カットバ島の珍しいラングール

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世界で最も絶滅の危機に瀕している種であるハイフォン・カットバ・ラングールの個体数は57頭から76頭に増加したが、依然として観光による悪影響を受けている。

6月中旬、カットバ・ラングール保護プロジェクト責任者のマイ・シー・ルアンさん（41歳）は、半月の現地視察計画に従って午前4時に起きてランハー湾に向かった。彼はカットバ町のカットベオ埠頭からカヌーに乗り、クアドン、ハムロン、ナムカットなどラングールが生息する島々を巡った。「毎日、彼らの行動や生活習慣を調査し、記録しなければなりません。この作業を14年間繰り返してきました」とルアンさんは語った。

カットバ・ラングールの観察を14年間続けているルアンさん。 — ルアンさんは14年間、カットバ・ラングールの観察を続けている。写真：*スアン・ホア*

カットバラングール（学名：Trachypithecus poliocephalus）は、デラクールラングール、トンキンシコウ、ハイイロアヌビスケイ、オグロテナガザルとともに、ベトナム固有の霊長類 5 種のうちの 1 つです。この種はベトナムレッドブックおよび国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストに掲載されており、世界で最も絶滅の危機に瀕している霊長類に分類されています。

ルアン氏は、かつてはカットバラングールと中国南部のシロガオラングールが最も近縁関係にあるという見方があったと語った。しかし、カットバラングール保護プロジェクトとドイツのゲッティンゲン霊長類研究センターによる研究によると、両種ともフランソワラングール（白い頬を持つクロラングール）から進化したそうです。カットバラングールは、シロガオラングールよりも約50万年前にフランソワラングールから分岐し、現在ではカットバ諸島以外では世界中どこにも見られません。

カットバラングールは体長が47～53cmとかなり大きく、尾は体のほぼ2倍の長さがあり、移動時にバランスを保つのに役立ちます。頭の上の黄色い毛束は年月とともに薄くなります。カットバラングールの寿命は約25年です。

カットバ島の希少なラングール — クアドン地域のカットバラングールが葉を食べている。ビデオ：*ニーガ・レナード*

メスのラングールは、6 か月の妊娠期間を経て、一度に 1 匹の赤ちゃんを出産します。赤ちゃんラングールはオレンジがかった黄色の毛皮を持ち、約 2 か月後には黒くなります。子は母親にしがみつき、自分の力で世界を探検できるようになる前に、本当に安全でプライベートな場所にいると感じなければなりません。移動するとき、子ラングールは母親または群れの他の大人によって胸の前で抱かれます。 6歳になると、ラングールは群れから追い出されます。十分に強くなったと感じると、オスのラングールはリーダーになるためにリーダーに挑戦します。

生存をかけた戦いの末、新しいオスが勝利すると、古いオスの子どもを殺そうとします。これは自然な行動ですが、多くの子供が成熟できないまま生まれてしまう原因にもなります。

カットバ・ラングールは、餌を探すために、海に近い高い木やギザギザの鋭い石灰岩の山に登ることが多い。彼らの食べ物は、葉、野生の果実、さらには漆の実のような多くの有毒なものまであります。「彼らはまた、太陽が強く、干ばつがあり、岩山に水が残っていないときに、尾を海水に浸して水を飲む方法も知っています」とルアン氏は語った。

気候がまだ涼しい時期には、ラングールは葉や果実を探すために海の近くの石灰岩の山岳地帯に移動します。 9時頃、彼らは森に入り、夜は休むために洞窟に入っただけだった。そのため、ルアンさんの毎日の仕事は通常、非常に早い時間から始まります。「洞窟にはラングールの尿が残した黄色い筋がよく残っています。私たちはその痕跡を頼りにラングールを見つけます」とルアン氏は説明した。

ランハ湾のクアドン地区に生息するカットバラングール。写真：Neahga Leonard — ランハ湾のクアドン地区に生息するカットバラングール。写真:*ニーガ・レナード*

群れが餌を探したり遊んだりしている間、リーダーは高い山の頂上に立って観察し、時折警告の遠吠えやうなり声を上げます。大きな危険を感じた場合、リーダーは群れ全体に安全な場所に退却するよう警告します。

大きな群れに加えて、多くのオスのラングールは自由に暮らしたり、集団で集まって森の奥深くをさまよったりします。時には、何ヶ月も姿を消したオスが再び現れることもあります。「これではカウントが非常に難しくなります。6ヶ月間現れない動物はカウントリストから外すということに同意しなければなりません」とルアン氏は述べた。

ラングールは、特にリーダーであるオスは、長時間じっと座っている能力も持っています。「時々座って競争しますが、諦めなければなりません」とルアンさんは言い、仕事の性質上、一人で作業しなければならないことが多いので、ラングールの群れは彼と同僚が孤独を感じないように助けてくれる友達なのだと付け加えた。

「初めて一緒に来る人は楽しんでくれます。でも、実際には仕事はとても過酷でストレスフルです。炎天下で何時間も船が停滞したり、海に落ちたりすることもあります。携帯電話や持ち物が海に落ちるのは、まるで日常茶飯事のようです」とルアンさんは打ち明けた。

保護プロジェクトのスタッフは、多くの科学的かつ綿密な計測方法を通じて、カットバ・ラングールの個体数が現在76頭であり、5年前と比べて19頭増加していることを比較的正確に判定しました。

母親の腕の中にいる、独特の黄色い毛色をした赤ちゃんラングール。写真：Neahga Leonard — 母親の腕の中にいる、独特の黄色い毛を持つ赤ちゃんラングール。写真:*ニーガ・レナード*

カット・バ島にはかつて何千頭ものラングールが生息していた。しかし、昔から人々の森林での暮らしや狩猟の習慣、そして島の人口増加により、この個体数は深刻な影響を受け、減少しています。

カットバ・ラングールの絶滅を防ぐために、2000年にミュンスター動物園とドイツの種と個体群の保全のための動物学会（ZGAP）が資金を提供し、保全プロジェクトを実施しました。その時は50個くらいしか残っていませんでした。 2019年以来、ライプツィヒ動物園がプロジェクトの資金調達と管理の責任を負っています。

このプロジェクトは長年にわたり、カット・バ国立公園や地元住民と協力し、ラングール種の成長を確保し絶滅の危険を回避するために人間の影響を最小限に抑えるよう努めてきました。

しかし、カットバ・ラングール保護プロジェクトのディレクターであるネアガ・レナード氏は、ラングールの個体数は少なく、分散しており、人間による撹乱を受けているため、依然として非常に「脆弱」であると述べた。ラングールは2006年から特別保護区となっているカットバ島に生息しているが、観光客の増加と不十分な観光管理により「常に最も厳しい攻撃」を受けている。