Pourquoi les jeunes Japonais quittent-ils l’agriculture ?

Selon le rapport annuel du gouvernement japonais sur l'état du secteur agricole, publié le 31 mai, environ 1,16 million de Japonais sont impliqués dans l'agriculture en 2023, soit une baisse significative par rapport aux 2,4 millions de 2000. Sur ce total, les personnes de moins de 60 ans ne représentent que 20 %.

Ces statistiques mettent en évidence une préoccupation plus importante, car le Japon importe la majorité de sa nourriture et le taux d’autosuffisance alimentaire du pays s’élève à seulement 38 %. En outre, les tensions en mer de Chine méridionale ou dans les eaux autour de Taïwan – une voie maritime vitale pour les importations en provenance du Japon – pourraient gravement perturber l’approvisionnement alimentaire et provoquer rapidement des pénuries.

Le Japon a essayé de résoudre ce problème. La Loi fondamentale sur l’alimentation, l’agriculture et les zones rurales, votée en 1999, prévoit notamment de porter l’autosuffisance alimentaire à 45 % d’ici 2030. Cependant, cet objectif semble peu probable à atteindre, surtout si les jeunes continuent de tourner le dos à la campagne.

L’agriculture japonaise souffre du départ des jeunes pour chercher du travail ailleurs. Photo : Kyodo

Keiko Ishii admet s'être sentie un peu soulagée lorsque son plus jeune fils a décidé d'abandonner les lumières vives de Tokyo pour retourner dans sa ville natale et reprendre la gestion de la ferme familiale, faisant de lui la cinquième génération de la famille à vivre de la terre.

La ferme familiale de Mme Ishii est située dans la ville d'Otawara, à environ 90 minutes en train au nord de Tokyo, célèbre pour sa culture du riz. Sa famille cultive également de l’orge et des légumes qu’elle vend par l’intermédiaire de la branche locale de la Coopérative agricole japonaise.

Avec seulement 6 250 mètres carrés, la ferme est incroyablement petite par rapport aux normes européennes et nord-américaines. C’est typique au Japon, mais cela rend également l’agriculture moins efficace.

« Les agriculteurs doivent se lever très tôt. Le matin est le moment le plus chargé, surtout si l'on essaie aussi d'amener les enfants à l'école à l'heure. Les étés sont de plus en plus chauds, alors mieux vaut en faire le plus possible avant qu'il ne fasse trop chaud. Les journées sont longues et il y a toujours quelque chose à faire », explique Ishii.

En plus des longues heures de travail et du travail physiquement exigeant, les revenus agricoles sont souvent inférieurs au revenu moyen japonais de 6,2 millions de yens.

« Ce n’est pas une profession populaire en raison des revenus faibles et instables », a déclaré le professeur Kazuhiko Hotta de l’Université d’agriculture de Tokyo. Les gouvernements central et locaux mettent en œuvre diverses politiques pour encourager les agriculteurs, notamment en contribuant aux frais de subsistance, en organisant des baux agricoles et en multipliant les possibilités d'apprentissage de nouvelles compétences. Mais jusqu'à présent, l'effet est très faible.

M. Hotta s'inquiète également du « très faible taux d'autosuffisance » du Japon, car un approvisionnement stable est crucial pour la survie du pays. Il reste néanmoins optimiste.

« Avec le vieillissement et le départ à la retraite de nombreux agriculteurs actuels, de nouveaux agriculteurs prendront leur place et la gestion des grandes entreprises se développera. Cela permettra une transition vers une agriculture plus efficace, même si cela prendra du temps », a-t-il déclaré.

Malgré les défis, la famille Ishii n’a pas l’intention d’abandonner ses terres. « Bien sûr, c'est un travail difficile, mais il n'y a pas de meilleur travail pour quelqu'un qui aime être dehors, qui aime être entouré par la nature », a déclaré Keiko Ishii. « Je ne regarde jamais l'heure pour savoir s'il est l'heure de rentrer, et c'est agréable d'être son propre patron. Je pense que c'est en partie pour cela que mon fils est revenu ici. »

Hoai Phuong (selon DW)

Source : https://www.congluan.vn/tai-sao-gioi-tre-nhat-ban-roi-bo-linh-vuc-nong-nghiep-post300362.html