(CLO) Après avoir prêté allégeance à l'autoproclamé État islamique (EI) et à Al-Qaïda, Mohammed Al-Jawlani a dirigé de manière inattendue une puissante force rebelle pour attaquer et contrôler la majeure partie de la principale ville syrienne d'Alep.
Du combattant terroriste au chef rebelle
En mars 2003, Abu Mohammed al-Jawlani est monté à bord d'un bus à Damas, traversant le désert jusqu'à Bagdad avec d'autres volontaires désireux de repousser l'invasion américaine imminente de l'Irak.
À son retour au pays en 2011, après cinq ans passés dans une prison américaine en Irak, il était l'émissaire du fondateur de l'autoproclamé État islamique (EI), Abou Bakr al-Baghdadi. Al-Jawlani est arrivé en Syrie avec des sacs remplis d’argent et la mission de faire connaître le mouvement extrémiste à l’échelle mondiale.
Abu Mohammed al-Jawlani, le chef du HTS, est un ancien membre de l'EI et d'Al-Qaïda. Photo: Enab Baladi
La semaine dernière, Al-Jawlani, 42 ans, est entré triomphalement à Alep, la deuxième plus grande ville de Syrie, en tant que commandant en chef d'une coalition rebelle dirigée par sa force Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Cette victoire soudaine et rapide a marqué l’un des moments les plus dramatiques d’un Moyen-Orient qui ne manque pas de drames.
Comparée à la prise de Mossoul, deuxième ville d’Irak, par l’EI en 2014, en termes de valeur de choc et d’importance stratégique, la chute d’Alep est de loin un événement très différent.
Plutôt que de se livrer à un massacre sanglant contre les minorités religieuses, caractéristique du califat autoproclamé d'Al-Baghdadi, Jawlani a émis des décrets ordonnant la protection des chrétiens et des musulmans chiites et exigeant que son peuple s'abstienne de représailles.
« Pour l’avenir de la Syrie, nous pensons que la diversité est notre force, pas notre faiblesse », a déclaré le groupe dans un communiqué lundi. Jusqu'à présent, aucun massacre n'a été signalé à Alep et les forces HTS de Jawlani ont permis aux unités kurdes assiégées de partir en toute sécurité.
« Le jour où ils ont pris Alep, avant de les voir, j’avais l’impression que le Titanic coulait », a déclaré une chrétienne d’Alep. « Mais il n’y a pas eu de pillage et les magasins et les restaurants ont rouvert dès le lendemain. Tout le monde a été choqué de voir à quel point ils nous ont bien traités. Ils ont l'air effrayant. Ils ressemblaient exactement à ce qu’on imagine quand quelqu’un parle de terroriste : de longues barbes et des bandanas.
Pourquoi Al-Jawlani a-t-il changé de stratégie ?
La victoire d'Al-Jawlani à Alep - une victoire qui positionne l'homme que les États-Unis considèrent toujours comme un terroriste comme un candidat potentiel pour diriger la Syrie si le régime du président Bachar al-Assad tombe - fait suite à une transformation politique remarquable rarement vue dans la région.
Des combattants du HTS, la principale alliance rebelle en Syrie, dans les rues d'Alep le 2 décembre. Photo : AFP
Né Ahmed Hussein al-Sharaa, le chef rebelle a pris le surnom d'Al-Jawlani, une référence aux origines de sa famille dans les hauteurs du Golan, qu'Israël a conquises à la Syrie en 1967. Al-Jawlani s'est séparé de l'EI en 2012, a rompu ses liens avec Al-Qaïda en 2016 et a depuis combattu les deux organisations terroristes dans des campagnes sanglantes.
Ce faisant, Al-Jawlani a éloigné HTS d’un mouvement djihadiste transnational davantage intéressé par une guerre contre les États-Unis et l’Occident. « Le fait qu’Al-Jawlani et son groupe se soient séparés de l’EI et d’Al-Qaïda est tout à fait sincère », a déclaré Aaron Zelin, chercheur principal au Washington Institute for Near East Policy et auteur d’un récent livre sur HTS. « Ils n’ont pas fait partie de ces entités plus longtemps qu’ils n’y ont été, et cela fait huit ans et demi qu’ils ont renoncé au mouvement djihadiste mondial. »
Au lieu du djihad, Jawlani a transformé HTS – qui dirige sa propre enclave autonome dans la province d’Idlib, au nord de la Syrie, depuis 2015 – en une force bien disciplinée, entièrement concentrée sur les opérations en Syrie, un mélange d’islamisme et de nationalisme proche des talibans afghans et du Hamas palestinien. Au lieu d’une bannière islamiste, les troupes du HTS choisissent de combattre sous le drapeau syrien qui remonte à la république qui existait avant la révolution baasiste de 1963 qui a finalement porté la famille Assad au pouvoir.
« Dès le début, HTS a dit que nous n’avions pas d’objectifs transnationaux, que nous étions concentrés sur la Syrie, que nous voulions combattre en Syrie et que c’était l’essence de notre désaccord avec les autres groupes djihadistes », a déclaré Dareen Khalifa, conseiller principal à l’International Crisis Group (ICG), qui a rencontré Al-Jawlani à plusieurs reprises en Syrie.
« Le leadership du HTS est plus pragmatique et moins idéologique », a ajouté Mme Khalifa. « Jawlani n’est pas un religieux, c’est un homme politique prêt à conclure des accords et à faire des compromis sur de nombreux points – sauf contre le régime. « Ne sous-estimez pas l’ambition de ce type. »
HTS a été autrefois classé comme organisation terroriste par les États-Unis et une récompense de 10 millions de dollars a été offerte pour toute information menant à la mort d'Al-Jawlani. Cependant, les États-Unis n’ont pas ciblé Al-Jawlani ou d’autres hauts commandants du HTS depuis qu’il a déclaré il y a près de dix ans qu’il ne voulait pas être un ennemi des États-Unis.
Durant le premier mandat du président Donald Trump, Al-Jawlani et HTS ont tenté de négocier un accord pour les retirer de la liste des groupes terroristes.
« Ils ont appris à jouer à ce jeu », a déclaré Alberto Miguel Fernandez, vice-président du Middle East Media Research Institute (MEMRI) et ancien coordinateur des communications antiterroristes au département d’État américain. « Ils ont toujours ce que nous appelons une idéologie extrémiste, mais ce ne sont pas des extrémistes stupides, ce sont des extrémistes nationalistes. »
Il reste encore beaucoup de grandes questions
On ne sait pas vraiment dans quelle mesure la conversion d’Al-Jawlani est authentique, ni dans quelle mesure ses appels à la modération parviennent à apaiser les autres Syriens et l’Occident. Il convient de noter que les talibans en Afghanistan avaient également promis un gouvernement plus inclusif et respectueux des droits des femmes avant de prendre le pouvoir en 2021, mais ils ont depuis exclu les femmes du monde du travail et de l'éducation, revenant à la manière dont ils gouvernaient avant l'invasion américaine de l'Afghanistan en 2001.
« La transformation d’un djihadiste en leader de la révolution syrienne ? « Je suis assez sceptique », a déclaré Fabrice Balanche, spécialiste de la Syrie à l'université Lyon 2 en France. « Oui, Jawlani est peut-être devenu plus bourgeois avec l’âge et a peut-être abandonné une partie de son idéologie radicale. Mais je pense qu’il utilise peut-être une tactique « furtive » pour cacher ses véritables intentions.
Des combattants du HTS s'emparent d'un char de l'armée syrienne sur l'autoroute internationale M5 dans la région de Zarbah le 29 novembre 2024, en route vers Alep, dans le nord de la Syrie. Photo : AFP
Des groupes de défense des droits de l’homme ont également accusé HTS d’avoir arrêté arbitrairement des militants, des journalistes et des civils qui ont critiqué la force, et d’avoir torturé et maltraité des détenus, accusations niées par Al-Jawlani.
Après avoir pris d'assaut Alep, les combattants d'Al-Jawlani ont frappé aux portes de plusieurs maisons chrétiennes et ont dit aux habitants qu'ils étaient venus pour la paix, selon le professeur George Meneshian, un analyste de la politique étrangère grecque ayant de la famille à Alep.
Malgré ces assurances, beaucoup restent méfiants. « Même si les dirigeants du HTS affirment qu’ils respecteront les minorités, ils ne peuvent pas contrôler les combattants individuellement », a déclaré le professeur.
En effet, la présence de centaines, voire de milliers de combattants étrangers dans les rangs du HTS – Tchétchènes, Turcs, Irakiens, Centrasiatiques et Ouïghours – constitue un problème majeur non seulement en Syrie, mais aussi pour la communauté internationale. Interrogé lors d'une réunion avec l'ICG en 2020 sur ces combattants, Al-Jawlani a déclaré qu'ils ne représentaient aucune menace pour quiconque en dehors de la Syrie.
Mais dans une interview accordée en 2021 à l’émission « Frontline » de PBS depuis Idlib, en Syrie, Al-Jawlani a également déclaré qu’il ne regrettait pas d’avoir célébré les attentats du 11 septembre 2001 d’Al-Qaïda contre les États-Unis, ni d’avoir combattu les troupes américaines en Irak.
Al-Jawlani change-t-il de cap alors qu’il semble avancer vers Alep ? La réponse reste à voir, mais pour l’instant, Al-Jawlani a quelque chose de plus important à prouver : lui et ses forces rebelles devront faire face à ce qui devrait être des contre-attaques de plus en plus féroces de la part de l’armée gouvernementale syrienne et de ses alliés.
Quang Anh
Source : https://www.congluan.vn/thu-linh-phien-quan-syrie-vua-chiem-alep-la-ai-va-muc-dich-tan-cong-la-gi-post324036.html
Comment (0)