Le journal Space cite l'annonce de l'Agence spatiale européenne (ESA) selon laquelle le satellite d'observation de la Terre ADM-Aeolus construit par l'ESA est sur le point de retomber sur Terre après 5 ans de fonctionnement en orbite ce soir, 28 juillet (heure locale). Le satellite Aeolus cessera ses opérations en avril 2023.
Le satellite Aeolus mesure 1,9 mètre de long, 1,74 mètre de large, 2 mètres de haut et pèse environ 1,2 tonne. Aeolus est entré en service en 2018, en tant que premier satellite capable de mesurer les vents sur notre planète depuis l'espace.
Le satellite Aeolus était en orbite à une altitude de 320 km. (Photo : ESA)
La mission d'Éole a duré bien plus longtemps que prévu initialement, soit un an. En conséquence, le satellite, presque à court de carburant, est tombé sur Terre à une vitesse croissante.
L'ESA tente de ramener Aeolus en toute sécurité en utilisant le peu de carburant restant à l'intérieur du vaisseau. Le processus commence par une série de manœuvres à distance qui abaissent le satellite de 280 km à 250 km et le placent sur une orbite elliptique.
Si tout se passe comme prévu, l'ESA projettera Éole sur l'océan Atlantique.
Selon l'ESA, le risque de collision d'Aeolus avec d'autres engins spatiaux pendant la navigation est très faible. Même si un accident se produit, il est peu probable qu’il constitue une menace, car la zone où le satellite atterrit est pratiquement inhabitée.
La trajectoire prévue par l'ESA est de diriger Aeolus vers l'océan Atlantique.
« Avant toute opération, nous prenons en compte les scénarios et les risques combinés aux évaluations du moment », a déclaré Isabel Rojo Escude-Cofiner, directrice des programmes de lancement de vaisseaux spatiaux de l'ESA.
Bien sûr, ce n’est pas parce qu’un satellite a atterri en toute sécurité qu’il a survécu intact. Les scientifiques de l'ESA prévoient qu'environ 80 % de la masse d'Aeolus brûlera au contact de l'atmosphère terrestre. Les 20% restants seront déversés dans l’océan Atlantique et couleront rapidement au fond de la mer.
Tra Khanh (Source : Espace)
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