L'hélicoptère de Mars reprend contact après 63 jours de silence

La NASA a annoncé que l'hélicoptère Ingenuity les avait de nouveau contactés le 28 juin via le robot Perseverance, son « compagnon » sur Mars.

Illustration de l'hélicoptère Ingenuity de la NASA volant sur Mars. Photo : NASA

Ce nouvel événement met fin à une période de silence pour Ingenuity depuis le 26 avril, lorsque l'hélicoptère de 1,8 kilogramme a terminé son 52e vol dans le cratère Jezero sur la planète rouge.

« Le cratère Jezero, exploré par le rover et l'hélicoptère, présente un terrain très accidenté, ce qui augmente les risques de perturbation des communications. L'objectif de l'équipe est de maintenir Ingenuity en avance sur Perseverance, ce qui le met parfois hors de portée de communication. Nous sommes ravis d'être à nouveau à portée de communication avec Ingenuity et d'obtenir la confirmation du vol 52 », a déclaré Josh Anderson, chef d'équipe Ingenuity au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.

La NASA a déclaré qu'Ingenuity avait parcouru 363 mètres lors de son 52e vol, qui a duré 139 secondes. Les principaux objectifs du vol étaient de repositionner l'hélicoptère et de prendre des photos pour l'équipe de scientifiques en charge du robot Perseverance. Les données de vol récemment reçues montrent qu'Ingenuity est toujours en bon état. Si d'autres tests le confirment, il pourrait voler à nouveau dans les semaines à venir.

Le duo Ingenuity et Perseverance a atterri à l'intérieur du cratère Jezero en février 2021. La mission du robot Perseverance est de collecter des échantillons et de rechercher des traces de vie sur Mars. Pendant ce temps, l'hélicoptère Ingenuity a rapidement accompli sa mission principale : effectuer cinq vols pour prouver qu'explorer Mars depuis les airs est possible. Ingenuity a ensuite effectué une mission prolongée, agissant comme véhicule de reconnaissance pour Perseverance.

Toutes les communications vers et depuis Ingenuity doivent passer par Perseverance. Ceci explique le silence récent de l'hélicoptère. Cependant, les deux équipes en charge avaient également anticipé cela, car le robot avait disparu derrière une colline du point de vue de l'hélicoptère et n'était réapparu que le 28 juin.

L’équipe d’Ingenuity a également rencontré d’autres problèmes de communication. Par exemple, début avril, l’hélicoptère est soudainement devenu silencieux pendant 6 jours, ce qui les a inquiétés.

Thu Thao (Selon l'espace )

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