さらに、ナショナル ジオグラフィック協会の研究者チームによる先史時代の人々に関する重要な発見によれば、脳が大きいということは知能が高いということにはならないそうです。
ABCニュースによると、アフリカの人類発祥の地として知られる場所にあるライジングスター洞窟群での発見を通じて、研究者らは、33万5000年から23万6000年前に生息していた古代種であるホモ・ナレディが、互いを埋葬し、埋葬地をマークした最初の種であることを確認した。
ホモ・ナレディ種のシミュレーション画像
ABCニュースのスクリーンショット
研究チームは、洞窟内の窪みに胎児の姿勢で置かれ、土で満たされたホモ・ナレディの成体と幼体の遺体を発見した。これらの墓は、少なくとも 10 万年前のホモ・サピエンスの墓に遡ります。現代人類はすべてホモ・サピエンスという種に属します。
ホモ・ナレディは人間のような手足を持ちながら、脳の大きさは人間の3分の1しかない種族です。これまでの研究者たちは、脳の大きさは人類がホモ・サピエンスよりどれだけ知能が劣っているかを示す尺度であると示唆してきた。
南アフリカのウィッツ大学にあるホモ・ナレディの頭蓋骨
しかし、この仮説は現在、研究チームによる新たな発見によって疑問視されています。 「これは、自らを埋葬する方法を知っている最初の非人間種だ」と研究チームの一員である古人類学者レジデンス・リー・バーガー氏はABCニュースに語った。
研究者らはまた、洞窟内の岩に、埋葬地を示すものと考えられる多くの文字が刻まれていることを発見した。文字には三角形、四角形、十字形などさまざまな形があります。
洞窟で発見された骸骨
ホモ・ナレディの埋葬地の横にあるシンボル
ABCニュースのスクリーンショット
同様のシンボルは、8万年前にホモ・サピエンスが、6万年前にネアンデルタール人が彫った他の洞窟でも発見されている。それは彼らが情報を保存し共有するための方法であるはずです。
研究者たちは、ホモ・ナレディとホモ・サピエンスが交流していたかどうかをまだ特定できていない。なぜなら、この2つの種は約25万年前に並行して存在していた時期があったからだ。
バーガー氏はこの発見を「衝撃的で画期的」と呼び、人間は脳が大きいため動物と異なるという従来の概念を払拭するものだと述べた。 「ホモ・ナレディはチンパンジーほどの大きさの脳を持っていたが、人間を埋葬することができた。これはこれまで人間特有の行動だと考えられていた」とバーガー氏は語った。
洞窟内のレジデンス・リー・バーガー氏
研究者たちは、ホモ・ナレディは火の使い方や動物の食べ方、そして墓に遺物を置く方法を知っていたと考えている。しかし、なぜこの種が絶滅したのかは分かっていない。 CNNによると、新たな発見は、 eLife誌に掲載が承認された3つの研究で詳しく述べられている。
ネアンデルタール人はセックスのせいで絶滅したのか？
南アフリカにあるライジング スター洞窟は、世界で最も有名な洞窟の 1 つであり、人類発祥の地古生物学遺跡の一部です。この地域は1999年以来ユネスコの世界遺産に登録されている。ベルガー氏のチームは2008年に洞窟の地図を作成し、その後、骸骨が埋葬されている洞窟へと続く非常に狭い通路の迷路を発見した。ホモ・ナレディの最初の化石骨格は2013年に発見されました。
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