La procureure du comté de Fulton, Fani Willis (à gauche) et le procureur du district Nathan Wade à Atlanta, en Géorgie, en août 2023 (Photo : Reuters).
Après près de trois ans de poursuite du dossier d'annulation des élections contre Donald Trump et ses alliés, la procureure générale Willis pourrait devoir tout abandonner après des rumeurs selon lesquelles elle aurait des sentiments pour Nathan Wade, qui a été embauché par Willis comme procureur adjoint dans l'affaire depuis 2021.
La nouvelle est apparue début janvier, lorsque Michael Roman, coaccusé avec Trump dans l'affaire du comté de Fulton, a déposé une requête visant à disqualifier Willis et Wade en raison de leur relation intime.
Selon la plainte, M. Wade aurait utilisé une partie des 650 000 $ qu'il avait reçus alors qu'il travaillait pour Mme Willis pour « payer » ses vacances. Les relevés bancaires montrent que M. Wade a payé des billets pour lui-même et Mme Willis pour la Californie en 2023 et pour Miami en 2022.
Aucun d'eux n'a confirmé ou nié leur relation. Mme Willis a déclaré qu'elle répondrait à la demande le 2 février et a affirmé que tous les procureurs spéciaux qu'elle a embauchés étaient rémunérés de manière égale.
La possibilité que Mme Willis soit démise de ses fonctions risque de provoquer des retards importants dans les poursuites contre M. Trump, car on ne sait pas combien de temps il faudrait pour nommer un remplaçant.
« Cela pourrait complètement faire dérailler tout ce processus », a déclaré au Guardian Anthony Michael Kreis, professeur de droit à l'Université d'État de Géorgie.
M. Nathan Wade lors d'une audience au tribunal du comté de Fulton à Atlanta, en Géorgie, en octobre 2023 (Photo : Getty).
Personne de confiance
Avant d’être embauché pour travailler sur le dossier des poursuites contre M. Trump, M. Wade était un éminent juge municipal et avocat avec peu d’expérience en matière de poursuites. Selon le Guardian , après leur rencontre en 2019, M. Wade est devenu un confident et un conseiller de Mme Willis.
Mme Willis a déclaré au New York Times en 2022 qu'elle n'avait invité M. Wade à se joindre à l'affaire qu'après avoir été refusée par des avocats plus expérimentés.
Mme Willis a déclaré au New York Times que M. Wade hésitait parce qu’il n’avait pas beaucoup d’expérience en matière de poursuites. Finalement, elle a convaincu l’autre partie de rejoindre l’équipe.
« J’avais besoin de quelqu’un en qui je pouvais avoir confiance », a déclaré Willis au New York Times .
Peu importe ce qui se passera sur le plan juridique, M. Trump utilisera toujours cette allégation émotionnelle pour attaquer la réputation de Mme Willis. Bien que son avocat ne se soit pas joint à la demande de M. Roman, M. Trump s'est exprimé.
« Quand le grand État de Géorgie va-t-il rejeter la fausse affaire contre moi et d’autres ? Une ingérence électorale ! Cette affaire est une fraude, tout comme la procureure générale Fani Willis et sa « maîtresse » », a écrit Trump sur la plateforme Truth Social le 20 janvier.
M. Trump lors d'un événement de collecte de fonds républicain à Columbia, en Caroline du Sud, en août 2023 (Photo : Reuters).
La tactique dilatoire du défendeur
En fait, Mme Willis avait déjà été blanchie des poursuites après avoir organisé un événement de collecte de fonds politique en faveur d’un adversaire de M. Burt Jones, qui était un faux électeur de M. Trump en 2020 et qui faisait l’objet d’une enquête à l’époque. Le juge a blanchi Mme Willis des poursuites engagées contre M. Jones.
Comme d'autres experts, Stephen Gillers, expert en éthique juridique à l'Université de New York, a déclaré que la demande de Roman n'énumérait aucun acte qui pourrait amener le tribunal à rejeter l'intégralité de l'acte d'accusation visant à annuler l'élection contre Trump.
« L'acte d'accusation ne sera pas abandonné pour ce comportement », a déclaré M. Gillers.
Il a également convenu que la conduite de Willis ne la disqualifierait probablement pas et que le salaire horaire élevé de Wade n'était pas une raison pour le disqualifier.
« Tout avocat qui facture un tarif horaire facture ce tarif. La facturation horaire est assez courante dans tout le pays », a-t-il déclaré.
Toutefois, M. Gillers a déclaré que M. Wade devrait quitter proactivement l'équipe de poursuite pour éviter de provoquer une distraction.
Clark Cunningham, professeur de droit et expert en éthique professionnelle, a déclaré que quelle que soit la décision du juge, certaines parties feront probablement appel pour « gagner du temps ».
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