エコノミスト誌によると、ドイツは財政的に慎重なことで知られているが、過去2週間にわたり奇妙な財政混乱に陥っている。
ドイツは公的債務を非常に厳しく管理しており、これは財政規律を反映した国家の誇りとなっています。憲法上の規定により、しばしば「債務ブレーキ」と呼ばれる具体的な制限が設けられています。この仕組みにより、財政赤字はGDPの0.35%以下に制限されます。
そして、最近の混乱の根底にあったのは、 政府が一連の特別基金を通じて債務抑制規制を回避したことだ。政府はパンデミック期に使われなかった予算を気候変動基金に再配分したが、「非難」を浴びた。
したがって、11月15日、ドイツ憲法裁判所は、GDPの1.5％に相当する600億ユーロ（660億米ドル）を気候変動対策費に割り当てることは違憲であり、すべての資金が危険にさらされるという判決を下した。
この判決は政界に混乱をもたらした。議員たちが財政上の抜け穴を塞ごうと奔走する一方で、与党連合内では激しい議論が交わされ、野党も分裂した。
ドイツのクリスティアン・リンドナー財務大臣は11月16日、 国会で演説した。写真： DPA
クリスティアン・リンドナー財務大臣は、今回の判決を受けて、ドイツは来年170億ユーロ（186億6000万ドル）の予算不足に直面すると述べた。「ちなみに、連邦予算の総額は4500億ユーロです」とリンドナー大臣は述べた。
ドイツ政府報道官によると、2024年度予算の確定時期は未定とのことだ。計画はクリスマス前に完了する可能性もあるが、来年1月まで待たなければならない可能性もある。「我々は故意にも不注意にも行動したわけではない。しかし、政府にとって今が極めて困難で恥ずべき時期であることは明らかだ」とリンドナー大臣は付け加えた。
11月28日、オラフ・ショルツ首相は下院で何らかの解決策を見つけると約束した。政府は2023年度の支出が法的に承認されるよう緊急措置を導入するが、来年度の資金がどこから調達されるかについては説明がなかった。
エコノミスト誌によると、ドイツ最大の経済大国であるドイツは、公的債務への執着と厳格な規制管理のために、現在、内需を刺激することも、エネルギー転換に必要な資金を調達することも、 地政学的目標を達成することもできない。例えば、ドイツが模範を示さない限り、他の欧州諸国がウクライナに更なる支援を行う可能性は低いだろう。
奇妙なのは、金融危機がドイツ経済とは全く関係がないことです。むしろ、ドイツは他の裕福な国々から羨望の的となるべき存在です。なぜなら、ドイツは望めば借り入れできる余地がまだ十分にあるからです。
上から順に、米国、フランス、英国、ドイツの公的債務対GDP比。グラフ：エコノミスト
ドイツの公的債務はGDP比約65%に過ぎず、OECD加盟国の平均である先進国の90%を大きく下回っています。投資は、ドイツが他の多くの国に遅れをとっていることを如実に示しています。何十年にもわたる放置の結果、ドイツのインフラは抜本的な改革を必要としています。
ショルツ首相は、強力な経済支出の要求と政治的・法的ハードルに直面し、複数の対策を講じる必要に迫られた。第一に、支出を見直し、不要な支出を削減することだった。長年にわたる繁栄により、歴代政権は年金と医療への多額の補助金を支給してきた。これらを削減することは困難だが、必要不可欠だ。
次のステップは、投資支出を保護する方法を見つけることだった。2022年にウクライナ紛争が勃発した直後、政府は長年の投資不足を補うために国防軍に1000億ユーロを動員し、「債務ブレーキ」関連条項からこの支出を分離するための憲法改正を働きかけた。
一方、ショルツ首相は、インフラと気候変動への投資を目的とした長期債務による基金を設立した。この基金の発足には両院の過半数の賛成が必要であり、与党連合だけでは到底達成できなかった偉業であった。
ショルツ氏は最大野党であるキリスト教民主同盟（CDU）との協力を必要としていた。CDUは2005年から2021年まで与党連立を主導した主要政党であり、アンゲラ・メルケル首相の下で債務救済の立役者でもあった。もしCDUが政権に復帰すれば、投資計画の実施にも困難が伴うため、ショルツ氏との協力は長期的に見て有益となるだろう。
これまでのところ、ドイツの予算危機は、投資の切実な必要性が財政政策に対するこれまでの政治的執着を覆い隠したことから、憲法で定められた債務限度の改革に新たな推進力を与えている。
オラフ・ショルツ首相率いる社会民主党のカティア・マスト議員は、非常事態宣言による憲法上の債務ブレーキの停止を支持している。「社会民主党は正当な理由を見出せると確信している」と彼女は述べた。非常事態の理由として挙げられているのは、ウクライナ紛争、カーボンニュートラル実現に伴う経済への負担、そして社会の結束維持である。
一方、財政規律を強く主張するタカ派のリンドナー氏をはじめとする自由民主党議員たちは、新規借入制限の撤廃に反対している。「私が懸念しているのは、今回のような事態で緊急事態を宣言し、それを毎年繰り返していくと、いつか緊急事態が新たな、残念で嘆かわしい常態になってしまうことに気づかないということです」とリンドナー氏は述べた。
エコノミスト誌によると、ドイツの慎重さという評判は、債務抑制によるものではなく、長年にわたる力強い成長によって税収が増加し、財政赤字の削減に貢献したことによるものだという。ドイツ人はルールを好むが、現在の成長水準に達する前に債務抑制に着手すれば、自滅的となるだろう。むしろ、債務持続可能性といった原則を憲法に明記し、財政赤字の上限設定は選挙で選ばれた政治家に委ねるべきである。
ピエンアン(エコノミスト紙、ロイター通信による)
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