La boutique de thé à la lampe à huile d'une femme de 80 ans sur le trottoir de Ho Chi Minh-Ville, toujours pleine de clients après 50 ans

Il commençait à faire sombre, les lumières de la ville s'allumaient peu à peu et c'était aussi le moment où Mme Sau poussait son stand de soupe sucrée sur le trottoir pour la vendre. Le stand de soupe sucrée de Mme Sau est affectueusement appelé « soupe sucrée à la lampe à huile » par les clients. Car depuis quelques décennies, chaque fois que les gens passent par ici, ils sont attirés par les lampes à huile vacillantes sur le trottoir, contrastant complètement avec la ville luxueuse.

Le stand de soupe sucrée a été ouvert par Mme Sau et son mari après la libération du Sud (1975). À cette époque, cette route était encore sombre, il n'y avait pas d'éclairage public. Chaque nuit, Mme Sau doit allumer une lampe à huile pour éclairer son petit stand de thé. Et ainsi, cette lumière l’a suivie pendant plus de quatre décennies.

« Depuis la réouverture après la pandémie de Covid-19, l'éclairage public est suffisamment puissant pour que je n'utilise plus de lampes à huile. Beaucoup de clients sont surpris et regrettent de ne plus voir les lampes à huile, symbole historique de la boutique. Mais heureusement, les clients m'apprécient toujours autant et reviennent car ils apprécient le goût de ma soupe sucrée », confie Mme Sau. À 80 ans, la vieille dame est toujours vive et ses mains sont agiles.

Mme Sau prépare méticuleusement chaque bol de soupe sucrée pour les convives.

"Il y a beaucoup de chè"

Pas de locaux coûteux, pas d'enseignes attrayantes et situé dans une rue à sens unique, pourtant le stand de soupe sucrée de Mme Sau est bondé de clients tous les soirs. Avant, elle vendait du thé à partir de 17 heures environ, mais maintenant, en raison de son âge avancé, de sa santé fragile et de ses douleurs articulaires fréquentes dans les jambes, elle vend du thé 1 à 2 heures plus tard.

Le stand de soupe sucrée de Mme Sau vend 5 plats : une soupe sucrée à la banane cuite à la vapeur, une soupe sucrée aux boulettes de riz sucrées, une soupe sucrée aux jujubes, une soupe sucrée aux haricots blancs et une soupe sucrée aux haricots verts et au tapioca. Chaque plat est contenu séparément dans une grande marmite propre et chaude, soigneusement disposée sur une table. À côté, les bols et les cuillères sont soigneusement disposés. Mme Sau dispose de quelques petites chaises supplémentaires pour que les invités puissent manger sur place.

« Je suis vieille et je cuisine moi-même des soupes sucrées, donc je n'ai pas l'énergie de préparer beaucoup de plats. J'essaie simplement de faire en sorte que chaque plat soit bon pour satisfaire les clients. Et ici, presque tous ceux qui viennent en mangent et en achètent quelques-uns pour les emporter », explique-t-elle.

Parfois, lorsque le magasin est bondé, un voisin vient aider Mme Sau à ramasser et à emballer le thé.

M. Dang Vinh Tien (1998, Go Vap) est l'un des clients réguliers du « thé à la lampe à huile ». Il a déclaré : « Je mange ici depuis longtemps. Le prix du bol était de 5 000 VND, et maintenant il est de 10 000 VND. Les desserts sont sucrés et délicieux. Je suis particulièrement accro au dessert au tapioca. »

Un bol de soupe sucrée chaude et parfumée est garni d'une couche de lait de coco ou d'un peu de sésame grillé ou d'arachides moulues. Au fur et à mesure que vous mangez, vous pouvez sentir la douceur pénétrer progressivement le bout de votre langue. En particulier, le thé de Mme Sau ne se déguste pas avec de la glace. C'est peut-être pour cela que Mme Sau a ajusté le goût du thé pour qu'il soit sucré, pas trop gras, pas ennuyeux. La plupart des clients achètent des plats à emporter car le trottoir est assez étroit, avec juste assez de place pour que quelques clients puissent s'asseoir et manger rapidement.

Mme Nguyen Phuong Thuy (36 ans, Phu Nhuan) est une cliente régulière de Mme Sau depuis qu'elle est enfant. « Ce stand de soupe sucrée, c'est mon enfance. Quand j'étais petite, mes parents m'emmenaient souvent y manger. La soupe sucrée y est délicieuse, je trouve qu'il n'y a pas d'autre endroit comparable. Le style de la boutique est simple et ancien, et les prix sont très abordables. Depuis que Mme Sau a vieilli et a arrêté de vendre, je ne sais plus où trouver un stand de soupe sucrée avec autant de souvenirs comme celui-ci », a confié Mme Thuy.

M. Tien et Mme Thuy - deux clients réguliers du restaurant de Mme Sau

« J'arrêterai de vendre jusqu'à ma mort »

M. Tu - Le mari de Mme Sau, qui l'accompagnait tous les soirs au stand de soupe sucrée, est décédé pendant l'épidémie il y a 2 ans. Depuis lors, seule Mme Sau s'occupe de tout au stand de soupe sucrée. Les enfants ont leur propre travail et ne suivent plus le métier de leurs parents qui consiste à faire de la soupe sucrée.

Pour avoir de délicieux pots de soupe sucrée le soir, Mme Sau doit préparer les ingrédients et les transformer la veille. Les haricots tels que les haricots blancs et les haricots verts sont soigneusement sélectionnés par elle, choisissant des haricots de couleur uniforme, exempts de vers, endommagés ou malodorants. Selon Mme Sau, tous les gros haricots ne sont pas délicieux, il faut choisir des haricots moyens, l'important est de bien faire tremper les haricots et d'avoir sa propre méthode pour qu'une fois cuits, les haricots fleurissent délicieusement, richement et grassement.

Comme pour la soupe sucrée à la banane, chaque banane est achetée par Mme Sau auprès des habitants de la campagne pour être vendue. Habituellement, elle utilise des bananes, car ce type de banane est délicieux, pousse naturellement et est rarement fertilisé. Elle privilégie les bananes juste assez mûres, pas trop grosses et non écrasées pour éviter qu'elles ne s'effondrent à la cuisson et ne perdent le croquant et la ténacité caractéristiques des bananes.

Quant au lait de coco, Mme Sau a personnellement râpé la noix de coco et pressé la noix de coco pour obtenir le lait. « Bien que cela soit un peu laborieux et long, procéder de cette façon donnera au lait de coco un arôme gras distinctif, plus délicieux que les pots de lait de coco préemballés », a partagé la femme de 80 ans.

Mme Sau a déclaré que la recette pour préparer la soupe sucrée lui avait été transmise par sa sœur. Ce simple stand de soupe sucrée est la principale source de revenus , aidant Mme Sau et son mari à élever leurs enfants et maintenant leurs petits-enfants. Après de nombreuses années dans la profession, Mme Sau est toujours « passionnée » par son travail, consacrant son cœur et son âme à chaque pot de soupe sucrée. C'est aussi pour cela que le petit stand de soupe sucrée a nourri de nombreuses générations de Saïgonnais pendant près d'un demi-siècle.

« Je souhaite aussi transmettre ce métier à mes enfants et petits-enfants, mais cela ne leur plaît pas. Maintenant qu'ils ont tous leur propre famille, je ne peux pas les forcer à exercer ce métier. J'essaierai de vendre tant que j'aurai encore la force et la lucidité », confie Mme Sau, la gorge serrée, en faisant la vaisselle.

De nombreux clients ont demandé à Mme Sau si elle envisageait de trouver un endroit pour ouvrir une boutique de desserts stable, elle sourit simplement et dit : « Je n'ai pas assez d'argent, je n'ai plus la force, parfois j'aimerais avoir un endroit fixe pour vendre, mais bon, peut-être que mon destin est destiné à être sur le trottoir comme ça. »

Chaque soir, Mme Sau cuisine et apporte sur le trottoir exactement 5 pots de soupe sucrée, mais chaque soir, ils sont tous vendus. Certains jours, c'est fini à 22 heures, d'autres jours, c'est tard, vers 23 heures - 23 heures 30. En moyenne, Mme Sau vend environ 300 tasses de soupe sucrée chaque soir. L’amour de ses clients est pour elle une source d’encouragement à continuer à cuisiner de délicieuses soupes sucrées même si elle est âgée.

Après 22 heures, les pots de soupe sucrée de Mme Sau étaient presque vides. Les visiteurs et les habitués sont également partis. Mme Nguyen Thi Quynh Van (1993, Go Vap) avec son mari et ses deux fils ont été parmi les derniers clients à visiter le stand de soupe sucrée de Mme Sau.

Commandez quatre bols de thé chaud, la famille se réunit pour manger ensemble. Mme Quynh Van a partagé : « C'est la première fois que toute ma famille visite ce restaurant. Nous venons de manger, mais la soupe sucrée était délicieuse, modérément sucrée, surtout sans glaçons ; elle était donc à mon goût. Manger au restaurant en famille comme ça est tellement agréable. Voir une vieille dame vendre encore de la soupe sucrée tard le soir, si attentionnée envers les clients, me fait vraiment de la peine. Je reviendrai certainement souvent. »

Vo Nhu Khanh

Les bananes de riz gluant grillées sur le trottoir sont les plus populaires à Ho Chi Minh-Ville, les clients occidentaux les apprécient sous la pluie . Malgré le temps pluvieux et le restaurant sans sièges ni toit, Luca, une touriste allemande, et de nombreux touristes nationaux et internationaux ont continué à faire la queue pour acheter des bananes de riz gluant grillées dans la rue Vo Van Tan (Ho Chi Minh-Ville).

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