Catastrophe environnementale provoquée par l'effondrement du barrage de Kherson

Le pétrole et d’autres polluants présents dans les eaux de crue suite à l’effondrement du barrage de Kakhovka pourraient être nocifs pour les humains et les plantes.

Catastrophe environnementale due à la rupture d'un barrage en Ukraine — Image supposée représenter le barrage hydroélectrique de Kakhovka rompu le matin du 6 juin. Vidéo : *Telegram/RVvoenkor*

L'explosion qui a provoqué l'effondrement du barrage de Kakhovka sur le fleuve Dniepr, dans l'oblast de Kherson, le 6 juin, a entraîné une catastrophe environnementale majeure qui a perturbé l'approvisionnement en eau douce et en électricité de millions de personnes, inondé des dizaines de villes et pourrait même avoir des conséquences sur la partie sud du pays pendant des décennies.

Au moins 150 tonnes d'huile moteur se sont déversées dans le fleuve Dniepr et 300 tonnes supplémentaires pourraient s'être échappées lors de l'effondrement du barrage. « Il s'agit de la plus grande catastrophe environnementale d'origine humaine en Europe depuis des décennies », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy le 6 juin. La Russie et l'Ukraine se rejettent mutuellement la responsabilité de l'effondrement du barrage devant les Nations Unies.

Dans les premières heures qui ont suivi la rupture du barrage de Kakhovka, des millions de litres d'eau ont inondé au moins 80 villages et villes comptant environ 10 000 habitants. Les eaux de crue ont également inondé le parc national du Bas-Dniepr. Les déversements de pétrole et autres polluants qui se trouvent au fond des réservoirs s’infiltrent dans ces zones, nuisant potentiellement aux humains, aux animaux et aux plantes.

Une femme regarde une route inondée à Kherson après la rupture du barrage de Kakhovka le 6 juin. Photo : AFP/Getty — Une femme regarde une route inondée à Kherson après la rupture du barrage de Kakhovka le 6 juin. Photo : *AFP/Getty*

L'ampleur de la catastrophe est difficile à évaluer car l'eau coule toujours du réservoir, selon Anna Ackerman, membre du conseil d'administration de l'organisation environnementale ukrainienne à but non lucratif Ecoaction. Les scientifiques et les militants espèrent obtenir une image plus claire dans les prochains jours, à mesure que les niveaux d'eau se stabilisent et que les premières analyses révèlent plus de détails sur les contaminants présents dans l'eau.

« On peut affirmer sans risque de se tromper que tous les écosystèmes et toutes les implantations humaines en aval du Dniepr seront touchés. Les habitats et les espèces protégés de plusieurs parcs nationaux le long du Dniepr sont menacés », a déclaré Ackerman le 6 juin.

Rupture du barrage de Kakhovka. Photo prise à partir d'une vidéo — Rupture du barrage de Kakhovka. *Photo prise à partir d'une vidéo*

L’effondrement du barrage a aggravé la dégradation de l’environnement en Ukraine depuis que la Russie a lancé sa campagne militaire dans le pays en février 2022. Au moins 1,24 million d'hectares de terres dans les réserves naturelles ont été touchés par le conflit au cours de la première année, selon un rapport de Greenpeace, y compris les incendies de forêt causés par des missiles et la pollution des sols et de l'eau par des gaz toxiques.

Le débit des eaux du fleuve Dniepr a été perturbé pendant des mois lorsque les forces armées russes ont saisi le barrage l'année dernière. Le niveau de l'eau a baissé de 2 mètres, causant des dommages à la flore et à la faune de la plaine alluviale. Les chercheurs de Greenpeace ont constaté que l’assèchement soudain de ces zones a provoqué la mort massive de mollusques, de crevettes et d’autres espèces locales.

Alors que les autorités ukrainiennes s'empressent d'évacuer les gens, de nombreux bénévoles tentent également de sauver les animaux en détresse. Les militants d'UAnimals sauvent des chiens et des chats et les mettent dans des voitures. Le zoo Kazkova Dibrova dans la ville de Nova Kakhovka était situé sur le chemin des eaux de crue et a été complètement submergé. Des 260 animaux du zoo, seuls les cygnes et les canards ont survécu.

Thu Thao (selon Bloomberg )

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