北極海は10年以内に氷がなくなる可能性

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最も楽観的なシナリオでも、北極圏では21世紀半ばごろから夏季の氷のない時期が訪れ、これは主要な気候科学者がこれまで予測していた時期より10年早いことになる。

北極海は10年後には氷がなくなるかもしれない写真1 — *4月5日、ノルウェーのスヴァールバル諸島沿岸付近の北極海の海氷のパノラマ写真。*

気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は最新の画期的な報告書で、人類が温室効果ガスを高率または中程度のペースで排出し続ければ、2050年頃に北極の9月には氷がなくなると予測した。

しかし、6月6日にネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された新たな研究によると、これは低排出シナリオでも起こる可能性があるという。したがって、排出量の増加により、北極では2030年から2040年にかけて氷のない月が訪れることになるでしょう。

「基本的に、北極の夏の海氷を救うのは遅すぎると言っているのです」と、海氷を専門とし、この研究論文の著者の一人であるドイツのハンブルク大学の海洋学者ディルク・ノッツ氏は述べた。私たちは長い間待っていたので、この完全な消失については何もできません。」

IPCCは、氷のない夏が2050年より前に到来すると予測しており、気候モデルは排出量が少ないことでその悲惨な節目を遅らせることができるという希望を抱いていた。

北極海の海氷面積は通常、夏の終わりの9月に最低となり、その後、より寒く暗い秋から冬にかけて再び増加し、3月にピークを迎える。研究者らは、北極の氷がなくなると、世界的に大きな影響が出ると指摘する。

北極と低緯度の間の温度差が狭まるにつれて、大気の流れの変化はより激しくなります。北極が温暖化すると永久凍土がより速く溶け、より多くの温室効果ガスが大気中に放出されることになる。グリーンランドの氷床もより速く溶ける可能性が高く、海面はさらに上昇することになる。

「北極の海氷が予想よりも早く溶ければ、北極の温暖化もより早く進むだろう」と、研究論文の著者で韓国の浦項工科大学の環境科学教授、ミン・スンキ氏は述べた。

北極海は10年後には氷がなくなるかもしれない写真2 — *2016年、北極圏内のノルウェー、ウンスタッドの雪のビーチ。*

新たな研究によれば、北極海の氷が溶けている原因の約90％は人間の影響によるもので、10％は自然要因によるものだという。

コロラド大学国立雪氷データセンター所長のマーク・セレゼ氏は、人間の影響を測定して気候モデルに組み込むことができれば、北極の氷がいつ消滅するかについてより明確な見通しが得られるだろうと語った。この方法は、過去の気温傾向から外挿するなどの他の方法よりも正確です。

セレーゼ氏は、将来的には夏の終わりまでに北極の氷が消えるだろうと考えている。しかし、疑問は常に「いつ」であり、その答えは常に、既存の気候モデルの誤りや気候データにおける自然変動の多さなど、さまざまな要因によって複雑化しています。いかなる時点においても、気象パターンの変化は事実上予測不可能です。さらに、エルニーニョやラニーニャなどの現象により、数年にわたって変動が続くこともあります。

海洋学者ノッツ氏によると、氷の減少は主に人間の活動によって引き起こされていることがわかっており、氷の消失を遅らせるための行動をとることができるという。しかし、気候モデルが改良されるにつれて、さらに悪いニュースが出るだろうと彼は予測している。

「地球システムの他の側面を探る同様の研究が今後さらに行われることを期待しています。それはまた、次のようにも言えます。「我々はずっと人間に警告してきたが、人間は反応しなかった。」今行動を起こすのは遅すぎる。」

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