Il est conseillé à l'Ukraine d'utiliser des chars soviétiques pour remplacer les Leopard et les Abrams

L'Ukraine devrait utiliser de vieux chars T-64 pour dégager des chemins à travers les champs de mines, au lieu de mobiliser des armes modernes telles que le Leopard et l'Abrams, selon les experts occidentaux.

« L’Ukraine ne devrait pas risquer d’utiliser ses chars les plus modernes pour percer des champs de mines. Les T-64, des chars obsolètes de l’ère soviétique, sont adaptés à cette tâche car ils peuvent être facilement mis au rebut, tandis que les chars Leopard et Abrams seront plus efficaces lorsqu’ils pourront franchir des champs de mines », a déclaré le 22 août Dan Rice, un officier de l’armée américaine à la retraite qui a servi comme conseiller auprès de l’armée ukrainienne.

Au cours des premières étapes de la contre-offensive majeure lancée début juin, les commandants ukrainiens ont déployé des chars modernes Leopard 2A4 et 2A6, ainsi que des véhicules de combat d'infanterie M2A2 Bradley, pour sonder et trouver les points faibles des défenses russes.

« Les chars Leopard ont été rapidement stoppés et piégés dans des champs de mines denses dans la ligne de défense russe à plusieurs niveaux. Ce fut une leçon amère pour l'armée ukrainienne », a déclaré Marina Miron, chercheuse en guerre à l'Imperial College de Londres.

Des chars ukrainiens T-64BV déployés près de la ville de Bakhmut en mars. Photo : AFP — Des chars ukrainiens T-64BV déployés près de la ville de Bakhmut en mars. Photo : *AFP*

L'Ukraine a hérité de milliers de T-64 après l'effondrement de l'Union soviétique. Les données publiées par l'Institut international d'études stratégiques (IISS) montrent que l'armée ukrainienne possède encore environ 250 chars de combat principaux T-64BV, ainsi qu'environ 50 chars T-64BM Bulat qui seront entièrement modernisés d'ici début 2023.

Le char T-64 a été développé par l'Union soviétique dans les années 1960 avec de nombreuses technologies révolutionnaires à l'époque telles que le blindage composite, le canon à âme lisse de 125 mm avec système de chargement automatique, permettant de réduire l'équipage à seulement trois personnes. Lors de son lancement, le T-64 était considéré comme le char le plus moderne du monde, équipé uniquement pour les principales divisions de chars de l'Union soviétique.

L'Ukraine a procédé à de nombreuses mises à niveau pour maintenir la force de combat de la force T-64, dans laquelle la version T-64BM est estimée avoir des caractéristiques non inférieures au modèle moderne T-72B3 de la Russie. Cependant, le nombre de véhicules modernisés selon la norme Bulat était trop faible et n'a pas permis de percer sur le champ de bataille.

Les programmes d’aide occidentaux ont permis d’ajouter plus de 100 chars Leopard 1, Leopard 2 et Challenger 2 aux brigades blindées ukrainiennes. Ces unités sont considérées comme la «poigne de fer» de Kiev, censée les aider à pénétrer les lignes de défense de Moscou.

Cependant, les champs de mines denses et les forces d'infanterie équipées de missiles guidés, ainsi que la supériorité écrasante de l'artillerie et de la puissance aérienne russes, ont causé de lourdes pertes aux brigades blindées ukrainiennes.

Selon un rapport compilé par Oryx, un site d'analyse de renseignements basé aux Pays-Bas et basé sur des sources publiques, l'Ukraine a perdu au moins six chars Leopard 2A4 et neuf Leopard 2A6 plus récents. Les experts occidentaux préviennent que le nombre réel pourrait être encore plus élevé.

Chars Leopard 2A6 et véhicules blindés Bradley abandonnés après les combats près de Mala Tokmachka le 8 juin. Photo : Twitter/AndreiBtvt — Chars Leopard 2A6 et véhicules blindés Bradley abandonnés après les combats près de Mala Tokmachka le 8 juin. Photo : *Twitter/AndreiBtvt*

« Les Leopard sont à leur meilleur lorsqu'ils tirent sur des cibles russes tout en manœuvrant à grande vitesse. Je les garderais en réserve jusqu'à ce que je puisse percer un champ de mines ou encercler une unité ennemie », a déclaré Rice.

L'expert Miron estime que le déploiement de chars occidentaux sur le front de Zaporijjia est une décision risquée. Il s'agit d'une zone avec des champs de mines denses et des fortifications, tandis que le terrain vaste et plat aide également les soldats russes à détecter facilement les cibles de loin pour préparer des contre-mesures.

Le temps ne joue peut-être pas en faveur de l’Ukraine. « Les chances d'utiliser des chars occidentaux à Zaporijia diminuent à mesure que l'automne et les pluies approchent. Le terrain boueux pourrait bloquer les chars Leopard et Challenger 2. Le choix le plus sage maintenant serait de limiter le gaspillage d'équipements coûteux », a déclaré l'expert Miron.

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