犬がピューマの攻撃から羊を救う

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9月13日に放送されたナショナルジオグラフィックの番組の一環として、パタゴニアの荒野でクーガーが羊を狩る映像が熱画像カメラで撮影された。

この映像は、ナショナルジオグラフィックの新シリーズ「バーティー・グレゴリーと動物たちを間近に見る」の一環として撮影された。このシリーズでは、視聴者を世界中の辺境の地へ連れて行き、彼らの日常生活の中で暮らす動物たちを間近で観察できる。

「パタゴニア・ピューマ」のエピソードでは、ナショナルジオグラフィックの探検家グレゴリーと彼のチームがチリ南部のパタゴニアの人里離れた山岳地帯を訪れます。彼らはピューマ（Puma concolor）の生活と、家畜を捕食するピューマを歴史的に殺してきた農民との共存など、ピューマが直面する課題を記録するためにここに来ました。

真夜中の羊牧場で撮影された映像では、グレゴリー氏とカメラマンのサム・スチュワート氏が、暗闇でも見ることができる熱画像カメラとドローンを使用した。尾根の頂上で、彼らは山腹を這い下りてきて羊の群れに向かってまっすぐ突進してくるクーガーを発見した。「彼らはそれがそこにあったことに全く気づいていなかった」とスチュワートはシーンの撮影中に語った。

ピューマは農場の柵を飛び越えて羊を追いかけ、殺そうとしたが、犬たちは何かを察知して吠え始めた。クーガーは立ち去り、フェンスを飛び越えて丘の上へと退却した。

チリでは1980年代初頭からピューマ狩りは違法となっているが、今でも私有地で行われることがある。保護プロジェクトでは現在、農家と協力して、柵や追跡用首輪、マレンマ牧羊犬やグレート・ピレニーズ牧羊犬などの専門の番犬など、殺傷行為によらない方法で羊を守っている。これらの犬種は、寒冷なパタゴニア地方での生活に適した、長く厚い毛皮を持つ丈夫な品種である。

「農家の解決策がピューマを撃つことだとしたら、それは本当に良い解決策ではない」とグレゴリー氏は語った。「もしピューマを一頭撃っても、その縄張りはすぐに別のピューマに占領されてしまうので、問題は続くでしょう。ピューマを殺すだけでなく、問題の解決にもなっていないのです。」

グレゴリーさんは、ピューマを撃った農家に会ったが、それが家畜を守ることには役立たないことに気づいたと語った。

「彼は、かつては年間100頭ものクーガーを殺していた農場のことを話してくれた。犬を導入してからは、農場主が失ったのは羊2頭だけになった」とグレゴリーさんは語った。

農家は現在、羊を捕食動物から守るために特別な品種の牧羊犬を飼育しています。これはグレゴリーが牧羊犬の効果的な狩猟方法を紹介する最初の映画です。

（出典：ティエン・フォン）

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