ウクライナでの激しい消耗戦を目の当たりにした国防総省は、誘導技術に頼りすぎないように戦闘方法を変える必要があることに気づいた。
「この爆弾はアメリカ兵の多くも殺すだろう」とテイラー将軍は語った。
NTC はカリフォルニア州のモハーベ砂漠に位置する米軍の重要な訓練基地です。ここは、アメリカ兵が戦闘時に遭遇する可能性のある状況に慣れるために、敵の役割を演じる連隊を使って実際の戦闘をシミュレートすることに特化した場所です。
米軍は、アフガニスタンやイラクでの戦争に関連した反乱鎮圧戦術を放棄し、同等の勢力との大規模紛争に備えることに重点を置くために、戦闘方法を再構築する必要に迫られている。
1月にNTCで行われた演習中、迷彩柄の師団本部の隣に立つ米兵。写真:ワシントンポスト
米当局者は、ウクライナ紛争は政策立案者が貴重な教訓を学ぶ機会だと述べている。国防総省は、今後何年にもわたって米国の軍事・防衛政策の指針となる文書である国家防衛戦略を策定するため、戦争の双方から学んだことを秘密裏に1年間研究した。
「戦争の性質は変化しており、ウクライナ紛争から得た教訓は長期的に活用されるだろう」と匿名を条件に語った国防高官は述べた。
ウクライナ戦争はワシントンの核心的な計算に疑問を投げかけ、誘導兵器が常に米軍のあらゆる勝利において中心的な役割を果たしてきたという信念を揺るがした。
「今日の紛争は消耗戦であり、双方が相手の資源を消耗させようとしている。この形態の戦争はかつて時代遅れで、現代の戦争にはもはや適さないと考えられていた」と新アメリカ安全保障センター(CNAS)の防衛プログラムディレクター、ステイシー・ペティジョン氏は語った。
「これにより、ウクライナは標的を攻撃するために旧式の通常砲と偵察機、無人機を組み合わせざるを得なくなった。米軍司令官らは確かにこれを認識していた」とペティジョン氏は付け加えた。
米当局は、計画、巡回から任務遂行のための技術利用に至るまで、兵士が行うあらゆる行動を見直す必要があると認めている。
NTCの訓練場はかつてアフガニスタンとイラクの平地を模倣していたが、現在はウクライナの前線を模した塹壕や前哨基地で埋め尽くされている。 「ウクライナで起きたことは、ロシアの砲兵が機動を妨害し、前線指揮所を脅かす可能性があることを示している」とテイラー将軍は認めた。
テイラー将軍は、模擬演習中にアパッチ攻撃ヘリコプターの乗組員が防空網を回避する緑の軍隊の役割を演じた話を語ります。赤軍兵士たちは当初、敵の飛行経路を特定できなかったが、携帯電話のデータに頼って、敵が砂漠上を時速200キロ近くで移動していることを発見し、そこからアパッチのルートを割り出した。
米国の司令官は、現代のスマートフォンの脅威を、第二次世界大戦中の前線での喫煙問題に例えた。当時は両軍の兵士が敵の位置を確認するために夜間に点滅するオレンジ色の点を探していた。 「携帯電話依存症は薬物依存症と同じくらい危険だと思う」とテイラー将軍は語った。
米軍兵士は周囲の携帯電話にも特別な注意を払わなければならない。 NTCで民間人を装った兵士は、写真やビデオを撮影し、緑色の部隊の位置を記録し、それをフェイクブックと呼ばれる模擬ソーシャルネットワークに投稿することができる。これらの文書は赤軍が襲撃を計画するために使用されました。
無線、ドローン管制ステーション、自動車はすべて大量の電磁信号と赤外線信号を生成し、偵察システムによって遠くから検出される可能性があります。 NTCの司令官らは、アメリカ兵は学習しているが、まだ取り組むべき分野はたくさんあると述べている。
NTC演習中の野外指揮所にいる米陸軍司令官(左から2番目)。写真:ワシントンポスト
ある兵士は、迷彩ネットが衛星信号を妨害したため、接続を維持するためにスターリンクのアンテナを屋外に設置せざるを得なかったと説明した。 「敵の無人機や偵察機の標的になるだろう。すぐに掩蔽(ふさい)してください」とテイラー将軍は語った。
最近の紛争では、米国は高級司令官の命令によってのみ動員される大型で高価な無人航空機(UAV)を配備している。対照的に、ロシア軍とウクライナ軍は現在、小型の偵察・攻撃ドローンを大量に配備しており、米国がまだ実践していない分隊レベルの部隊に自律性を与えている。
小型ドローンの存在により、偵察、標的の検出、攻撃という「キルチェーン」の実行時間が大幅に短縮されます。
ドローンを使って爆発物を投下する戦術は、現代の紛争における戦闘方法をますます変えつつある。安価で市販されているドローンは、戦車、装甲車、防空システムなどの重要敵目標を排除したほか、塹壕に隠れている個々の兵士を攻撃したこともある。
第82空挺師団は、訓練場でドローンを使って標的に弾薬を投下する訓練を兵士に行う初の米陸軍部隊となった。
強力で低コスト、そして防空網を回避する自爆ドローンの登場により、米軍指導者らは防衛能力の潜在的なギャップについて考えるようになった。典型的な例は、1月28日にヨルダンの米軍基地に対する無人航空機による自爆攻撃で、兵士3名が死亡し、数十名が負傷した事件だ。
米陸軍はまた、RQ-7シャドウとRQ-11レイヴンの2種類の軽偵察無人機モデルも、現代の紛争では生き残れないとして放棄した。 「戦場、特にウクライナの状況は、航空偵察が根本的に変化したことを示している」と米陸軍のランディ・ジョージ司令官は語った。
米欧州空軍(USAFE)司令官のジェームズ・ヘッカー将軍は、ウクライナ軍はロシアの無人機が発する騒音に基づいて同機を探知するため、音響センサーを備えた数千台の携帯電話のネットワークを展開していると述べた。その後、専門部隊が防空軍や無人機捜索チームに警告を送り、標的を迎撃して撃墜できるようにします。
「この取り組みは、検討と学習のために国防総省のミサイル防衛局、ならびに米国とNATOの軍司令官に伝えられている」とヘッカー将軍は述べた。
統合即応訓練センター(JRTC)に到着した人々は、爆弾や爆発物を積んだドローンから命を守るために、かつては「過去の紛争の遺物」と考えられていた塹壕や要塞のネットワークを構築する方法を学んでいる。
「赤軍が現れることを期待している。無駄に塹壕を掘りたくない」と、何時間もかけて要塞を掘り、カモフラージュした後、ある兵士は語った。
2023年8月、ノースカロライナ州のリバティ空軍基地を訪問した米軍将軍がドローンの操作方法を学んでいる。写真:米陸軍
演習中、赤軍はWiFi信号とBluetooth対応デバイスを検出できるドローンを使用し、青軍の集合場所を発見した。別のケースでは、青い軍の本部が WiFi ネットワークを「本部」と名付けていたことが発覚した。
米国とウクライナの軍隊は異なる方法で活動しており、紛争における両国の多くの経験はワシントンには当てはまらないが、ペティジョン氏は、多くの米軍司令官が依然として戦争から学んだ教訓に満足しており、将来大きな代償を払うことになるかもしれないと警告している。
「彼らは戦争の性質が変わったとは信じておらず、同様の状況では米軍の方がうまくやれるだろうという危険な考えに依然として固執している」と彼女は語った。
ヴー・アン(ワシントンポスト紙による)
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