La Thaïlande a légalisé la marijuana il y a plus d'un an, mais le nouveau gouvernement veut revenir sur la loi, ce qui pourrait avoir un impact majeur sur la société.
Ouvrir un magasin de cannabis n’était pas la principale ambition de Wassaya Iemvijan. L'ancien avocat de Bangkok, en Thaïlande, s'est d'abord tourné vers le cannabis médical comme « traitement alternatif » pour faire face à la dépression.
« J’ai lutté contre la dépression pendant des années », a déclaré Iemvijan. « J’ai constaté que je m’améliorais avec le cannabis, alors quand il a été légalisé, nous avons décidé d’ouvrir une boutique. »
Une ferme de cannabis d'intérieur à Bangkok, en Thaïlande. Photo : Reuters
Le 9 juin 2022, deux jours après que la Thaïlande soit devenue le premier pays d'Asie du Sud-Est à légaliser le cannabis, Iemvijan et son mari, Nitikrist Attakrist, également avocat, ont demandé une licence pour cultiver et vendre la plante.
« La profession juridique est soumise à une forte pression. Nous souhaitons sensibiliser les gens à la manière de tirer le meilleur parti de l'usage légal du cannabis et aux responsabilités qui en découlent », a déclaré Attakrist.
Au cours de l’année écoulée, la Thaïlande a connu un boom de la marijuana, avec des dispensaires surgissant dans presque toutes les villes et villages du pays.
Auparavant, la Thaïlande considérait la marijuana comme illégale, et les personnes prises en flagrant délit de trafic de cette substance étaient passibles de longues peines de prison.
Mais cela a changé après la légalisation complète de la marijuana. Les visiteurs de la célèbre Khao San Road de Bangkok ou des quartiers de la classe moyenne de Thonglor sentiront l'odeur de la marijuana mêlée à l'arôme piquant de la nourriture de rue. Des villes comme Chiang Mai organisent même des festivals du cannabis.
Mais depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement de coalition plus conservateur du Premier ministre Srettha Thavisin, des signes sont apparus indiquant que la Thaïlande pourrait revenir sur ses lois de légalisation du cannabis.
« Le problème de la drogue s'est récemment étendu, notamment dans le nord et le nord-est de la Thaïlande. Nous n'avons pas besoin d'un nouveau problème », a déclaré le nouveau Premier ministre Srettha. « La loi doit être réécrite. Nous pouvons réglementer le cannabis uniquement à des fins médicales. »
On ne sait pas encore comment cela affectera Iemvijan et Attakrist, ainsi que d'innombrables autres entreprises de cannabis, mais l'avenir ne semble pas brillant pour eux.
« Nous nous opposons fermement à toute législation qui pourrait nuire à l’industrie du cannabis », a déclaré Attakrist.
Le cannabis médical est légal en Thaïlande depuis 2018, mais la loi de dépénalisation du cannabis de 2022 rend illégale la culture et la vente de cannabis et de ses produits.
En vertu de la nouvelle réglementation, les cafés et les restaurants sont autorisés à servir des aliments et des boissons infusés au cannabis, à condition que les produits contiennent moins de 0,2 % de tétrahydrocannabinol (THC). Le THC est le principal composé psychoactif présent dans le cannabis.
Nitikrist Attakrist (à gauche) et sa femme, Wassaya Iemvijan, dans leur boutique de cannabis à Bangkok. Photo : CNN
Cependant, fumer de la marijuana dans les espaces publics reste illégal et de lourdes sanctions s'appliquent toujours en vertu de la loi thaïlandaise sur la santé publique.
« Nous n’avons jamais pensé à encourager les gens à consommer de la marijuana à des fins récréatives ou à l’utiliser d’une manière qui pourrait causer de l’inconfort aux autres », a déclaré le ministre thaïlandais de la Santé, Anutin Charnvirakul.
En fait, la majorité du cannabis vendu en Thaïlande a une teneur en THC supérieure à 0,2 %.
Les observateurs affirment que la consommation publique de cannabis est en hausse en raison d’ambiguïtés réglementaires.
« Il n'y a pas de distinction claire entre fumer de la marijuana médicale et se sentir défoncé, ce qui a contribué au taux élevé de consommation de marijuana récréative », a déclaré Ley Singdam, propriétaire d'un magasin de marijuana sur l'île touristique populaire de Phuket.
Cependant, Ley estime qu’il est trop tard pour arranger les choses. « Le gouvernement a tort s’il pense que changer les lois sur le cannabis empêchera les gens d’en consommer », a déclaré Ley.
Attakrist craint que le projet du nouveau gouvernement d'annuler les lois sur la légalisation du cannabis ne frappe les petites entreprises du secteur.
« Le gouvernement aurait dû être mieux préparé dès le début », a-t-il déclaré. « Ils ont créé un vide juridique et tentent désormais de faire porter le fardeau aux propriétaires d’entreprises et aux utilisateurs. »
Selon les experts, les agriculteurs qui ont abandonné les cultures traditionnelles comme le riz pour se tourner vers la culture du cannabis seront grandement affectés.
« Cette industrie a soutenu et créé de nombreux emplois pour les gens, en particulier dans les zones rurales », a déclaré Kitty Chopaka, une entrepreneuse du cannabis à Bangkok. « En fin de compte, le peuple doit avoir son mot à dire. Je ne pense pas qu'aucune autre loi dans l'histoire thaïlandaise ait eu un impact aussi grand. »
Pendant la campagne électorale, le parti Pheu Thai de M. Srettha s'est engagé à abroger la loi sur le cannabis de 2022. Mais le parti du Premier ministre thaïlandais fait désormais partie d'une coalition avec le parti Bhumjaithai dirigé par le ministre de la Santé Anutin, qui fait pression pour la légalisation du cannabis.
Le parti Bhumjaithai s’oppose à ce que le cannabis soit considéré comme une drogue. Ils ont toutefois déclaré qu’ils chercheraient à exercer une surveillance plus étroite sur le secteur.
Mais les experts affirment que l’abrogation de la loi de 2022 et le retour des entreprises de cannabis dans la clandestinité ne sont pas la solution au problème.
« Le gouvernement thaïlandais devrait collecter et analyser des données afin que les décisions soient fondées sur des preuves concrètes », a déclaré Gloria Lai, directrice régionale pour l'Asie de l'International Drug Policy Association.
Des employés d'une entreprise de Khaosan Road à Bangkok préparent de la marijuana pour la vente. Photo : Reuters
Iemvijan a déclaré que pour l'instant, malgré l'incertitude politique, son entreprise de cannabis et celle de son mari se porte bien.
« La situation en Thaïlande est compliquée… mais la plupart des petites entreprises comme nous ne s’opposent pas aux nouvelles réglementations si elles s’inscrivent dans un cadre raisonnable et sont faciles à respecter », a-t-elle déclaré.
Vu Hoang (selon CNN )
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