Des images satellites de la NASA prises fin mai ont montré A-76A, un iceberg deux fois plus grand que Los Angeles, se briser en morceaux près de l'île de Géorgie du Sud.
Des fragments du plus grand iceberg du monde, A-76A, capturés par le satellite Terra de la NASA le 24 mai. Photo : Observatoire de la Terre de la NASA/MODIS/Wanmei Liang
A-76A est le plus grand morceau restant de A-76, un iceberg mesurant environ 4 320 kilomètres carrés, 170 kilomètres de long et 25 kilomètres de large, qui s'est détaché de la plate-forme de glace de Ronne, en Antarctique, en mai 2021. En octobre 2022, les images satellite montraient que l’A-76A, alors long d’environ 135 kilomètres et large de 26 kilomètres, entrait dans le « passage Drake », où les icebergs sont souvent emportés depuis l’Antarctique par de forts courants océaniques.
Le 24 mai, le satellite Terra de la NASA a capturé de nouvelles images de six morceaux d'A-76A s'éloignant les uns des autres près de l'île de Géorgie du Sud dans la mer de Scotia, ce qui signifie que l'iceberg géant s'est brisé il y a quelques jours, selon l'observatoire de la Terre de la NASA. Les débris se trouvent à environ 2 415 km de l'endroit où l'A-76 s'est détaché de l'Antarctique en 2021.
« C'est impressionnant de voir que l'on est arrivé aussi loin en seulement deux ans. Cela montre à quel point les courants sont puissants dans cette partie de l'océan Austral », a déclaré Christopher Shuman, glaciologue à l'Université du Maryland et au Goddard Space Flight Center de la NASA.
Le plus gros iceberg du monde, l'A-68A, s'est également brisé près de l'île de Géorgie du Sud en décembre 2020 après avoir dérivé dans le passage de Drake. L'A-76A n'a pas eu d'impact direct sur la Géorgie du Sud, mais pourrait néanmoins affecter les écosystèmes marins voisins. À la mi-2021, lorsque l'A-68A avait complètement fondu, les scientifiques estiment qu'il avait déversé environ 900 millions de tonnes d'eau douce dans l'océan, la majeure partie atterrissant près de la Géorgie du Sud. Il est probable que l’A-76A libère également de grandes quantités d’eau douce dans les environs, affectant ainsi la chaîne alimentaire marine.
Mark Belchier, directeur des pêches et de l'environnement pour la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud, a averti que de nouveaux icebergs continueraient à se détacher et pourraient devenir une préoccupation majeure pour les navires opérant dans la région.
Thu Thao (Selon Live Science )
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