L'épave du San José, contenant de l'or et des pierres précieuses d'une valeur de 20 milliards de dollars, est rapidement récupérée des fonds marins par les autorités colombiennes.
L'épave du San José au fond de la mer des Caraïbes en 2022. Photo : Armada de la Republica de Colombia
La Colombie tente de récupérer 20 milliards de dollars d'or, d'argent et de pierres précieuses d'une épave vieille de 300 ans, malgré un procès exigeant la moitié de la valeur du trésor auprès de plongeurs américains, a rapporté Ancient Origins le 6 novembre. Le président Gustavo Petro a demandé aux autorités du pays de coopérer avec une entreprise privée pour récupérer le plus rapidement possible l'épave du navire de guerre San José du fond de la mer des Caraïbes, a indiqué le ministre de la Culture Juan David Correa. M. Petro veut restaurer l'épave avant la fin de son mandat en 2026.
Construit en 1698 par le duc Aristides Eslava, le San José était le navire amiral d'une flotte de trésors espagnole. Pendant la guerre, le San José voyageait périodiquement entre le Pérou et l'Espagne, transportant des métaux précieux et des pierres précieuses. Lorsque le San José, doté de 62 canons, coula lors d'une bataille contre les Britanniques en 1708, il transportait un trésor d'une valeur de six ans, notamment de l'or et de l'argent extraits du Pérou, des coffres remplis d'émeraudes colombiennes et des millions de pesos d'or et d'argent frappés. Personne ne sait exactement combien vaut le trésor, mais après des décennies de litiges, sa valeur est estimée entre 4 et 20 milliards de dollars.
En 1981, une société américaine appelée Glocca Morra a annoncé avoir trouvé San José et a fourni les coordonnées dans un accord qui leur permettait de recevoir la moitié de la valeur du trésor. En 2015, le président Juan Manuel Santos a déclaré que la marine colombienne avait coopéré avec la société MAC et avait trouvé l'épave à un autre endroit. Ses coordonnées sont un secret d'État, mais la société successeur de Glocca Morra, Sea Search Armada, estime que son expédition de 2015 a retrouvé une partie de la décharge d'épaves découverte il y a 34 ans.
L'entreprise a déposé une plainte auprès de la Cour d'arbitrage de Londres en vertu de l'accord de promotion commerciale entre les États-Unis et la Colombie, exigeant le paiement de 10 milliards de dollars, soit l'équivalent de la moitié de la valeur du trésor. Correa a déclaré que le gouvernement colombien se conformerait à la décision du tribunal. Selon lui, le gouvernement a vérifié les coordonnées fournies par la compagnie américaine mais n'a trouvé aucune épave sur place. La Colombie va créer un laboratoire archéologique pour nettoyer, étudier et stocker les trésors à bord du San José avant de les exposer dans un musée national.
An Khang (selon Bloomberg )
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