ブラジルの科学者らは、ワクチンをベースにした覚醒剤やメタンフェタミン中毒を治療する最先端の新方法を開発したと発表した。
科学者たちはカリスコカワクチンを研究している。写真： AFP
「カリスコカ」と呼ばれるこの実験的なワクチンは、コカインやメタンフェタミンが脳に到達するのを阻止する免疫反応を引き起こし、使用者が依存症の悪循環を断ち切るのを助ける。つまり、覚醒剤の使用によって引き起こされる多幸感を感じなくなるのです。ミナスジェライス連邦大学のワクチン開発チームのコーディネーターである精神科医フレデリコ・ガルシア氏によると、この治療法が承認されれば、コカイン中毒がワクチンで治療される初めてのケースとなるだろうと、 AFPが10月26日に報じた。
このワクチンプロジェクトは、製薬会社ユーロファーマが主催するユーロ・ヘルス・イノベーション・コンテストで53万ドルの賞金を獲得した。このワクチンは、患者の免疫系に、血流中のコカイン分子と結合する抗体の生成を促し、分子を脳の快楽経路（「報酬回路」とも呼ばれる）に入りきれないほど大きくすることで効果を発揮する。覚醒剤は、快楽を生み出す高レベルのドーパミンを模倣することがよくあります。国連薬物犯罪事務所によると、世界最大のコカイン消費国である米国でも同様の調査が行われた。しかし、臨床試験で期待通りの結果が得られなかったことなどにより、研究は行き詰まった。
これまでのところ、カリスコカは動物実験で効果を示しており、コカインに対する抗体を大量に生成し、副作用はほとんどない。この薬はマウスの胎児をコカインから守ったことから、母親が中毒のときに胎児を守るために人間にも使える可能性があることが示唆された。現在、このワクチンは人間に対する試験の最終段階に入ろうとしています。ガルシア氏によれば、カリスコカは依存症治療に新たな形を与える可能性があるという。
Calixcoca は、リハビリ終了後など、回復の重要な段階にある患者に役立ちます。このワクチンは生物学的物質ではなく研究室で設計された化合物で作られているため、他の多くのワクチンよりも製造コストが安く、冷蔵も必要ありません。
正確なターゲット層は臨床試験の結果によって異なりますが、理論的には、カリスコカはコカインから離れたいと考えている回復期の中毒患者に適しています。チームの目標は悲しい統計を変えることです。国立薬物乱用研究所によれば、コカインを常用する人の 4 人に 1 人が中毒になり、5 年間の治療を経ても中毒から抜け出せるのは中毒者の 4 人に 1 人だけだそうです。 3,000人以上が臨床試験への参加を希望して研究チームに連絡を取った。
アン・カン（ AFP通信）
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