Selon l'entraîneur Erik ten Hag, le fait que les joueurs clés de la défense aient dû continuellement prendre des pauses de longue durée en raison de blessures a eu un impact négatif sur la saison de Man Utd.
Raphael Varane et Jonny Evans sont les derniers défenseurs à rejoindre la liste des blessés de Man Utd. Auparavant, les défenseurs centraux Lisandro Martinez, Victor Lindelof et les arrières gauches Luke Shaw et Tyrell Malacia avaient dû prendre une pause de longue durée. Selon Ten Hag, le fait de ne pas avoir les meilleurs défenseurs est la raison pour laquelle Manchester United a connu une mauvaise saison. Les « Red Devils » ont été éliminés dès le début de la Ligue des Champions, de la Coupe de la Ligue et sont actuellement sixièmes de la Premier League avec 49 points, Aston Villa et Tottenham 11 points.
"C'est très difficile", a déclaré Ten Hag avant le match contre Bournemouth pour la 33e journée de Premier League. « Tous ceux qui connaissent un peu le football savent que ce genre de blessures affecte les résultats et les performances. La défense à quatre est toujours la base pour obtenir des résultats, et nous n'en avions pas. Si vous regardez, vous savez à quel point cela peut être négatif. »
L'entraîneur Erik ten Hag dirige le match entre Man Utd et Liverpool lors de la 32e journée de Premier League à Old Trafford le 7 avril. Photo : Reuters
Au milieu de la crise, Ten Hag se sent soulagé de pouvoir encore compter sur Harry Maguire - qui a refusé de partir à l'été 2023 malgré avoir été déchu du poste de capitaine. Cette saison, en plus de ses fonctions défensives, le défenseur central anglais a marqué deux buts et fourni deux passes décisives en 27 matchs toutes compétitions confondues.
« Nous sommes toujours heureux avec Maguire, et bien sûr, il veut toujours jouer », a déclaré Ten Hag. « Maguire est un grand leader, un bon défenseur, très à l'aise avec le ballon. Avec les blessures, il est encore plus important pour Maguire de mener la défense et de jouer depuis l'arrière. »
Manchester United a perdu sur des buts en fin de match lors de ses trois derniers matchs de Premier League, faisant match nul contre Brentford et Liverpool et perdant contre Chelsea. Ten Hag voit des points positifs dans le fait que Manchester United soit capable de prendre l'avantage, mais souligne que l'équipe doit rester concentrée et apprendre à surmonter les moments décisifs pour conserver les trois points. "Il faut mieux jouer dans des moments comme ceux-là, mais ce n'est pas une question d'organisation, c'est une question d'erreurs tactiques, parfois techniques, pas une question de style de jeu de l'équipe. Il faut mieux gérer certaines situations", a déclaré l'entraîneur de 54 ans.
Plus tôt cette semaine, Old Trafford a annoncé que John Murtough se retirerait après près de 11 ans au club à divers postes. Le nouveau propriétaire, le milliardaire britannique Jim Ratcliffe, cherche à recruter le directeur sportif de Newcastle, Dan Ashworth, et le directeur du football de Southampton, Jason Wilcox.
Ten Hag manquera le soutien, adressant ses meilleurs vœux à Murtough, mais insiste sur le fait que Man Utd doit rapidement trouver un remplaçant avant la saison 2024-2025. L'entraîneur néerlandais a affirmé que le départ de Murtough n'avait pas affecté son style de travail ni la bonne relation entre lui et Ratcliffe.
Selon Ten Hag, le duo d'attaquants Marcus Rashford et le milieu de terrain Scott McTominay ne sont pas certains de jouer contre Bournemouth, mais ils reviendront certainement à temps pour la demi-finale de la FA Cup contre Coventry le 21 avril.
Hong Duy
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