シャチがジブラルタル沖でレース船2隻を襲う

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6月22日、ジブラルタル海峡で行われたオーシャンレースに参加していた2隻の船にシャチの群れが衝突した。

ジブラルタル沖でシャチがレース船2隻を襲う — JAJOレーシングチームがシャチに立ち向かう。ビデオ：*オーシャンレース*

オーシャンレースの代表者によると、シャチがチームJAJOとチームミルプリ・トライフォーク・レーシングのレースボートに激しく衝突したという。少なくとも3頭のシャチとの15分間の遭遇により、乗組員はシャチを追い払うために帆を下げ、騒音を強めざるを得なかった。負傷者はいなかったものの、JAJOチームのキャプテン、ジェルマー・ファン・ベーク氏によると、それでも恐ろしい経験だったという。彼によると、3頭のシャチが船の舵に直撃したという。

シャチがVO65クラスの単胴船に近づいているとき、JAJOチームはオランダからイタリアまでのレース中に地中海の河口に近づいていました。船員が撮影したビデオには、1頭のシャチが舵を軽く動かし、もう1頭が船首に頭をぶつけている様子が映っている。

この海域ではシャチが現れる可能性があると知っていた船員たちは、帆を下ろして、レース速度である時速22.2キロから減速した。彼らは魚を追い払うために大きな音も立てたが、ハーグからジェノバまでのレースでは2位から4位に落ちた。「スピードを上げて航行していた時は、シャチはもっと攻撃的だった。速度を落とすと、攻撃はもっと穏やかになった」とビーク氏は語った。

科学者たちは、イベリア半島の西海岸沖でシャチが船に衝突したり損傷を与えたりする事件を数多く記録している。平均体長は5～6.5メートル、体重は3,600キログラムを超え、その行動は復讐または遊びから生じると考えられています。スペインとポルトガルの沖合でシャチを調査している海洋科学者チームは、襲撃に関与したシャチを15頭（うち子シャチ13頭）と特定し、シャチが遊んでいたという説に信憑性を与えた。しかし、群れの中にいる2頭の成体のシャチは、船との衝突が原因とみられる過去の負傷に反応しているという説を裏付けるかもしれない。

オーシャンレースは、60 隻の船が参加する 7 つの区間にわたる 6 か月、59,000 km の世界一周レースです。海洋保護区の周りを航行していても、レース船がクジラと衝突することは時々あります。今年のオーシャンレースに参加していた船が5月にニューファンドランド沖でクジラに衝突し、乗組員2名が負傷したことで警報が鳴った。

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