3月8日のブレイキング・ディフェンス紙によると、ゴエマエレ氏は声明の中で、F-35Aの能力認証は2023年10月12日に取得されたと述べた。これは、NATO加盟国に対し、このプロセスが2024年1月に終了すると約束する数カ月前のことだ。
現行のF-35Aの一部はB61-12を搭載可能となり、このステルス戦闘機は正式に通常兵器と核兵器の両方を搭載できる「二重能力」の航空機となる。
米国で演習中のF-35Aステルス戦闘機
「F-35Aは第5世代の核兵器搭載可能な航空機としては初めてであり、1990年代以降で初めてこのステータスを獲得した戦闘機や爆撃機でもある。F-35Aは予定より早く核兵器認証を取得し、予想よりも早く米国の拡大抑止の取り組みを支援する重要な能力を米国とNATOに提供した」とゴエマエレ氏は強調した。
ゴエマエレ氏は、 Breaking Defenseからの質問に答えて、米国の情報開示方針ではNATO加盟国間での二重能力航空機に関する情報の開示は禁止されていると述べた。
アメリカ科学者連盟の分析によると、2023年時点で、NATO同盟国のベルギー、ドイツ、イタリア、オランダ、トルコはB61爆弾の旧型約100個を保管している。
米国のF-35戦闘機がウクライナで活動していた？
ベルギー、ドイツ、イタリア、オランダはいずれもF-35の運用を計画している国であり、核兵器搭載可能な航空機を所有する必要性があったことがドイツがF-35プログラムに署名した主な理由である。
F-35Aは、旧型モデルに代わる新型B61-12バージョンのみを搭載することが認定されている。さらに、B61-12 認証は、F-35 ステルス機の類似バージョンである F-35B (短距離離陸および垂直着陸) および F-35C (空母搭載型) には適用されません。
新しいB61-12バージョンの生産プログラムが進行中
米国国防総省/戦争地帯
これまで、F-15EはB61-12との互換性が証明された最初の米国戦闘機でした。ブレイキング・ディフェンスによると、NATO加盟国で使用されている他の3種類の戦闘機、F-16A/B、F-16C/D、PA-200トルネードも核兵器の搭載が許可されている。
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