8月31日にサイエンス誌に掲載されたこの分析は、中国、イタリア、米国に拠点を置く科学者チームによって開発された新しいコンピューターモデルに基づいている。
約50万年前に生息していた古代人類、ホモ・ハイデルベルゲンシスの頭蓋骨と下顎。写真：ロイター
この統計手法では、現在の 3,154 人のヒトゲノムの遺伝情報を使用します。研究によると、人類の祖先の約98.7％が失われているそうです。研究者たちは、個体数の減少は化石記録の空白と関係があると主張している。
「この新たな発見は、これらの人々がどこに住んでいたのか、どのようにして壊滅的な気候変動を生き延びたのか、ボトルネック期の自然淘汰が人間の脳の進化を加速させたのかどうかなど、多くの疑問を提起しており、人類進化の新たな領域を切り開くものだ」と、著者で華東師範大学の潘怡軒氏は声明で述べた。
研究者らは、人口ボトルネックの発生は、更新世移行期と呼ばれる期間の気候の劇的な変化と一致していると主張している。氷河期はより長く、より激しくなり、気温は低下し、気候条件は非常に乾燥しました。
科学者たちは、火の制御と、人間の生活に適した方向への気候の変化が、約81万3000年前に続いた急速な人口増加に寄与した可能性があると考えている。
著者らは、食物を調理するために火が使われた最も古い証拠は、現在のイスラエルの地域で78万年前に遡ると指摘している。
古代 DNA は過去の人類集団に関する私たちの理解に革命をもたらしました。最も古い人類 DNA は約 40 万年前にまで遡ります。
コンピュータ モデルは、現代のヒトゲノムに含まれる、時間の経過に伴う遺伝子の変化に関する膨大な情報を使用して、過去の特定の時点での人口規模を推測します。研究チームは、アフリカ系10集団と非アフリカ系40集団の遺伝子配列を使用した。
マイ・アン（CNNによる）
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