Un compromis fait courir au président de la Chambre des représentants des États-Unis le risque de perdre son siège

Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, est confronté à un défi de la part des législateurs républicains d'extrême droite concernant les concessions qu'il a faites plus tôt cette année.

Matt Gaetz, un député républicain représentant la Floride, menace depuis des semaines d'engager le processus de destitution de Kevin McCarthy de son poste de président de la Chambre des représentants.

Un jour après que McCarthy ait conclu un accord avec les démocrates pour approuver une résolution visant à maintenir le gouvernement en fonction pendant au moins 45 jours, Gaetz a réitéré ses attaques.

Le 1er octobre, Gaetz a déclaré que le Parti républicain avait besoin d'un « nouveau leadership plus crédible » et a annoncé qu'il enverrait une demande de destitution de M. McCarthy. Gaetz, membre de la minorité républicaine d'extrême droite, a pu lancer une menace aussi audacieuse grâce aux compromis faits par Kevin McCarthy lui-même plus tôt cette année pour remporter la présidence de la Chambre des représentants.

Le membre républicain du Congrès Matt Gaetz (à gauche) débat avec Kevin McCarthy avant le vote pour élire le président de la Chambre des représentants le 6 janvier à Washington, DC. Photo : Reuters — Le membre républicain du Congrès Matt Gaetz (à gauche) débat avec Kevin McCarthy avant le vote pour élire le président de la Chambre des représentants le 6 janvier à Washington, DC. Photo : *Reuters*

Après avoir remporté les élections de mi-mandat de novembre 2022, le Parti républicain est devenu majoritaire à la Chambre des représentants avec 221 sièges, soit 9 de plus que le Parti démocrate. Le 7 janvier, M. McCarthy a rassemblé suffisamment de voix au 15e tour de scrutin après plusieurs jours d'impasse, lorsqu'il a accepté de nombreuses concessions de la faction rebelle du parti, y compris l'ajustement des normes pour que les membres du Congrès puissent proposer la destitution du président de la Chambre des représentants.

Selon les normes adoptées en 2019, la proposition de destitution doit d’abord être votée au sein du parti. Après avoir été soutenu par une majorité des membres du parti, il est soumis au vote lors d'une séance plénière de la Chambre des communes.

Toutefois, en vertu d’un compromis conclu plus tôt cette année, M. McCarthy et ses alliés ont assoupli les restrictions. La nouvelle règle permet à tout membre du Congrès, républicain ou démocrate, de présenter une résolution « déclarant vacant le poste de président de la Chambre » sans le soutien supplémentaire de quiconque.

Une fois qu’une proposition est faite, un membre de la Chambre des représentants doit officiellement soulever la question en séance plénière et demander un vote. Dans un délai de deux jours ouvrables, la Chambre doit décider d’accepter ou de rejeter la motion de destitution.

En fait, il est toujours possible de bloquer une motion de rejet en empêchant qu’elle soit soumise au vote en séance plénière. Un membre peut déposer une motion visant à suspendre l’examen d’une proposition ou demander qu’elle soit renvoyée à un comité spécialisé pour examen.

Si ces efforts de blocage échouent, la proposition de destitution sera adoptée si elle reçoit une majorité simple, soit 218 voix en sa faveur sur un total de 435 membres de la Chambre des représentants. La Chambre des représentants des États-Unis n’a jamais adopté de motion de destitution, bien que le processus ait été invoqué à deux reprises, en 1910 et en 2015, à chaque fois en raison de luttes intestines entre républicains.

Si M. McCarthy est démis de ses fonctions, la Chambre doit immédiatement lancer une nouvelle élection pour le poste de président, mais le processus de mise en œuvre et de sélection d'un candidat reste flou car il s'agit d'un événement sans précédent. Les sous-comités continuent de fonctionner normalement car leur personnel n’est pas affecté, mais les séances plénières et les votes sont suspendus jusqu’à ce qu’un nouveau président soit élu.

Pour assurer la continuité du corps législatif, la Chambre des représentants des États-Unis aura un président par intérim, basé sur une liste de successeurs d'urgence préparée par M. McCarthy lors de son entrée en fonction en janvier.

Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, s'adresse aux médias à Washington, DC, le 30 septembre. Photo : AFP — Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, s'adresse aux médias à Washington, DC, le 30 septembre. Photo : *AFP*

Kevin McCarthy a déclaré ces derniers jours qu'il n'avait pas peur des défis de Gaetz et des membres du Congrès d'extrême droite, convaincu qu'il bénéficiait toujours d'un soutien suffisant de la part de la plupart des membres républicains du Congrès. « Quoi qu'ils veuillent, qu'ils le fassent. Finissons-en et commençons à diriger pour de vrai », a-t-il déclaré à CBS le 1er octobre.

Cependant, sa position n’est pas entièrement assurée. Les républicains sont majoritaires mais avec seulement 221 sièges, soit quatre de plus que la marge de sécurité. Si Gaetz parvient à convaincre davantage de républicains de soutenir sa destitution, le sort politique de McCarthy pourrait être décidé par le parti adverse.

Les démocrates comptent 212 membres à la Chambre et ont montré un haut niveau d’unité au cours des neuf derniers mois sur les questions bipartites. Un exemple typique a été l’élection du président de la Chambre des représentants en janvier, lorsque le leader démocrate Hakeem Jeffries a toujours reçu le soutien absolu de son parti avec 212 voix pour.

Dans le cas où les démocrates voudraient tenter à nouveau de remporter la présidence de la Chambre des représentants des États-Unis, ils ont suffisamment de capacité pour rassembler les 212 voix nécessaires pour soutenir la faction anti-McCarthy afin d'obtenir une majorité et de faire passer une résolution de destitution.

D'un autre côté, le camp de M. McCarthy peut également chercher à faire des compromis avec son collègue Hakeem Jeffries et les démocrates pour rassembler suffisamment de voix en leur faveur lors des séances de vote.

Face aux conflits internes au sein du Parti républicain, les démocrates n'ont jusqu'à présent montré aucune intention claire d'intervenir ou de rester complètement en dehors du jeu. Deux hauts responsables démocrates ont déclaré à NPR que des groupes au sein du parti avaient entamé des discussions informelles sur une ligne de conduite à suivre, mais n'avaient pas encore atteint une position commune.

Certains législateurs démocrates ne veulent pas donner l’impression de « jeter de l’huile sur le feu ». D’un autre côté, beaucoup de gens ne sont pas non plus enthousiastes à l’idée de « sauver » Kevin McCarthy, et pas seulement en raison de divergences partisanes. Ils estiment que M. McCarthy a plongé la Chambre dans le chaos en donnant trop de pouvoir à l’extrême droite dès le départ.

Outre les compromis de janvier, M. McCarthy a déçu en évitant de condamner l'attaque du Capitole américain par des partisans de l'ancien président Donald Trump début 2021, ou la décision de « donner le feu vert » à une enquête de destitution du président Joe Biden.

M. Biden a évité de commenter directement la question de savoir si M. McCarthy devrait affronter l’aile extrême droite du Parti républicain. Au lieu de cela, le président a déclaré que la récente impasse dans les négociations avec l'extrême droite « était un signal d'alarme pour le président de la Chambre ».

Thanh Danh (selon NPR, Guardian, Reuters, CBS )

Lien source