Les Philippines ont accusé deux avions de chasse chinois d'avoir encerclé un avion d'attaque léger A-29B effectuant des exercices au large de l'île de Palawan.
"Deux avions de chasse chinois ont été repérés en train de tourner en permanence autour d'un avion d'attaque philippin A-29B Super Tucano au large de l'île de Palawan. Les avions philippins ont maintenu leur trajectoire de vol comme prévu et il n'y a eu aucun incident", a déclaré le porte-parole militaire philippin Xerxes Trinidad le 26 novembre.
Une vidéo prise depuis le cockpit d'un avion de chasse philippin et diffusée par les médias montre deux avions, apparemment des chasseurs lourds J-11, tournant à proximité.
Des avions de chasse chinois ont survolé des avions d'attaque philippins le 26 novembre. Vidéo : ABS-CBN
La rencontre a eu lieu alors que l'armée philippine menait des exercices conjoints avec des navires de guerre et des avions de surveillance australiens dans la mer de Chine méridionale. Manille n'a pas précisé quel type d'avions de chasse Pékin avait déployé, ni s'ils s'étaient approchés des forces de Canberra.
Le commandant de l'armée philippine Romeo Brawner Jr. Il a déclaré que l'escadron de chasse chinois était présent à proximité de l'A-29B pendant 15 minutes. « Ce n'est pas inhabituel et ce n'est pas la première fois que cela se produit. Je ne sais pas quel message ils essaient de transmettre, mais il est clair que les forces philippines accomplissent une mission légitime dans la région », a déclaré le général Brawner.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré plus tard qu'il n'avait « aucune information » sur l'incident. « Nous tenons à souligner que la Chine réagira fermement si sa souveraineté et ses intérêts nationaux sont menacés », a déclaré l'agence.
Avion d'attaque philippin A-29B en vol d'entraînement en 2020. Photo : Ministère philippin de la Défense
Les États-Unis et leurs alliés occidentaux déploient régulièrement des navires de guerre et des avions militaires pour opérer en mer de Chine orientale afin de faire respecter la liberté de navigation et de protester contre les revendications de souveraineté illégales de la Chine dans cette zone maritime.
Dans son rapport 2023 sur la puissance militaire de la Chine (CMPR) publié la semaine dernière, le Pentagone a critiqué Pékin pour avoir régulièrement « pris des mesures dangereuses et non professionnelles qui entravent la capacité des États-Unis et d'autres pays à opérer partout où le droit international le permet ».
Zone de la mer de Chine méridionale. Graphiques : SCRS
Les responsables américains affirment que la plupart des rencontres aériennes en mer de Chine méridionale se sont déroulées de manière sûre et professionnelle. Cependant, il existe encore des incidents considérés comme « dangereux », le plus récent étant celui où un avion de chasse chinois J-11 s'est déplacé à moins de 3 mètres d'un bombardier stratégique américain B-52 dans la nuit du 24 octobre et s'est approché et a largué des pièges à chaleur devant un hélicoptère canadien Cyclone le 2 novembre.
Vu Anh (selon Reuters )
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