Classement des universités : de nombreuses grandes universités quittent la compétition

Dans le dernier classement du magazine Times Higher Education, l'Université de Zurich se classe au 80e rang des meilleures universités du monde - Photo: Swissinfo.ch

Mi-mars de cette année, l'Université de Zurich, une des principales universités suisses, classée 80e au monde, a annoncé son retrait du classement du Times Higher Education, invoquant le fait que ce classement crée de fausses incitations.

Auparavant, les facultés de droit de Harvard, UC Berkeley et Yale avaient refusé de participer aux classements annuels du magazine US News & World Report. Cette décision modifie considérablement la donne en matière de classement des universités dans le monde entier.

De nombreuses conséquences du classement

Les classements universitaires ont été lancés par le magazine US News & World Report en 1983 avec les universités américaines, puis se sont progressivement étendus à l'Europe et à l'Asie, y compris au Vietnam ces dernières années. L’objectif initial des classements était d’améliorer la qualité des universités afin d’accroître leur compétitivité et d’attirer des étudiants hautement qualifiés.

Cependant, en réalité, les universités les mieux classées ont souvent des frais de scolarité extrêmement élevés. Les classements et la réputation des universités sont un jeu féroce en Asie. De nombreuses universités chinoises donnent la priorité aux enseignants diplômés d’écoles figurant dans les classements mondiaux 100 ou 500.

Cela signifie que les étudiants riches qui paient pour fréquenter des écoles très bien classées (dites prestigieuses) auront plus de chances que les étudiants pauvres qui reçoivent des bourses d’écoles non classées. De manière invisible, les classements universitaires créent des inégalités sociales en plaçant la réputation de l’université au-dessus de ses capacités.

On peut également observer ce phénomène dans certaines universités vietnamiennes qui sont dans la course à la « réputation », étant plus attachées aux « labels » qu’aux capacités. Elles se considèrent comme des universités d’élite sans se rendre compte qu’elles vont à l’encontre des valeurs que le monde est en train de construire (17 objectifs des Nations Unies).

L’élaboration d’un classement nécessite au moins trois étapes : (1) identifier les aspects pratiques et les critères sur lesquels le classement est basé ; (2) collecter, traiter et regrouper des données pour créer des classements ; et (3) publier les classements.

Dans une certaine mesure, ces trois étapes sont susceptibles d’être influencées et manipulées. Les fournisseurs de classement disposent d’une flexibilité considérable dans la sélection et l’évaluation des mesures de performance qui ne sont pas nécessairement cohérentes, équitables ou universellement acceptées.

Les classements accordent peu d’attention à la validité, à la fiabilité et au caractère distinctif des facteurs mesurés par rapport à ce qui est considéré comme acceptable selon les normes académiques. De plus, ils perdent des informations en convertissant toutes les données collectées et évaluées en valeurs ordinales.

En théorie, l’écart réel entre les meilleures et les moins bonnes écoles du classement pourrait être incroyablement faible. De nombreux chercheurs soulignent donc que les classements portent gravement atteinte à la légitimité que ces revues prétendent apporter.

Réactions nécessaires

Les classements universitaires sont une vague, un jeu sophistiqué comportant de nombreuses astuces marketing. Les classements peuvent transformer de mauvaises écoles en bonnes écoles, car si une école n'est pas assez bonne dans un classement, un autre classement viendra l'accueillir.

De nombreuses écoles ont concentré leurs ressources sur le développement de stratégies allant de la proactivité au compromis, en passant par l’évitement, la remise en question et la manipulation pour améliorer les classements. L’objectif est d’obtenir des classements plus élevés plutôt que de se concentrer sur le développement des capacités de formation et de recherche et sur la création de changements sociaux.

À cause du jeu, il y a des écoles qui sabotent et déforment les mesures, tandis que d’autres trichent en falsifiant ou même en fabriquant des données. C’est extrêmement dangereux pour la société : qu’arrivera-t-il à la société si l’éducation est frauduleuse ?

De nombreux pays participent également à ce jeu de classement de diverses manières. Par exemple, selon le chercheur Charroin (2015), bien que le classement de Shanghai ait historiquement favorisé les écoles américaines, au fil du temps, il a favorisé l’essor des écoles chinoises en érodant progressivement l’avantage des écoles américaines.

Une approche risquée mais possible pour de bonnes universités comme Zurich est de rejeter les classements. Cela pourrait être une façon de remettre en question la banalité des classements et d’ouvrir davantage de discussions autour des outils d’évaluation des universités.

Il est toutefois important de noter que le rejet du classement de chaque université aura des impacts différents. Les meilleures universités (comme Harvard et Yale) peuvent refuser de participer, boycotter les classements pour montrer leur valeur à la dissidence, et leurs voix ont certainement du poids. Le classement Beyond Grey Pinstripes de l'Aspen Institute a été presque éliminé après que cinq des meilleures universités ont refusé de participer.

Le manque de substance ne peut pas être durable

De nombreuses universités tentent de renforcer leur position en remplaçant les classements par des recherches et des projets qui changent la société de manière positive et durable. Il s’agit d’un appel à dépasser ce jeu de classement à somme nulle et à utiliser la pensée systémique pour créer un nouveau jeu à somme positive qui comporte de nombreux gagnants et favorise le progrès humain.

* La professeure Bui Thi Minh Hong est actuellement directrice de la recherche, de l'innovation et de l'entreprise à la Graduate School of Management de la Birmingham City University (Royaume-Uni).

Source: https://tuoitre.vn/xep-hang-dai-hoc-nhieu-dai-hoc-lon-roi-bo-cuoc-choi-20240406231811252.htm