ドネツクでのロシアのミサイル攻撃により、パトリオット防空システム発射装置の10%が破壊された可能性があり、ウクライナにとって埋めるのが困難な空白が生まれた。
ロシア国防省は3月9日、ドネツィク州ポクロフスク市付近のウクライナ防空施設に対し、戦術弾道ミサイル「イスカンデル」を使って精密攻撃を行ったと発表した。
ロシア軍は、ウクライナのS-300PS長距離防空システムを攻撃し、弾薬運搬車と発射装置3台、火器管制レーダー1台、護衛車両2台を破壊したと発表した。しかし、その後の現場の画像には、ドイツ製のMAN KAT1トラクターに搭載されたパトリオットミサイルシステムのM901発射装置と思われる車両が少なくとも2台写っていた。
3月9日に公開されたビデオでは、ウクライナの防空車列がロシアのミサイルに撃たれた瞬間が映されている。ビデオ:ロシア国防省
ウクライナ当局はこの情報についてコメントしていないが、一部の西側軍事専門家は、ロシアが敵のパトリオットシステムの一部を破壊していることを示す鮮明な画像が登場したのはこれが初めてだと述べている。
「ウクライナ軍兵士は、前線からわずか40~50キロの地点に、10メートル未満の間隔でパトリオット発射台2台を駐機させた。ロシア軍がミサイルを発射し、車列全体を破壊できるほど長い間、そこに留まっていた。この事件を言葉で説明することはできない」と、ウクライナ情勢の監視を専門とするドイツ人ジャーナリスト、ユリアン・レプケ氏は語った。
ウクライナは、ドイツから2基、米国から1基、合計3基のパトリオットシステムと、4基の個別発射装置を受領した。西側は移送される兵器の数を発表していないが、パトリオット施設1基あたり4~8基の発射装置を搭載できる。
「パトリオット発射装置2基がその場で爆発し、ウクライナのミサイル乗組員はほぼ確実に死亡した。この壊滅的な攻撃により、ウクライナ軍が保有するパトリオット発射装置の7~13%が消失した」とデビッド・アックス氏はフォーブス誌に記した。
発射装置は3月9日のロシアの攻撃で破壊された。写真:ズベズダ
専門家らは、パトリオット防空システムはイスカンデルミサイルを撃墜できるが、それはミサイルが道路上を移動中ではなく、配備され戦闘任務中である場合に限られると述べている。この襲撃は、ロシア軍が偵察、目標探知、攻撃という「キルチェーン」の実行に要する時間を大幅に短縮したことも示した。
ロシアの偵察ドローンは、ウクライナ軍の車列が道路上で停止しているのを発見した。どうやら新たな戦場に向かう途中で休憩を取っているようだ。これはロシアにとって攻撃を開始する絶好の機会である。なぜなら、静止した標的は動く装備よりも狙いやすいからである。しかし、機会を逃さないためには、無人機の乗組員、指揮所、イスカンデルミサイル砲台の間で円滑かつ迅速な連携も必要となる。
この攻撃は、ウクライナの最前線の防空体制が脆弱であることを示す最新の例でもあり、車列は無防備な状態となり、ロシアの無人機が車列を端から端まで追跡できることになった。 「ウクライナの防空軍が都市部と地上部隊の防衛に苦戦している可能性がある。最近多くの隙間が生まれている」とアックス氏はコメントした。
3月6日、ロシア国防省はイスカンデルミサイルがHIMARSロケットランチャーを破壊するビデオを公開した。また、NASAMS複合施設の少なくとも1基のランチャーとAN/MPQ-64センチネル誘導レーダーも2月下旬から3月上旬にかけてロケットランチャーとロシアの無人機の攻撃を受けた。
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「ウクライナのすでに限界に達している防空網は、パトリオット発射機2基を失ったことでさらに困難に直面するだろう。近い将来、国が損失を補うのも困難になるだろう」とアックス氏は警告した。
米レイセオン社はパトリオットシステムの唯一の製造業者であり、海外からの注文が相次いでいる。ウクライナやその西側同盟国は数百万ドルを投じて2台の新型発射機を発注できるが、それには何カ月、あるいは何年も待たなければならないだろう。
ドイツ、オランダ、あるいはNATO加盟国はウクライナを支援するためにパトリオット発射装置を在庫から撤去する可能性があるが、近い将来にこれが起こる可能性は低い。
「最も早い選択肢は製造国である米国に支援を求めることだが、米国議会は数ヶ月にわたりウクライナへの軍事援助パッケージを阻止している。ウクライナで破壊されたパトリオット発射台は、埋めるのが非常に難しい防空の穴をさらに深めることになるだろう」とアックス氏は語った。
ヴー・アン(フォーブス、RIAノーボスチ通信による)
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