ベトナムでは、海綿動物は多くの人にとっていまだに馴染みのない存在です。これは珍しくて栄養価の高い特産品で、主にフーイエン省、クアンガイ省、カインホア省、ビンディン省などの一部の沿岸地域に分布しています。
その中でも、タムクアン地域（ビンディン省）のナマコは最も豊富で、品質も最高だと考えられています。
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タンホア市のLe Giaシーフード倉庫のオーナーであるLe Van Thanh氏は、ウミウシは海の深いところに生息しており、紫色のウミウシと白いウミウシの2種類に分けられると語った。
ウニ漁のシーズンは毎年3月から6月まで続きます。また、量が少ないため、この魚介類を捕まえるのが難しくなる時期もあります。
「海綿動物の重さは300グラムから2キログラムですが、中には4キログラムに達するものもあり、価格は1キログラムあたり60万～100万ドン程度です（重さと時期によって異なります）。 「漁獲量が非常に少ないオフシーズンには、海綿は1kgあたり180万ドン、あるいはそれ以上の値段で売れることもある」とタン氏は語った。
この海産物倉庫のオーナーによると、ウニは塩焼き、ネギ油焼き、ニンニク炒め、塩唐辛子焼きなどさまざまな料理に加工できるが、最も美味しくて人気があるのはやはり蒸しウニだという。
「特に蒸すと、ナマコは自然な甘さとコクを保つことができます」と彼は付け加えた。
また、焼きウニも多くのお客様に人気の一品です。しかし、ナマコは殻が厚くて硬いため、加工する際には中の身まで火を通すために強火で調理することが多いのです。
身が焼けて香りが立ってきたら、シェフが包丁でウニの腹を切り開き、味付けをして、お皿に盛り付けてお客様にお召し上がりいただきます。
蒸したり焼いたりしたウニは、ソースやナンプラー、塩、コショウ、唐辛子などにつけて食べるとおいしく、生野菜と一緒に食べると辛さが和らぎます。
ヴー・トゥイさん（ハノイ在住）は、ビンディン省を旅行中に海綿動物を味わう機会があったことを明かした。一見、彼女はこの醜くて奇妙な見た目の魚介類にかなり警戒しました。しかし、塩と唐辛子で焼いたウニを食べたところ、想像していた味とはかけ離れていて驚いたそうです。
「ウニの肉はロブスターやタラバガニとは違い、独特の美味しさがあります。しかし、ナマコは海の深いところの冷たい水の中に生息しているため、厚い脂肪層を持ち、エネルギーを蓄えるのに役立ちます。
加工すると脂肪が溶けて、内部のレンガや肉と混ざり合います。 「脂っこい料理が苦手な人には、このタイプの魚介類は合わないことが多い」とトゥイさんは言う。
現在では、海綿動物はより多くの食通に知られ、求められており、ハノイ、ハイフォン、タンホア、ホーチミン市など、ベトナム全土の多くの省や都市に輸送されています。
ウニを食べるために、客は数百万ドンを費やすこともある。魚は大きいほど質が良くなり、肉質も良くなります。
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タン氏は、海甲虫の卵は風味がより美味しく、脂っこいと考えられているため、客からも人気があると明らかにした。
「海綿動物は寒さを好むので、輸送や梱包の際には発泡スチロールの箱の底に氷を敷き、その上に海綿動物を表を上にして置く必要があります。このような条件であれば、海綿動物は1～2日間の長距離輸送でも健全な状態を保ち、新鮮な品質を保証できる」とタン氏は語った。
写真: ヴァン・タン
アメリカの有名YouTuberであるIShowSpeedがホーチミン市に登場し、すぐに多くのベトナム人ファンの注目を集めた。
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