８年の歳月をかけて建設されたロンドン地下に、オリンピック用プール６００個分の水を貯留できるスーパー下水道が完成し、今夏に試験運用される。
下水管はバス３台が並んで通れるほどの幅があります。写真:テムズ・タイドウェイ・トンネル
「テムズ・タイドウェイ・トンネル」と呼ばれるこのプロジェクトは、テムズ川に流入する未処理下水の量を減らすことを目的としている。全長25キロメートルのパイプラインは、最も汚染された34の排水をテムズ川に流す予定だと、 BBCが3月27日に報じた。テムズ・タイドウェイ・プロジェクトのマネージング・ディレクター、アンディ・ミッチェル氏によると、このパイプラインは川に排出される排水の大部分を阻止し、テムズ川をよりきれいなものにするという。
建設の最終段階では、ロンドン東部の地下鉄の上に重さ1,200トンの巨大なコンクリート製のキャップが設置された。ロンドンの合流式下水道システムは、人間の排泄物と雨水の両方を処理しているが、市内の人口増加によりインフラに負担がかかっている。通常の状況では、未処理の下水は下水処理場に流れ込むが、今日ではロンドンで小雨が降っただけでも下水処理場のネットワークが圧倒され、洪水がテムズ川に流れ込む可能性がある。この新しいスーパー下水道は、川に流れ込むのではなく、ロンドン中心部の下水の溢れのほぼすべてを、処理できるまで貯めておくことになる。
今年の夏に最初の廃水がトンネルに流れ込むと予想されている。このプロジェクトは2025年までに全面稼働する予定だ。当初の費用は53億ドルと見込まれていたが、トンネルの建設費は63億ドルと推定されている。その費用はテムズウォーターの顧客が数十年にわたって支払うことになる。
幅7.2メートルのトンネルは、ロンドン西部のアクトンから東のアビー・ミルズまで緩やかに傾斜している。長雨が続くと、トンネル内には未処理の下水と雨水が混ざった状態になります。この構造物はオリンピック用プール600個分に相当する液体を保持することができ、その液体はロンドン東部ベクトンにあるヨーロッパ最大の廃水処理施設に送り込まれる。夏の間テストを行った後、スーパー下水道はテムズ・ウォーターに引き渡される予定だ。
この新しいスーパー下水道は、1860年代にジョセフ・バザルジェットが建設して以来、ロンドンの下水道網にとって最大の改良の一つだが、決して恒久的な解決策ではない。科学者たちは、気候変動により英国にさらに大雨がもたらされ、巨大なスーパー下水道さえも溢れてしまう時が来るだろうと予測している。
ロンドン・ウォーターキーパーの活動家テオ・トーマス氏は、雨水が下水道に直接流れ込み、未処理の汚水と混ざるのを防ぐため、ロンドン全域で政府がプロジェクトに資金を投入すべきだと述べた。ミッチェル氏も同意するが、ロンドンで廃水と雨水を分離する新しいネットワークを、妥当なコストで迅速に構築するのは現実的ではないと述べている。
アン・カン（ BBCによると）
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