Où est enterré le Père Noël

Italie Situés dans la Basilique de San Nicola, ville de Bari se trouvent les restes du personnage considéré comme « l'origine de la légende du Père Noël ».

Tous les enfants savent que le Père Noël voyage à travers le monde dans son traîneau tiré par des rennes, distribuant les cadeaux de Noël dans les cheminées, puis rentre chez lui au pôle Nord.

Lorsque les visiteurs visitent Bari, une petite ville située au talon de la botte italienne, on leur raconte une autre histoire, celle d'un tombeau millénaire qui contiendrait les restes du Père Noël ou de Saint Nicolas (Nick).

Saint Nicolas est reconnu dans le monde entier comme l’inspirateur de la légende du Père Noël. Nicolas était un véritable saint, né à Myre, une ancienne ville de Turquie.

La basilique de San Nicola à Bari, qui abrite les restes de Saint Nicolas. Photo : Alamy Stock — La basilique de San Nicola à Bari, qui abrite les restes de Saint Nicolas. Photo : *Alamy Stock*

Saint Nicolas est né vers 270 et est mort 67 ans plus tard. Il était vénéré dans toute la Méditerranée pour sa générosité, en particulier à Bari. Beaucoup pensent que c'est cette générosité particulière qui a conduit les marins de Bari à voler ses restes en 1087 et à les transporter dans leur ville.

Aujourd'hui, la plupart des restes que l'on croit appartenir à Saint Nicolas reposent sous la basilique de San Nicola, qui porte son nom et est également la plus grande église de la ville. Des fidèles et des touristes du monde entier visitent régulièrement cet endroit.

Le directeur local Antonio Palumbo dit que les habitants de Bari sont fiers de trois choses : la bonne nourriture, les plages immaculées et Saint-Nicolas. Ils gardent des photos ou des statues de ce saint dans leurs portefeuilles et leurs voitures comme porte-bonheur et le considèrent comme un héros. En conséquence, ils sont quelque peu confus lorsqu’ils sont confrontés à Noël et supposent que Saint Nicolas n’est pas lié aux traditions de Noël modernes.

Maria Rita Mauro, responsable de l'Office local de promotion du tourisme , a déclaré que les gens vénèrent Saint Nicolas parce qu'il est leur saint patron. « Nous ne le considérons pas comme le Père Noël, nous le considérons simplement comme Saint Nicolas », a déclaré Mauro.

Les célébrations de la Saint-Nicolas à Bari commencent dans la nuit du 5 décembre. Les gens assistent à la messe tôt le lendemain matin et dégustent du chocolat chaud, des crêpes et des cornflakes. Vient ensuite un festival de rue avec de la musique entraînante tandis que la statue de Saint-Nicolas défile dans la vieille ville jusqu'au sapin de Noël géant. Les bars et pâtisseries tournent sans interruption en ce moment.

Basilique de San Nicola vue de l'extérieur. Photo : Alamy Stock — Basilique de San Nicola vue de l'extérieur. Photo : *Alamy Stock*

Bien que les habitants de Bari ne veulent pas reconnaître le lien entre Saint Nicolas et le Père Noël, voulant protéger l'image de leur saint préféré, l'église locale soutient ce lien. Le Père Giovanni Distante, de la Basilique de San Nicola, a déclaré qu'il s'agissait « de la même personne ».

« Le Père Noël est simplement une évolution, une transformation de la figure de Saint Nicolas, un saint mondialement respecté », a déclaré le Père Distante. Le Père Gerardo Cioffari estime que l'image de Saint Nicolas distribuant des cadeaux est « un événement historique » et non une simple légende.

Les choses changent lentement à Bari, car de plus en plus de personnes cherchent à tirer parti de cette connexion pour transformer la ville en une attraction touristique, en particulier pendant Noël.

Paco Ricchiuti, directeur de Velo Service, une agence de voyages locale, a commencé à gagner de l'argent grâce à cette connexion. Il organise des visites guidées de la basilique locale et du musée, qui abrite des objets de Saint-Nicolas et du stade portant le nom du saint. Dans le quartier historique de Bari Vecchia, les visiteurs ont l'occasion d'admirer de nombreuses peintures murales de ce héros local, dont une représentant Saint Nicolas pratiquant le yoga.

Des touristes prennent des photos avec un imitateur de Saint Nicolas lors de la visite de Paco Ricchiuti. Photo : CNN — Des touristes prennent des photos avec un imitateur de Saint Nicolas lors de la visite de Paco Ricchiuti. Photo : *CNN*

Les touristes peuvent également boire la célèbre bière San Nicola fabriquée à partir d'ingrédients locaux et acheter des t-shirts souvenirs à l'effigie de San Nicola. Mais les experts estiment que la ville devrait faire davantage pour attirer les touristes.

« Je suis tellement heureux que le Père Noël soit enterré dans ma ville natale. Bari est le berceau de la légende du Père Noël. Le monde entier nous envie et nous ne réalisons pas la chance que nous avons », a déclaré Paco Ricchiuti.

Anh Minh (selon CNN )

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