アルテタ、チャンピオンズリーグ復帰を誇りに思う

オランダ代表のミケル・アルテタ監督は、アーセナルは6年ぶりにチャンピオンズリーグに復帰し、良いパフォーマンスを見せたが、優勝は夢にも思わなかったと語った。

アーセナルが最後にチャンピオンズリーグに出場したのは、伝説の監督アーセン・ベンゲルが指揮を執った2016-2017シーズンだった。その後、アーセナルはベスト16に進出したが、合計スコア2-10でバイエルンに敗れた。

アルテタ監督は6年後、アーセナルをヨーロッパのクラブ最高峰の大会に復帰させ、2022-2023シーズンのプレミアリーグで準優勝を果たした。アーセナルはPSVに4ポイント差をつけ、13ポイントで首位をキープし、前向きな姿勢を見せた。また、6-0で勝利したランス戦では、チャンピオンズリーグで前半に5人の得点者が出た初のクラブとなり、ヨーロッパの大会でイングランドのチームがフランスのチームに与えた最大得点差の勝利となるなど、一連の新たな記録も樹立した。

ミケル・アルテタ監督は、12月12日のチャンピオンズリーグのグループステージ最終戦でアーセナルがPSVと1-1で引き分けた後、ファンに拍手喝采を送った。写真：ロイター

アルテタ監督は、アーセナルはチャンピオンズリーグ初出場で、大会経験があまりないチームながら前向きなプレーをしたと考えている。アーセナルの先発メンバーのうち、チャンピオンズリーグの経験があるのは、ガブリエル・マガリャエス、オレクサンドル・ジンチェンコ、マルティン・ウーデゴール、ガブリエル・ジェズス、そして2021年チャンピオンのカイ・ハフェルツだけだ。

「アーセナルは非常に良いプレーをしたと思う」とアルテタ監督は付け加えた。 「私は、各試合に対するチームのアプローチ、選手たちが自分たちのプレースタイルを押し通し、試合をコントロールしようとする姿勢が気に入っています。私たちは重要な勝利と素晴らしい経験をしました。早い段階でリードして勝ち進んだことも誇らしい成果です。私たちはこの章を締めくくり、2月に次の章が始まるときには、別のトップクラブと対等に戦える位置にいることを確認しなければなりません。」

グループBのトップチームとして出場するアーセナルは、12月18日に行われるチャンピオンズリーグ1/8組み合わせ抽選会でシードグループに入る。ベスト16の第1戦と第2戦は、2024年2月から3月にかけて4週間にわたって開催される。

タイトル獲得を夢見ているかと問われると、アルテタ監督はこう答えた。「このレベルで戦えるし、グループ首位にいるのはすごく重要だ。特に残り1試合でそれを達成できたのは大きい。すべての試合に勝って、2月にまた戻ってこなければならない」

昨日PSVを訪れた際、彼らはアストン・ヴィラ戦と比べて先発ポジションを8人変更し、ガブリエル・マガリャエス、ウィリアム・サリバ、カイ・ハフェルツのみを残した。アーセナルのBチームは42分にエディ・エンケティアのゴールで先制したが、PSVは後半早々に同点に追いついた。アルテタ監督によると、アーセナルは相手にプレッシャーをかけ、多くのチャンスを作るなど良いプレーを見せたが、まとまりを欠く場面もあったという。しかし彼は満足しており、特に主力選手のほとんどを入れ替えるという状況において、アーセナルは基本的な要件を満たしたと考えていた。

試合前の発言とは裏腹に、アルテタ監督は18歳のDFルーエル・ウォルターズ、18歳の左サイドバックリノ・ソウザ、17歳のストライカーイーサン・ヌワネリの3人の10代の選手にチャンスを与えなかった。スペイン人監督は、チームが混乱しているときに、そして全国選手権で全試合勝利している相手と対戦する中で若い選手をフィールドに出すのは不適切だったと説明した。彼は試合を見て、フィールド上の激しさが少し強すぎると感じたため、10代の選手をフィールドに出さなかった。

41歳の監督はさらに、後半にセドリック・ソアレスに代わってデクラン・ライスをセンターバックに入れるという決定は、冨安健洋とジュリアン・ティンバーが負傷し、守備の人員が不足していたため「緊急事態」だったと説明した。

ホン・デュイ

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