La Suisse rejette le projet d'exporter près de 100 léopards vers l'Ukraine

Les autorités suisses ont opposé leur veto au projet d'exporter près de 100 chars Leopard 1 vers l'Ukraine, même si elles n'ont pas encore déployé ni exploité ces chars.

« Le Conseil fédéral suisse a conclu que la vente de 96 chars ne pouvait être réalisée en vertu du droit actuel. Une telle vente serait contraire à la loi sur l'approvisionnement de l'armée et entraînerait un changement de la politique de neutralité de la Suisse », a déclaré l'agence dans un communiqué du 28 juin.

La société suisse Ruag a acheté 96 chars Leopard 1 à l'Italie en 2016, mais ne les a jamais réexpédiés dans le pays. Ruag prévoit de vendre les chars à des pays tiers après les avoir remis à neuf. Ruag a déposé plus tôt cette année une demande de licence pour exporter les chars au géant allemand de l'armement Rheinmetall, qui prévoit de les remettre à neuf et de les vendre à l'Ukraine.

La Suisse s'est opposée à plusieurs reprises à l'exportation ou a refusé d'accorder des licences pour la réexportation d'armes fabriquées dans le pays vers l'Ukraine. Cela est dû à sa neutralité, un pilier essentiel de la politique étrangère et de sécurité de la Suisse, qui ne permet pas au pays de s'impliquer dans des conflits entre deux autres pays ni de fournir un soutien militaire direct ou indirect à une partie belligérante.

Char de combat principal allemand Leopard 1A5 exposé à Dillingen an der Donau en juin 2019. Photo : Bundeswehr — Char de combat principal allemand Leopard 1A5 exposé à Dillingen an der Donau en juin 2019. Photo : *Bundeswehr*

Dans tout contrat de vente d'armes et de matériel militaire, la Suisse exige du partenaire qu'il ne les transfère pas vers un pays tiers sans le consentement préalable de Berne. Dans le cas où un pays tiers est impliqué dans un conflit armé national ou international, la Suisse refusera d’accorder une licence d’exportation d’armes et de munitions. Il s’agit de pratiques reconnues à l’échelle internationale.

La société allemande Rheinmetall a annoncé le 4 mars vouloir acheter 96 chars Leopard 1 à la société Ruag, puis les remettre à neuf et les expédier en Ukraine. L'Allemagne a également demandé à la Suisse de vendre certains de ses chars Leopard 2 retirés du service pour pallier la pénurie dans les armées des pays membres de l'OTAN et de l'Union européenne (UE), après qu'ils aient fourni à l'Ukraine ce type de char de combat principal.

Porsche a développé le char de combat principal Leopard 1 dans les années 1960, avec plus de 4 700 unités produites. Le Leopard 1 pèse 42,2 tonnes, est équipé d'un canon rayé L7A3 de 105 mm, de deux canons MG-3 ou FN MAG, peut atteindre une vitesse maximale de 65 km/h avec une autonomie de 450 à 600 km.

Le Leopard 1 est plus léger et a moins de puissance de feu que le Leopard 2, un char plus lourd de 62 tonnes équipé d'un canon à âme lisse Rh-120 de 120 mm et d'un blindage avancé. L'Allemagne a également utilisé le châssis du Leopard 1 pour construire le canon antiaérien automoteur Flakpanzer Gepard avec deux canons Oerlikon GDF de 35 mm et un radar de suivi de cible.

Nguyen Tien (selon le FT )

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