Photo de l'épave du missile en Ukraine que l'on suppose être le SSC-1B Sepal (ci-dessus), comparée à une photo d'un missile P-35 (Photo : Defense.ua).
Des photos de débris de missiles ont commencé à apparaître sur les réseaux sociaux le 18 janvier. Selon des informations non confirmées, le missile sur la photo a été abattu par les forces de défense aérienne ukrainiennes.
Les groupes de médias sociaux ne se sont pas encore mis d'accord sur la variante du missile sur la photo, qui pourrait être P-35, P-35B ou 3M44, selon le nom russe. Selon War Zone , les trois modèles sont liés, ont des formes similaires et sont collectivement connus en Occident sous le nom de SSC-1B Sepal.
Le missile anti-navire P-35B a commencé à être utilisé pour la défense côtière au début des années 1960, avec une portée efficace de plus de 430 km. Equipé d'un moteur à réaction avec 2 fusées à propergol solide lors du lancement, le P-35B pèse environ 4,6 tonnes et mesure environ 10 m de long.
Au début des années 1980, le missile de défense côtière P-35B a été remplacé par le 3M44, avec une portée effective déclarée de plus de 460 km. Cette variante peut transporter une ogive nucléaire en plus de l'option ogive conventionnelle de 900 kg.
Jusqu'à fin 2020, ces missiles étaient encore utilisés pour protéger le port stratégique de Sébastopol, dans la péninsule de Crimée, que la Russie a déclarée annexée en 2014.
On ne sait pas exactement où, en Ukraine, la récente photo de l'épave du missile a été prise et quand.
Selon War Zone , le SSC-1B Sepal n'a jamais été rencontré auparavant dans le conflit ukrainien. Quelle que soit la variante, le missile aurait visé une cible terrestre plutôt qu'un navire, car l'Ukraine ne dispose actuellement d'aucun grand navire de guerre.
Quelle que soit l'origine et la variante du missile, War Zone estime que la photo des débris est la preuve que la Russie utilise des missiles non standard pour attaquer des cibles au sol.
Les raisons peuvent être liées à une pénurie de missiles de croisière d’attaque terrestre et de missiles balistiques dédiés, ainsi qu’aux difficultés de production de nouveaux missiles sous la pression des sanctions occidentales.
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