Au cœur de la bande de Gaza, les soldats israéliens sont confrontés à de nombreux dangers

Le 27 octobre, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont annoncé le début d'une opération terrestre dans la bande de Gaza pour éliminer complètement les forces du Hamas sur ce territoire. Cependant, après près de trois semaines de combats, Tel-Aviv n'a que temporairement divisé le sud et le nord de Gaza, tout en contrôlant une petite zone le long de la côte méditerranéenne.

À mesure que le conflit s’intensifie, les pertes d’Israël augmentent également de jour en jour. Selon l'armée israélienne, plus de 30 de ses soldats ont été tués dans les combats à Gaza, et de nombreuses armes lourdes ont été détruites.

Malgré la possibilité d’une augmentation des pertes à mesure que les forces terrestres israéliennes progressent plus profondément dans la bande de Gaza, l’armée israélienne poursuivra sa campagne terrestre jusqu’à ce qu’elle atteigne son objectif d’isoler la ville de Gaza et la partie nord de la bande.

Début novembre, Israël avait déployé au moins 20 000 soldats dans la bande de Gaza, mais les combats se déroulaient principalement dans le nord. (Photo : AP)

Procédez étape par étape

Selon Foreign Policy , la stratégie de l'armée israélienne consistant à assiéger et à isoler le nord de la bande de Gaza et la ville de Gaza par étapes serait influencée par les États-Unis. Washington souhaite que Tel-Aviv minimise les pertes civiles alors que le nombre de morts palestiniens a dépassé les 10 000.

La stratégie d'encerclement et d'usure a été appliquée avec succès par l'armée américaine lors des première et deuxième attaques sur la ville de Falloujah (Irak) en 2004. En conséquence, le style de combat d'Israël s'articulera autour de la prise de contrôle de chaque petite zone.

Depuis la zone de sécurité, les forces de Tsahal attaqueront les positions du Hamas, puis se retireront vers des zones sûres pour demander un soutien aérien. L’étape suivante consiste à avancer pour contrôler le champ de bataille, ce processus se répète jusqu’à ce que l’adversaire soit anéanti.

Si ce processus réussit, il aidera Israël à gagner de plus en plus de territoire sur le Hamas, tout en empêchant ce dernier de se regrouper et de déployer des armes sur ses positions défensives.

De hauts responsables de Tsahal ont déclaré à Foreign Policy que la stratégie actuelle isolerait, encerclerait et éliminerait les commandants du Hamas, mais que ce serait un processus lent qui prendrait des mois. Cependant, cela ne présente que peu de risques pour les soldats et les civils palestiniens.

Outre les combats sur le terrain, l'armée israélienne doit également prêter attention à la guerre souterraine, où le Hamas dispose d'un système de tunnels allant jusqu'à 400 km de long, s'étendant dans toute la bande de Gaza.

« La quasi-totalité des capacités militaires du Hamas sont souterraines. La plupart d'entre elles ne peuvent être attaquées par des frappes aériennes », a déclaré au magazine Time John Spencer, président du groupe de recherche sur la guerre urbaine du Madison Policy Forum à New York.

Dans ces tunnels, les équipements militaires israéliens essentiels tels que les lunettes de vision nocturne, les outils de communication par satellite et les systèmes de navigation GPS sont inutiles. Tel-Aviv voudrait donc éviter d’envoyer des troupes dans les tunnels du Hamas.

Cependant, l’armée israélienne continuera à essayer de détruire les tunnels chaque fois que cela sera possible. L’armée israélienne y parviendra en remplissant les entrées avec du ciment ou en les inondant d’eau de mer.

En outre, l'unité d'ingénierie spécialisée Yahalom de l'armée israélienne effectuera également des ratissages dans les tunnels à des fins d'exploration.

Dans un communiqué du 8 novembre, l'armée israélienne a affirmé avoir détruit 130 tunnels du Hamas depuis le début du conflit.

Les données de renseignement obtenues lors d’un raid informent le suivant. De cette façon, les opérations de ratissage se succèderaient et conduiraient à un moment donné les Israéliens jusqu’au siège et à la direction du Hamas.

Carte des combats à Gaza au 7 novembre. Le violet indique les points d'attaque israéliens, les zones rouges indiquent les zones de frappes aériennes. (Photo : BBC)

Risques potentiels

Bien que les soldats israéliens soient entraînés à la guerre urbaine et souterraine, l’utilisation de forces d’infanterie importantes pour pénétrer dans une ville ou un tunnel les désavantagerait, eux et les otages qui y sont détenus.

Pour empêcher le Hamas de maintenir son système de tunnels, Israël a coupé l’approvisionnement en carburant de la bande de Gaza avant de lancer sa campagne terrestre. Cette action, bien qu’elle entraîne un rétrécissement partiel du système de tunnels du Hamas, peut toujours être utilisée.

Cependant, Israël n’a pas encore trouvé de solution solide pour empêcher le Hamas de se déplacer entre le nord et le sud à travers le système de tunnels, malgré le contrôle de l’autoroute Salah al-Din – la route principale reliant les deux zones.

Les dirigeants de Tsahal ont compris qu’opérer dans des zones urbaines densément peuplées et s’aventurer sous terre priverait l’armée israélienne de la plupart de ses avantages technologiques, notamment des systèmes de surveillance avancés, des capteurs et des équipements de communication. Cela donnerait au Hamas un avantage sur le terrain et en dehors.

Au contraire, les forces du Hamas ont fait preuve d’une préparation minutieuse et d’une confiance accrue face à l’invasion de ce territoire par l’ennemi.

« Nous étions préparés à une offensive terrestre israélienne avant même d'attaquer. L'ennemi avait de nombreuses surprises. Pour nous, une guerre urbaine est plus facile qu'une guerre aérienne », a déclaré au Financial Times Ali Barakeh, haut responsable politique du Hamas.

D'après la déclaration ci-dessus, le Hamas a clairement révélé son intention d'utiliser la guerre urbaine pour surmonter la supériorité technologique et le contrôle aérien d'Israël.

Le système de tunnels s'étendant sur plus de 400 km sera une « arme » pour aider le Hamas à combattre Israël pendant longtemps. (Photo : Financial Times)

Le Hamas peut y parvenir en déplaçant les combats dans des rues étroites, où le plus grand avantage réside dans la préparation minutieuse du défenseur. Avec une petite superficie mais plus de 2,3 millions d’habitants, la bande de Gaza n’est pas rare dans des endroits de ce type.

Le Financial Times prédit que la tactique utilisée par le Hamas sera des raids terrestres, des attaques rapides, l'utilisation de bombes camouflées pour épuiser les forces israéliennes, puis se retirer dans le système de tunnels.

Grâce aux tunnels, le Hamas peut apparaître et disparaître, attaquer soudainement les troupes israéliennes depuis des endroits imprévisibles et ensuite s’échapper facilement.

De plus, en retenant les 240 otages sous terre, le Hamas fait hésiter l’armée israélienne à prendre la décision de détruire le réseau de tunnels.

Cela rend l’objectif d’Israël de détruire complètement le Hamas particulièrement difficile à atteindre. En cas de défaite fatale, le Hamas pourrait encore s’échapper par des tunnels et reconstruire ses forces.

Les plans du Hamas seront mis en œuvre par une force d’environ 40 000 combattants dotés d’une formation de base et maîtrisant les tactiques traditionnelles de guérilla. Cette armée est équipée d'armes bien plus avancées que lors de la guerre contre Israël en 2014, notamment des drones, des mitrailleuses, des fusils de combat AK-103, des missiles sol-air fournis par les alliés...

Le Hamas dispose notamment des services d’une série d’usines d’armes disséminées dans toute la bande de Gaza. Ces usines sont autosuffisantes dans la production d’une variété de fusées, avec une portée allant jusqu’à 250 km.

Selon le ministère israélien des Finances, le conflit à Gaza pourrait coûter à Tel-Aviv jusqu'à environ 51 milliards de dollars. (Photo : New York Times)

Outre les tunnels du Hamas, un autre gros problème pour Israël est le financement de sa campagne militaire dans la bande de Gaza. Le ministère israélien des Finances a déclaré le 8 novembre que le déficit budgétaire du pays au cours de l'année écoulée (en octobre 2023) avait augmenté à 47,2 milliards de shekels (12,28 milliards de dollars), soit l'équivalent de 2,6 % de son produit intérieur brut (PIB). Ce déficit est fortement affecté par le conflit actuel.

La tendance au déficit au cours de l’année écoulée contraste fortement avec l’excédent budgétaire de 8 milliards de shekels enregistré au cours de la période allant de novembre 2021 à octobre 2022.

Rien qu'en octobre 2023, les dépenses budgétaires mensuelles d'Israël se sont élevées à 54,9 milliards de shekels (14,3 milliards de dollars), en hausse de 32,3 % sur un an, tandis que les recettes ont chuté de 16,4 % à 32 milliards de shekels (8,3 milliards de dollars). Le déficit a été enregistré à 22,9 milliards de shekels (5,9 milliards de dollars), soit plus de sept fois plus qu'en octobre de l'année dernière.

Selon le ministère israélien des Finances, les dépenses budgétaires ont augmenté en raison de l’augmentation des dépenses de défense ainsi que des paiements anticipés aux fournisseurs, aux gouvernements locaux et aux particuliers pour soutenir l’économie israélienne pendant le conflit.

En outre, les recettes fiscales ont diminué, en partie parce que le gouvernement a autorisé des reports d’impôts pour alléger le fardeau financier des entreprises et des ménages pendant la période difficile actuelle.

Selon Calcalist, le principal journal financier israélien, citant une estimation préliminaire du ministère des Finances du pays, le conflit à Gaza pourrait coûter à Tel Aviv jusqu'à 200 milliards de shekels (environ 51 milliards de dollars).

Selon Calcalist, le coût ci-dessus équivaut à 10% du produit intérieur brut (PIB) d'Israël, calculé sur la base de l'hypothèse que le conflit dure de 8 à 12 mois, est limité à Gaza, n'a aucune implication extérieure et qu'environ 350 000 soldats de réserve israéliens retourneront bientôt au travail.

Face à cette situation, l'agence internationale de notation S&P a abaissé les perspectives économiques d'Israël de « stable » à « négative », tandis que Moody's et Fitch envisagent également de dégrader la note de ce pays du Moyen-Orient.

Tra Khanh (Synthèse)

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