Ten Hag : « Manchester United est de retour dans la course pour le top 4 de la Premier League »

Il estime que Man Utd n'a pas complètement surmonté la période difficile, mais l'entraîneur Erik ten Hag est confiant quant à la course pour un billet pour la Ligue des champions la saison prochaine.

Man Utd est invaincu en 2024, battant Wigan 2-0, Newport County 4-2 en FA Cup, faisant match nul 2-2 contre Tottenham, battant les Wolves 4-3, West Ham 3-0, Aston Villa 2-1 en Premier League. La victoire contre Aston Villa a été la première victoire à l'extérieur contre un club du top 6 sous Ten Hag et a aidé Man Utd à réduire l'écart avec la quatrième place à six points.

« Il est trop tôt pour dire que Manchester United a surmonté cette période difficile, mais l'équipe est de retour dans la course au top 4. Je sens que l'équipe est sur la bonne voie », a déclaré Ten Hag lors d'une conférence de presse avant le match contre Luton Town pour la 25e journée de Premier League.

L'entraîneur Ten Hag discute avec son assistant au centre d'entraînement de Carrington, à Manchester, le 16 février. Photo : manutd.com — L'entraîneur Ten Hag discute avec son assistant au centre d'entraînement de Carrington, à Manchester, le 16 février. Photo : *manutd.com*

Les blessures ont affecté négativement les performances et les résultats au début de la saison, mais le retour de Casemiro, Luke Shaw et Harry Maguire a permis à United de se relever au cours des deux premiers mois de la nouvelle année. Les « Diables Rouges » ont eu leur équipe la plus forte pour la première fois cette saison lors du match contre les Wolves. Mais lors du match suivant, ils ont perdu le milieu de terrain Lisandro Martinez en raison d'une blessure au genou.

« Je crois qu'avec l'effectif le plus fort, Manchester United a suffisamment de qualités pour prétendre aux quatre premières places. J'y ai toujours cru tout au long de la saison, mais maintenant, toute l'équipe doit le prouver sur le terrain », a ajouté Ten Hag.

Selon l'entraîneur néerlandais, les restrictions sur le marché des transferts estival ont ralenti le défi de Man Utd pour le titre de Premier League. À l'été 2023, l'équipe d'Old Trafford a dépensé 230 millions de dollars pour renforcer son effectif - le cinquième plus important de la Premier League - les aidant à réaliser une première saison prometteuse sous Ten Hag, terminant troisième du championnat et remportant la Coupe de la Ligue.

Cet été, Man Utd a donné la priorité au recrutement de Harry Kane, mais a finalement acheté Rasmus Hojlund pour un montant total de 94 millions de dollars à l'Atalanta. Ils ont également fait venir Mason Mount de Chelsea, Andre Onana de l'Inter Milan et Altay Bayındır de Fenerbahce.

Interrogé sur le temps qu'il lui faudrait pour prétendre au titre de Premier League, Ten Hag a répondu : « C'est difficile. Cet été, nous étions sur une bonne dynamique après avoir remporté la Coupe de la Ligue et atteint la finale de la FA Cup. Nous avons décidé de recruter de jeunes joueurs pour l'avenir en raison de l'impact du Fair-Play Financier (FFP). Cela signifie que Manchester United a besoin de plus de temps pour intégrer le groupe des meilleurs clubs du championnat. »

L'entraîneur de 54 ans estime également que la croissance des joueurs de l'académie de formation du club, tels que Kobbie Mainoo ou Alejandro Garnacho, et leur capacité à briller et à percer dans la première équipe aideront Man Utd à économiser sur les frais d'achat.

« Manchester United veut toujours renforcer son effectif, mais les joueurs issus de l'académie ont toujours leur chance s'ils le méritent. C'est l'ADN de Manchester United », a déclaré Ten Hag. Nous les entraînons et, dès qu'ils en auront l'occasion, ils progresseront très vite et propulseront l'équipe au niveau supérieur. Je pense que Manchester United compte d'autres jeunes joueurs capables de faire les grands progrès que Mainoo et Garnacho ont réalisés ces derniers mois.

Hong Duy

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