中国企業が予想外に世界最先端のメモリチップを生産

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YMTCのメモリチップは、2023年7月にひっそりと発売されたソリッドステートドライブ（SSD）に搭載されていました。これは、このメーカーが米国の禁輸措置にもかかわらず、最新技術の開発を続けていることを示しています。

以前、TechInsightsはHuawei Mate 60 Proスマートフォンを「解剖」し、中国のチップ製造会社SMICの製品と思われるKirin 9000s 5Gチップを発見した。この強力なチップは、特に米国が厳しい規制を課していたときに、多くの業界アナリストを驚かせました。

TechInsightsはレポートの中で、Kirin 9000（SMICの7nm（N+2）プロセスで製造）とYMTCのメモリチップは、中国が予想以上に貿易制裁を克服し、国内の半導体サプライチェーンを構築することに成功している証拠だと述べた。

3D NAND メモリチップは、人工知能や機械学習などのアプリケーションにおける高性能コンピューティングの重要なコンポーネントです。米中貿易摩擦と地政学的緊張が高まる中、2022年12月にYMTCと中国の半導体業界の他の主要企業21社が米国商務省のエンティティリストに追加された。

当時、YMTC は 232 層の X3-9070 フラッシュチップで、Samsung、SK Hynix、Micron Technology などのメモリチップ大手に挑戦する軌道に乗っていました。しかし、米国の装置サプライヤーであるKLAとLam ResearchがYMTCへの販売とサービスを停止したため、チップの大量生産の見通しは暗くなった。それでも、TechInsights によると、メモリチップ市場の最近の低迷と業界におけるコスト削減策への重点により、YMTC はより近代的なチップを提供し続けるチャンスを得たようだ。

YMTCのメモリチップにおける最新の進歩は、4月に匿名の情報筋がSMCPに、同社が最先端チップの生産をサポートするために中国のサプライヤーと提携する取り組みを強化していると伝えたときに初めて報じられた。これは、YMTC の Xtacking 3.0 アーキテクチャに基づいています。情報筋によると、これは「武当山」というコードネームの極秘プロジェクトの一部だという。

関係者によると、このプロジェクトでは中国製の機器のみを使用する予定で、YMTCはナウラテクノロジーを含む国内サプライヤーに大量発注を行うという。しかし当時、アナリストは、実行可能な代替チップ製造ツールの不足など、中国のチップ製造サプライチェーンに多くのボトルネックがあることを発見しました。オランダのASMLは、極端紫外線（EUV）リソグラフィーシステムの世界生産をほぼ独占している。

先週、ブルームバーグは、SMICがファーウェイのスマートフォンに搭載される高度なチップを生産するために、液浸リソグラフィー（DUV）技術を備えたフォトリソグラフィー装置を含む「カスタム」ASML装置を使用していると報じた。 DUVベースの製造プロセスはEUVよりも高価だと言われており、ASMLは2019年以降、中国への販売を禁止されている。

同社は、最新のオランダ規制により、2024年1月からDUV 2000シリーズプリンターの中国への販売も禁止される。

中国では最近、半導体分野で大きな進歩が見られるものの、一部の専門家は、中国企業は真の進歩を遂げるために必要なリソグラフィーシステムの製造において依然として数年遅れていると指摘している。

（サウスカロライナ州立大学モーニングサーカスによると）