Après l'UE, c'est au tour de la Grande-Bretagne d'enquêter sur les véhicules électriques chinois

Le Royaume-Uni envisagerait de lancer une enquête sur les subventions accordées par Pékin aux fabricants chinois de véhicules électriques, a rapporté Politico EU le 27 février, citant des sources proches du dossier.

Si la Grande-Bretagne prend des mesures, il s'agira de la deuxième enquête sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, après une enquête similaire lancée par l'Union européenne (UE) en octobre dernier.

Les constructeurs automobiles britanniques appellent le gouvernement à agir rapidement, face aux craintes croissantes que le Royaume-Uni ne voie une vague de voitures électriques fabriquées en Chine détournées de l'UE vers son marché, si le bloc impose des droits de douane supplémentaires à la suite des résultats d'une enquête qui doit être publiée au second semestre de cette année.

Selon des sources européennes de Politico, le processus d'examen des options liées à cette question a commencé ces dernières semaines, la secrétaire britannique au Commerce, Kemi Badenoch, se préparant probablement à demander à l'Autorité britannique des recours commerciaux (TRA) d'ouvrir une enquête.

Les constructeurs automobiles britanniques eux-mêmes sont « réticents » à se manifester car ils craignent des représailles en Chine, qui est un marché important pour eux, ont déclaré des sources européennes à Politico.

Pékin a réagi avec colère lorsque la présidente de la Commission européenne (CE), Ursula von der Leyen, a annoncé l'ouverture d'une enquête. La Chine a averti que l’enquête sur les voitures électriques pourrait nuire aux relations commerciales et augmenter les prix pour les acheteurs de voitures sur le « vieux continent ».

Dans une rare interview accordée à Bloomberg le mois dernier, l'ambassadeur de Chine auprès de l'UE, Fu Cong, a qualifié l'enquête d'« injuste ». M. Pho a également évoqué le risque d'une guerre commerciale entre Bruxelles et Pékin suite à la décision de la CE d'enquêter sur le financement de composants de véhicules électriques chinois en Europe.

Monde - Après l'UE, c'est au tour de la Grande-Bretagne d'enquêter sur les véhicules électriques chinois — Un SUV Sea Lion du géant des véhicules électriques BYD est présenté au Salon de l'auto de Guangzhou, à Guangzhou, en Chine, en novembre 2023. Photo : Bloomberg

Si l'enquête de l'UE révèle qu'il existe effectivement une subvention injuste, « il sera très difficile pour le gouvernement britannique de ne pas être d'accord avec cela », a expliqué Alex Boyd, ancien conseiller économique et commercial du cabinet du Premier ministre britannique et désormais directeur du cabinet de conseil Strand Partners.

L'enquête de la Commission européenne devrait être conclue au cours du second semestre de cette année, après les élections au Parlement européen de juin.

Le Royaume-Uni « examinera de très près s'il existe une pratique commerciale déloyale similaire » si l'enquête de l'UE conduit à des droits de douane supplémentaires sur les véhicules électriques chinois, a déclaré Mike Hawes, directeur général du lobby automobile britannique SMMT, aux journalistes lors d'une conférence de presse le mois dernier.

Londres cherche également à soutenir son industrie nationale des véhicules électriques. L’année dernière, le gouvernement britannique a promis 2 milliards de livres sterling d’investissement dans les véhicules électriques et la fabrication de batteries de marques telles que Jaguar Land Rover, Nissan et BMW.

Cependant, tout conflit commercial pourrait inquiéter les exportateurs britanniques, après avoir vu Pékin riposter contre Paris. La France est le principal soutien de l’enquête de l’UE. La Chine a riposté plus tôt cette année en lançant une enquête antidumping sur les spiritueux français importés.

Le gouvernement britannique « semble espérer qu’il n’aura pas à prendre cette décision (de lancer une enquête sur les véhicules électriques chinois) », a déclaré à Politico EU un haut responsable d’un grand constructeur automobile britannique. « Ils explorent encore ce qu’ils peuvent faire », a-t-il ajouté .

Minh Duc (selon Politico EU, Euronews, Bloomberg)

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