1985年から1997年までアーセナルでプレーしたポール・マーソン氏によると、プレミアリーグ第33戦のアストン・ヴィラ戦での0-2の敗戦で、ミケル・アルテタ監督は人員配置からミスを犯したという。
「毎週勝利している先発メンバーを使い続け、バイエルン戦の25分間に惑わされないこと」とメルソン監督はスカイスポーツに語った。
チャンピオンズリーグ準々決勝第1戦のバイエルン・ミュンヘンとの2-2の引き分けと比べて、アーセナルは昨日人員調整を行った。特に注目すべきは、オレクサンドル・ジンチェンコ、ガブリエウ・ジェズス、レアンドロ・トロサールがそれぞれヤクブ・キヴィオール、ジョルジーニョ、ガブリエウ・マルティネッリに代わって出場したことだ。この試合では、ハフェルツがミッドフィールダーとして起用され、ジェズスがセンターフォワードとしてプレーした。
アルテタ監督はプレミアリーグ第33戦でアーセナルがアストン・ヴィラに敗れたのを見て落胆し顔を覆った。写真:ロイター
前半、アーセナルは好調で、14回のうち3回ゴールを決めたが、ハフェルツ、ジェズス、トロサールはいずれもゴールを外した。後半、アルテタ監督のチームは適切なリズムを維持できず、最後の10分でジョン・マッギンとオリー・ワトキンスのゴールにより崩壊した。
「ジェズスが登場し、いいプレーをした。するとすぐにアルテタ監督はハフェルツを中盤に戻した」とマーソン監督は付け加えた。アーセナルはジョルジーニョを中盤、ハフェルツを前線に据えた試合で10試合中9試合勝利した。アルテタ監督は昨シーズン、サウサンプトンと3-3で引き分けた際にも同じ変更を行い、ジョルジーニョを下げた。全員がプレッシャーにさらされていた。そんな時こそ、冷静なペップ・グアルディオラ監督の力が必要なのだ。
ホームでの敗北により、アーセナルは首位に返り咲くことができなかった。現在、彼らはリバプールと同じ勝ち点71で、序盤の試合でルートン・タウンを5-1で破り、2023年11月以来初めてプレミアリーグの首位に返り咲いた首位のマンチェスター・シティとは2ポイント差となっている。
有名選手のギャリー・ネビルは自身のポッドキャストで、マンチェスター・シティはスプリントステージで豊富な経験があるため、現在の順位には驚いていないと語った。 「シーズン残り数試合で、グアルディオラ率いるマンチェスター・シティが首位に立つのは避けられないだろう。マンチェスター・シティを止めるのは非常に難しいだろう」と元イングランド代表DFは語った。
ネビル監督はまた、アーセナルはタイトル獲得の希望を失ってはいないと断言し、チャンピオンズリーグ準々決勝第2戦のバイエルン戦、あるいはその後のプレミアリーグでのチェルシー、トッテナム、マンチェスター・ユナイテッドとの難しい試合でアルテタ監督のチームが実力を発揮するのを見たいとしている。 「とても興味があります。彼らがどう反応するか見てみたいです」とネビルは語った。 「彼らは週半ばにチャンピオンズリーグ敗退の可能性もあるが、問題は週末にどんなパフォーマンスを見せるかだ。アーセナルにとって重要な数週間が待ち受けており、注目すべき点も懸念材料も山積している。アーセナルにとってシーズンを決定づける1、2週間が待ち受けているのだ。」
アーセナルの選手たちはプレミアリーグ第33節のアストン・ヴィラ戦で失点し、落胆した。写真:ロイター
アーセナルと同様、リバプールも厳しい週を過ごした。ヨーロッパリーグ準々決勝第1戦でアタランタに0-3で敗れ、プレミアリーグではクリスタル・パレスに0-1で敗れた。両試合ともホームのアンフィールドで行われた。リバプールは、ユルゲン・クロップ監督の最後のシーズンに、4冠のうちリーグカップだけを獲得できる。
しかし、ネビルは依然としてリバプールが好調なシーズンを送っていると信じている。 「シーズンが始まる前、リバプールが優勝するとは誰も思っていなかった。残り5、6試合でリバプールがマンチェスター・シティに勝ち点2差をつけられていると言われたら、私は可能性はないと言うだろう」と49歳の元DFは語った。 「クロップ監督がリバプールを今の地位に導いたのは大きな功績だと思う。だが、クロップ監督の最後のシーズンなので、彼らはもっと成果を求めるかもしれない」
ホン・デュイ
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