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À l’occasion de la Journée mondiale sans tabac, le 31 mai, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé qu’elle s’efforçait d’aider les agriculteurs de nombreux endroits à arrêter de cultiver du tabac et à se tourner vers d’autres cultures, contribuant ainsi à accroître la sécurité alimentaire.
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| Les agriculteurs kenyans récoltent des haricots verts pour les vendre au PAM |
Gonfler les avantages
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que le choix de cultiver des cultures vivrières plutôt que du tabac permettrait au monde de « donner la priorité à la santé, de préserver les écosystèmes et d’améliorer la sécurité alimentaire pour tous ». Un nouveau rapport de l’OMS réitère qu’un nombre record de 349 millions de personnes sont confrontées à une grave insécurité alimentaire, la majorité dans une trentaine de pays d’Afrique. Selon l’OMS, 9 des 10 plus grands pays producteurs de tabac sont des pays à revenu faible ou intermédiaire. La culture du tabac pose des problèmes de sécurité alimentaire à ces pays en déplaçant des terres arables. L’environnement et les communautés qui en dépendent sont également affectés, car l’expansion de la culture du tabac entraîne la déforestation, la pollution de l’eau et la dégradation des terres.
Le rapport révèle également comment l’industrie du tabac piège les agriculteurs dans un cercle vicieux de dépendance et exagère les avantages économiques du tabac en tant que culture commerciale. S’adressant aux journalistes à Genève le 26 mai, le Dr Rüdiger Krech, Directeur de la promotion de la santé à l’OMS, a appelé à l’urgence de dissiper l’idée selon laquelle le tabac est un « mythe économique ». Il a déclaré que la culture du tabac contribuait à moins de 1 % du PIB dans la plupart des pays producteurs et que les bénéfices revenaient aux principaux producteurs mondiaux de tabac, tandis que les agriculteurs peinaient sous le poids de la dette liée à la culture du tabac.
Ferme sans fumée
Le Dr Rüdiger Krech a également ajouté que les producteurs de tabac sont exposés au risque d'intoxication à la nicotine et aux pesticides. On estime que 1,3 million d’enfants travaillent dans les plantations de tabac. Le message aux fumeurs est donc de réfléchir à deux fois, car consommer du tabac signifie placer de nombreux agriculteurs et leurs familles dans une situation injuste. L’OMS est très préoccupée par l’expansion du « territoire » des fabricants de tabac en Afrique. Depuis 2005, le nombre de plantations de tabac sur le continent a augmenté de près de 20 % ; Rien qu’en 2022, la superficie consacrée à la culture du tabac a augmenté de 15 % par rapport à 2021.
L’OMS, en collaboration avec l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et le Programme alimentaire mondial (PAM), a uni ses forces autour de l’initiative « Fermes sans tabac », pour aider des milliers d’agriculteurs dans des pays comme le Kenya et la Zambie à cultiver des cultures vivrières durables au lieu du tabac. Le programme a été déployé dans la région de Migori au Kenya, où 2 040 agriculteurs ont reçu une assistance cette année et où ils visent à porter ce chiffre à 4 000 ; et aidera également environ 1 000 personnes en Zambie dans les temps à venir. Le programme fournit aux agriculteurs des microcrédits pour rembourser les sociétés productrices de tabac, les soutient en leur fournissant des connaissances et des formations pour cultiver des cultures alternatives et les aide à commercialiser leurs produits grâce aux initiatives d’approvisionnement du PAM. Le programme est également à l’étude en vue d’une expansion vers l’Asie et l’Amérique du Sud.
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