1985年から1997年までアーセナルでプレーしたポール・マーソン氏によると、プレミアリーグ第33節のアストン・ヴィラ戦で0-2で敗れた際、ミケル・アルテタ監督は人員配置からミスを犯したという。
「毎週勝利している先発メンバーを使い続け、バイエルン戦の25分間に惑わされてはいけない」とメルソン監督はスカイスポーツに語った。
チャンピオンズリーグ準々決勝第1戦のバイエルン・ミュンヘンとの2-2の引き分けと比べて、アーセナルは昨日人員調整を行った。特に注目すべきは、オレクサンドル・ジンチェンコ、ガブリエウ・ジェズス、レアンドロ・トロサールがそれぞれヤクブ・キヴィオール、ジョルジーニョ、ガブリエウ・マルティネッリに代わって出場したことだ。この試合では、ハフェルツがミッドフィールダーとして出場し、ジェズスがセンターフォワードとして出場した。
アルテタ監督はプレミアリーグ第33戦でアーセナルがアストン・ヴィラに敗れたのを見て落胆して顔を覆った。写真：ロイター
前半、アーセナルは好調で、14回のうち3回はゴールを狙ったが、ハフェルツ、ジェズス、トロサールのシュートはいずれも外れた。後半、アルテタ監督のチームは適切なリズムを維持できず、最後の10分でジョン・マッギンとオリー・ワトキンスのゴールにより崩壊した。
「ジェズスが出場し、良いプレーをした。するとすぐにアルテタ監督はハフェルツをミッドフィールドに戻した」とマーソン監督は付け加えた。 「アーセナルはジョルジーニョを中盤に、ハフェルツを前線に置いた試合で10試合中9試合勝った。アルテタ監督は昨シーズン、サウサンプトンと3-3で引き分けた際にも同じ変更を行い、ジョルジーニョを下げた。全員にプレッシャーがかかった。その時こそ、冷静なペップ・グアルディオラ監督が必要なのだ。」
ホームでの敗北により、アーセナルは首位に返り咲くことができなかった。現在、マンチェスター・シティはリバプールと同じ勝ち点71で、序盤の試合でルートン・タウンを5-1で破り、2023年11月以来初めてプレミアリーグの首位に返り咲いた首位マンチェスター・シティとは2ポイント差となっている。
有名選手のギャリー・ネビルは自身のポッドキャストで、マンチェスター・シティはスプリントステージで豊富な経験を持っているため、現在の順位には驚かないと語った。 「シーズン残り数試合でグアルディオラのマンチェスター・シティのチームがリードするのは避けられないだろう。マンチェスター・シティを止めるのは非常に難しいだろう」と元イングランド代表DFは語った。
ネビル監督はまた、アーセナルはタイトル獲得の希望を失っていないと断言し、チャンピオンズリーグ準々決勝第2戦のバイエルン戦、あるいはその後のプレミアリーグでのチェルシー、トッテナム、マンチェスター・ユナイテッドとの難しい試合でアルテタ監督のチームが実力を発揮するのを見たいと語った。 「とても興味があります。彼らがどう反応するか見てみたいです」とネビルは語った。 「彼らは週半ばにチャンピオンズリーグから脱落する可能性もあるが、問題は週末にどのようなパフォーマンスを見せるかだ。アーセナルにとってこれから数週間は重要な時期であり、注目すべき点や懸念すべき点がたくさんある。アーセナルにはシーズンを決定づける1、2週間が待ち受けている。」
アーセナルの選手たちはプレミアリーグ第33節のアストン・ヴィラ戦で失点し、失望した。写真：ロイター
アーセナルと同様に、リバプールも厳しい週を過ごした。ヨーロッパリーグ準々決勝第1戦でアタランタに0-3で敗れ、プレミアリーグではクリスタル・パレスに0-1で敗れた。両試合ともホームのアンフィールドで行われた。リバプールは、ユルゲン・クロップ監督の最後のシーズンに、4冠のうちリーグカップ1つしか獲得できない。
しかし、ネビルは依然としてリバプールが前向きなシーズンを送っていると信じている。 「シーズンが始まる前、リバプールが優勝するとは誰も予想していなかった。残り5、6試合でリバプールがマンチェスター・シティに2ポイント差をつけられていると言われたら、私は可能性はないと言うだろう」と49歳の元DFは語った。 「リバプールを今の地位に導いたのはクロップ監督にとって大きな功績だと思う。だが、今年はクロップ監督の最後のシーズンなので、彼らはもっと成果を求めるかもしれない。」
ホン・デュイ
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