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| La plus grande usine d’hydrogène vert au monde pourra-t-elle concurrencer le gaz russe ? (Photo d'illustration - Source : Istock) |
Le débat sur l'hydrogène vert a pris une tournure surprenante alors que la société japonaise Mitsubishi Corporation investit 690 millions de dollars pour construire la plus grande usine d'hydrogène vert au monde aux Pays-Bas. Cela est considéré comme une bonne nouvelle pour l’Europe.
La nouvelle usine sera beaucoup plus grande que toutes les autres construites jusqu’à présent. Plus important encore, le projet contribuerait à combler certaines lacunes dans les plans d’indépendance énergétique de l’Europe, où le gaz russe n’est toujours pas disponible malgré les sanctions.
Quelle est l’ampleur de ce projet d’hydrogène vert ?
L’hydrogène vert est créé en utilisant de l’énergie renouvelable pour alimenter des électrolyseurs qui divisent les molécules d’eau en hydrogène et en oxygène. Nous pouvons utiliser l’hydrogène et libérer de l’oxygène dans l’atmosphère sans aucun effet négatif. C’est l’un des moyens les plus propres de produire de l’hydrogène, qui peut ensuite être utilisé comme carburant.
Au cours du week-end, Nikkei Asia a rapporté : « Le conglomérat japonais Mitsubishi Corp. prévoit d'investir plus de 100 milliards de yens (690 millions de dollars) pour construire l'une des plus grandes usines de production d'hydrogène vert au monde aux Pays-Bas.
Plus précisément, selon l'article, « la capacité prévue de l'usine est de 80 000 tonnes par an, soit près de 30 fois supérieure à la capacité de la plus grande installation au monde actuellement en activité ».
30 fois plus grand, ce qui signifie que beaucoup d’hydrogène vert sera produit ! L'hydrogène vert est principalement utilisé comme carburant pour les véhicules électriques à batterie, mais il constitue également un intrant populaire pour des industries telles que l'alimentation, le raffinage du pétrole, la métallurgie, ainsi que les produits pharmaceutiques, les articles de toilette et d'autres produits.
L’économie mondiale dépend aujourd’hui largement de l’hydrogène extrait du gaz naturel, mais la chute du coût de la production d’énergie éolienne et solaire a stimulé l’activité dans le domaine de l’électrolyse.
La nouvelle usine d'électrolyse est sous l'égide d'Eneco Diamond Hydrogen, une coentreprise entre Mistubishi et la société néerlandaise Eneco. Baptisé « Eneco Electrolyzer », le projet de 800 mégawatts vise à décarboner les industries dépendantes du gaz et difficiles à électrifier directement. Au lieu de cela, l’électricité est stockée, transportée et utilisée sous forme d’hydrogène vert.
Selon le plan, l’énergie éolienne et solaire sera déployée pour maintenir le fonctionnement des électrolyseurs.
« Là où l'électrification directe n'est pas possible, l'hydrogène vert est une bonne alternative durable, à la fois comme matière première et comme carburant », expliquait le PDG d'Eneco, As Tempelman, dans un communiqué de presse en novembre dernier.
Les propriétés stockables et transportables de l’hydrogène vert contribueront à créer davantage de résilience et de flexibilité dans l’approvisionnement en électricité.
Le principal obstacle à l’utilisation de l’hydrogène vert est son coût élevé. Le ministère américain de l’Énergie fixe actuellement un prix de 5 dollars par kilogramme d’hydrogène vert, avec pour objectif de le réduire à 1 dollar d’ici 2030. C'est un contraste frappant avec le gaz naturel, dont le prix est estimé à environ 1,70 dollar par kilo selon la région, selon l'Agence internationale de l'énergie.
Il reste à voir quand et si les électrolyseurs Eneco seront en mesure de concurrencer directement le gaz naturel, mais l’emplacement de la nouvelle installation pourrait être un avantage. Cette usine d'hydrogène vert est située dans la centrale électrique Enecogen à Europoort, Rotterdam, Pays-Bas.
« Cette situation géographique permet aux deux usines de partager certaines infrastructures, ce qui constitue un avantage en termes de coût et de délai de mise en œuvre », explique Eneco.
Cependant, ne soyez pas trop satisfait du nouveau projet. En novembre dernier, Eneco était encore en train de déposer une demande de permis de construire, de sorte que la mise en œuvre prévue était encore incertaine. Toutefois, si tout se passe bien, la construction devrait commencer en 2026 et l’usine devrait être opérationnelle en 2029.
L'horloge a sonné. Le « One Planet Plan » d'Eneco fixe un objectif de neutralité climatique d'ici 2035, tant pour l'entreprise que pour ses clients.
Les Pays-Bas et l’Europe ont fixé des objectifs en matière de production d’hydrogène vert, explique l’entreprise. Les Pays-Bas prévoient d’augmenter leur capacité de production à 4 gigawatts d’ici 2030.
Efforts pour être indépendant du gaz russe
Depuis le début du conflit russo-ukrainien (février 2022), l’Europe est de plus en plus motivée à cesser de dépendre du gaz naturel importé de Russie. Cependant, malgré une série de sanctions appliquées par l’UE, l’énergie russe trouve toujours un moyen d’acheminer son approvisionnement vers le continent.
« Alors que certains pays se sont considérablement découplés de la Russie en termes d'énergie, d'autres – comme la Hongrie, la Slovaquie et l'Autriche – restent dépendants du gaz de Moscou et ne sont pas disposés à changer pour des raisons à la fois politiques et économiques », a rapporté RFE dans un article du 31 décembre 2023.
« Retirer complètement la Russie de l’équation énergétique sera beaucoup plus difficile à réaliser dans une UE divisée, où les pays ont non seulement des besoins énergétiques très différents mais aussi des relations très différentes avec le Kremlin », indique le document.
La situation politique et l’infrastructure des gazoducs ont favorisé l’acheminement du gaz russe vers l’Europe. Ironiquement, cela inclut un corridor de gazoduc pour le gaz de la Russie vers l’Europe, via l’Ukraine.
Alors que les exportations de gaz russe par gazoduc vers l’UE ont diminué depuis le début du conflit, les exportations de GNL (gaz naturel liquéfié) ont en réalité augmenté. La raison est assez simple : les sanctions sur le gaz russe ne couvrent pas encore le GNL.
« Sans sanctions de l'UE, les importations russes de GNL, principalement via des pétroliers, ont augmenté de 40 % entre janvier et juillet 2023 par rapport aux niveaux d'avant le conflit », indique l'article citant des chiffres de l'organisme de surveillance environnementale Global Witness.
L'organisation ukrainienne d'énergie propre Razom We Stand a continué de souligner le « déficit de GNL » dans une déclaration du 15 janvier. Svitlana Romanko, fondatrice et directrice de Razom We Stand, a appelé à une interdiction des importations de GNL russe en Europe et à la fin de la dépendance générale vis-à-vis des marchandises en provenance de Moscou.
L’UE a déployé de grands efforts pour remédier à sa dépendance à l’égard de l’énergie russe, notamment en imposant une série de sanctions à Moscou et en mettant en œuvre de nombreux projets d’énergie renouvelable. Toutefois, la question de savoir si le vieux continent peut devenir autosuffisant sur le plan énergétique et quand cela deviendra une réalité reste une grande question, qui dépend de nombreux facteurs et qui prend du temps à résoudre.
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