヘリコプターを専門とするアドミラル・ジェットの最高経営責任者、デビッド・ダウティ氏によると、ポイント・ツー・ポイント・ロケット・トラベルと呼ばれる手法では、ロケットを使用して宇宙船を弾道飛行させ、最高時速4,000マイルで飛行させることができるという。今日の大型民間ジェット機は巡航速度で時速約 885 ～ 965 km で飛行します。したがって、ロケットの速度によって到着時間に大きな違いが生じます。「ロケットは旅行に対する私たちの考え方を変え、探検と発見の新たな機会を切り開く可能性がある」とダウティ氏は語った。

いくつかの宇宙企業は、ロケットである地点から別の地点まで移動するために必要な技術をテストしています。リチャード・ブランソン、イーロン・マスク、ジェフ・ベゾスなどの億万長者たちは、それぞれの会社であるヴァージン・ギャラクティック、スペースX、ブルーオリジンを通じて、新たな宇宙開発競争に参加している。ヴァージン・ギャラクティックは5月下旬、5回目の宇宙飛行を成功させ、早ければ6月にも商業宇宙飛行を開始できると発表した。

NASAの航空宇宙エンジニア、ジョー・キャサディ氏によると、米軍はSpaceX、Blue Origin、Rocket Labと協力して、貨物を運ぶためにロケットをある地点から別の地点まで移動させる可能性も探っている。再利用可能なロケットの開発は大きく前進したが、商業飛行の準備が整うまでにはまだまだ長い道のりが残っている。打ち上げ施設の建設、飛行経路の確立、航空交通管制システムの調整には、多額の資本投資に加え、宇宙企業と政府間の協力が必要となる。

さらに、ロケットは揮発性の燃料を使用し、大量に爆発します。その結果、発射場所は便利な大都市ではなく、メキシコ国境に近いテキサス州ボカチカのスペースXの試験場のような遠隔地になる可能性が高い。最後に、業界は地球と宇宙の両方における環境への影響を考慮する必要があります。

キャサディ氏によると、打ち上げと着陸の際には、乗客は大きな重力加速度や加速を経験することになる。今日の宇宙飛行士は重力加速度 3 を経験し、体重が地上にいるときよりも 3 倍重く感じられます。したがって、座席は荷重の一部を吸収できる形状にする必要があります。

乗客は10分間の離陸と40分間の着陸の間、加圧宇宙服とヘルメットを着用する必要がある。しかし、軌道上では30〜60分間、無重力状態を体験することができます。加圧スーツを脱いで自由に浮遊することができます。

アン・カン（ Business Insiderによると）

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