Le président Zelensky a déclaré que l'engagement de fournir des avions de combat F-16 du Danemark et des Pays-Bas le rendait confiant dans la capacité de l'Ukraine à gagner.
"Nous pouvons être sûrs que la Russie échouera. Je suis sûr que l'Ukraine gagnera", a déclaré aujourd'hui le président ukrainien Volodymyr Zelensky à une foule de partisans devant le bâtiment du parlement danois, faisant référence à la décision de fournir des avions de combat F-16 à Kiev annoncée la veille par Copenhague.
L'ambassadeur de Russie au Danemark, Vladimir Barbin, a déclaré le même jour que la fourniture d'avions de combat F-16 à l'Ukraine aggraverait encore le conflit. « Sous prétexte que Kiev doit décider elle-même des conditions de paix, les actions et les déclarations du Danemark ne laissent à l'Ukraine d'autre choix que de poursuivre la confrontation militaire avec la Russie », a-t-il déclaré.
La Première ministre danoise Mette Frederiksen a annoncé le 20 août que son pays allait transférer 19 chasseurs F-16 à l'Ukraine. Les six premiers seront livrés à l'Ukraine le jour du Nouvel An, suivis de huit en 2024 et de cinq en 2025.
Le président Zelensky à côté d'un avion de chasse F-16 sur la base danoise de Skrydstrup le 20 août. Photo : AFP
Le ministre danois de la Défense, Jakob Ellemann-Jensen, a déclaré que l'Ukraine ne pouvait utiliser des F-16 que sur son propre territoire. « Nous fournissons ce type d'armes à condition qu'ils ne l'utilisent que pour repousser l'ennemi hors du territoire ukrainien, et pas plus loin. Ces conditions s'appliquent à tous les équipements, y compris les chars et les chasseurs », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a également annoncé qu'il fournirait un nombre non spécifié de chasseurs F-16 à l'Ukraine une fois les conditions de transfert remplies. Les Pays-Bas possèdent actuellement un total de 42 chasseurs F-16 de fabrication américaine, mais on ne sait pas combien sont encore opérationnels.
Selon les observateurs, il s’agit du premier véritable engagement des alliés à transférer des chasseurs F-16 aux forces armées ukrainiennes.
Le Danemark et les Pays-Bas, deux membres de l’OTAN, mènent des efforts internationaux pour former des pilotes ainsi que du personnel de soutien et de maintenance et, à terme, aider l’Ukraine à acquérir des F-16. Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a envoyé le 17 août des lettres à ses homologues danois et néerlandais pour les assurer que les demandes de transfert de chasseurs F-16 vers l'Ukraine seraient approuvées.
Deux responsables ukrainiens ont déclaré la semaine dernière que seuls six pilotes, soit l’équivalent d’un demi-régiment aérien, étaient autorisés à participer à l’entraînement sur F-16. La formation sur F-16 pour ce groupe de pilotes, qui devrait durer au moins six mois, ne débutera pas non plus avant janvier 2024.
Le général James Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe (USAFE), a déclaré que la réception de chasseurs F-16 ne signifie pas que l'armée de l'air ukrainienne est prête au combat. Le général américain a également admis que le F-16 répond à certaines des exigences de combat de l'Ukraine, mais n'est pas une « solution miracle » capable de changer la situation du champ de bataille.
« Il faudra plus de temps pour constituer plusieurs escadrons de F-16, pour garantir que l'armée de l'air ukrainienne soit capable de fonctionner sans problème et de maîtriser l'équipement. Cela pourrait prendre 4 à 5 ans », a-t-il déclaré.
Vu Anh (selon Reuters )
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